La première chose incroyable à propos de la batterie de Rob Hirst est son aspect neuf. Brillant dans la pénombre dramatique du Bis! exposition au Arts Centre Melbourne, c’est la plate-forme qui alimentait Midnight Oil depuis leur Blessures à la tête de 1979 à leurs derniers spectacles de 2022.
Le kit noir Ludwig, « renversé dans des camions, éjecté des contremarches, trempé dans l’eau et le Gatorade », comme nous l’a dit Hirst peu avant sa mort en janvier – sans parler du fait qu’il ait été battu par son propriétaire au cours de centaines de concerts – brille toujours comme un million de dollars.
La deuxième chose incroyable, c’est qu’il nous appartient : reversé à l’Australian Performing Arts Collection après une opération de collecte de fonds par le formidable fan club de Midnight Oil, les Powderworkers.
« Je pensais que ce serait vraiment dommage de voir cela dans le hangar de quelqu’un, prenant la poussière », a déclaré le poudreur Matt Yau avant le rassemblement de la famille, des amis et des musiciens de mardi soir, réunis pour honorer l’exploit des fans et lancer Le monde est presque en paixle livre posthume de Hirst contenant des paroles, des photos et des histoires.
« Je pense que beaucoup de gens qui vont le visiter, et surtout ceux qui ont contribué, sont extrêmement fiers de l’avoir fait. »
Hirst, alors trop malade pour y jouer, a contacté Yau l’année dernière pour l’aider à vendre le kit aux enchères à des fins caritatives, en faisant flotter une réserve de 10 000 $. La mobilisation des Powderworkers a conduit à une enchère gagnante de 77 500 $. D’autres dons ont porté le total à 90 000 $, désormais répartis à parts égales entre Support Act et la campagne Fix ‘Em Up Truck de MusicNT.
Pour l’épouse de Hirst, Lesley, et sa fille Lex, la générosité des fans reflète une relation qui s’est développée bien au-delà de la scène.
« Nous avons toujours été plutôt impressionnés par la réaction des fans face à la musique de papa », a déclaré Lex. « Avoir un groupe aussi dévoué et réfléchi que les Powderworkers est assez remarquable. »
« J’aime le fait qu’ils aient désormais des amis partout dans le monde, d’autres Powderworkers, et ils forment un groupe extraordinaire de personnes », a ajouté Lesley.
Animé par la radio Tracee Hutchison, l’événement de mardi soir a réuni des musiciens dont Jim Moginie (membre fondateur de Midnight Oil), Ash Naylor, Jack Howard, Rick Grossman, Greg Arnold et Hannah Crofts pour célébrer l’héritage de Hirst avec Midnight Oil, Ghostwriters et une myriade d’autres projets.
« Il travaillait tout le temps. Il ne s’est jamais arrêté », a déclaré Lesley.
Pour Howard, le membre des Hunters and Collectors qui a joué de la trompette et des percussions lors de la tournée mondiale des Oils en 2017, le calme d’une exposition de musée est assez éloigné de l’expérience de se tenir à quelques mètres du batteur au travail.
« Il est très au top du rythme et il pousse tout le temps, sans accélérer, mais simplement en poussant », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup de contact visuel… Je ne le quitterais pratiquement jamais des yeux. »
Sur un panneau à côté du kit, Moginie, membre du groupe de longue date de Hirst, se souvient de l’homme dont le solo de batterie était sur Le pouvoir et la passion attirerait l’attention sur scène et en dehors tous les soirs.
« Mais c’est dans l’écriture de tant de chansons avec lui que l’or réside pour moi. Il était collégial et charmant, toujours prêt avec un sourire, une boutade et un ‘bravo, vous’, et vous aviez toujours l’impression d’être avec l’homme le plus intelligent de la salle et le meilleur groupe du monde. «
Cette vie professionnelle plus calme est au centre du livre. Lex, directrice de la publication chez Pantera Press, a encouragé son père à écrire davantage d’histoires autour des chansons. En revenant au manuscrit quelques mois après sa mort, elle se retrouva à rire de sa voix familière et de ses tournures de phrase.
« C’était comme une grande tâche que papa nous a confiée et à laquelle nous voulions rendre justice… Il a un caractère tellement fort qui transparaît. »
Les photographes ont ouvert leurs archives, donnant ainsi accès à la famille à des images qu’elle n’avait jamais vues. La sélection s’étend délibérément au-delà du spectaculaire batteur pour s’étendre à l’auteur-compositeur et à ses nombreux complices musicaux.
« Papa était très déterminé dans tout ce qu’il faisait », a déclaré Lex. Ce sens du but s’étendait à ce qu’il espérait que ses enfants apporteraient dans leur propre travail : « juste vraiment réfléchir à la raison pour laquelle vous faites quelque chose et essayer de rester fidèle à vos valeurs tout au long de cela. »
Pendant ce temps, Marlon, le fils de Lex, âgé de cinq ans, continue également d’apprendre de l’exemple de son célèbre grand-père. Après avoir récemment visionné des images de son Le pouvoir et la passion en solo, il avait une question. « Il a joué avec un réservoir d’eau? »
« Je me suis dit, oh mon Dieu », a déclaré Lex, « nous n’avons pas assez parlé du côté batterie. Nous avons juste parlé du côté grand-père. »
La localisation du fameux accessoire de scène, récupéré lors de la tournée Blackfella/Whitefella des Oils en 1986 et ensuite transporté à travers le monde, est un mystère pour la famille, même si Lesley pense qu’il se trouve dans un endroit sûr.
« Peut-être avec le dingo (en peluche) qui était également sur scène. Ils sont quelque part dans un entrepôt, attendant que quelque chose se passe, je suppose. »
Il est peu probable que le réservoir rouille sous la surveillance des Powderworkers.
« C’est certainement quelque chose que nous aimerions voir un jour retrouver la batterie », a déclaré Matt Yau. « C’est la pièce manquante du puzzle. »
Le monde est presque en paix est maintenant disponible via Pantera Press. Le Bis! L’exposition – 50 objets couvrant 50 ans de la collection australienne des arts du spectacle – se tient au Hamer Hall jusqu’en mai.