Westpac a augmenté ses réserves pour les prêts douteux alors qu’elle se prépare à un affaiblissement de l’économie dû à la guerre au Moyen-Orient, même si ses derniers résultats montrent que moins d’emprunteurs ont des difficultés à rembourser.
Le deuxième prêteur hypothécaire du pays a annoncé mardi qu’il augmentait ses provisions pour créances irrécouvrables, signe que la banque se prépare à un ralentissement de l’économie et aux perturbations dues à la crise énergétique, puisqu’elle a engrangé 3,4 milliards de dollars de bénéfices au premier semestre.
Les résultats incluent environ 200 millions de dollars de provisions supplémentaires pour créances irrécouvrables par rapport au semestre précédent, le prêteur cherchant à protéger son bilan des pertes potentielles causées par les souffrances infligées aux secteurs à forte intensité énergétique.
Avant la décision de la Banque de réserve de mardi sur les taux d’intérêt, qui devrait entraîner une hausse des taux, Westpac a réaffirmé qu’elle s’attend à davantage de difficultés pour les emprunteurs, en prévoyant trois augmentations supplémentaires des taux, ce qui porterait le taux au comptant à 4,85 pour cent.
Le directeur général Anthony Miller a déclaré qu’il pensait que l’économie éviterait une récession et que sa plus grande préoccupation était que les décisions d’investissement des entreprises seraient suspendues en raison de l’incertitude.
« Pour l’instant, nous ne prévoyons pas de récession, mais les gens qui parlent aujourd’hui avec une certitude absolue de cet environnement sont, je pense, mal informés, car c’est un environnement inhabituel dans lequel nous nous trouvons, et il ne fait aucun doute qu’il y a ici de nombreuses forces concurrentes », a-t-il déclaré.
Miller a déclaré que même si la hausse des taux d’intérêt ralentissait l’économie, la hausse des prix provoquée par la crise énergétique pourrait également freiner les dépenses, ce qui pourrait signifier que moins de hausses de taux seraient nécessaires.
« Je pense que l’incertitude est le problème le plus important ici, car ce qui m’inquiète le plus (…) c’est que les entreprises et les décisions d’investissement soient suspendues », a-t-il déclaré.
Miller a déclaré que même si les derniers résultats montraient que le nombre de clients en difficulté financière avait diminué, la banque avait fait preuve de prudence en augmentant ses provisions.
Westpac, la deuxième banque de détail du pays, a déclaré que ses dépôts et ses prêts ont augmenté de plus de 7 pour cent sur l’année, le total de ses prêts s’élevant à 890,3 milliards de dollars alors que les dépôts de ses clients ont atteint 745,2 milliards de dollars. Les prêts stressés ont chuté de 12 points de base par rapport au semestre de septembre, à 1,16 pour cent des expositions totales.
En plus de prévoir des taux d’intérêt plus élevés, la banque prévoit une augmentation du chômage à 5 pour cent d’ici le début de l’année prochaine, contre 4,3 pour cent actuellement.
Plus à venir
Clancy Yeates est rédacteur économique adjoint. Il a couvert les services bancaires et financiers et était auparavant correspondant commercial national au bureau de Canberra.Connectez-vous via X ou e-mail.