« Il appartient au gouvernement de déterminer pourquoi un employé travailliste de longue date a été placé directement du bureau du Premier ministre dans une organisation de renseignement. »
Dans un communiqué publié jeudi après-midi, Marles a salué la nomination de Klugman et a déclaré qu'elle avait eu une carrière distinguée au ministère des Affaires étrangères et du Commerce, avec un accent particulier sur l'Indo-Pacifique, et dans des postes de direction couvrant le Sri Lanka, l'Asie du Sud-Est et l'Afghanistan.
Une source libérale de haut rang qui s’est exprimée sous couvert d’anonymat a déclaré que la nomination était « choquante » et qu’elle serait minutieusement examinée dans les estimations du Sénat, car Klugman était considéré comme un expert en politique étrangère plutôt que comme un spécialiste de la sécurité. La source a déclaré qu’à une époque où la menace chinoise augmentait, cette nomination était un signe inquiétant de la volonté du parti travailliste d’apprivoiser les instincts bellicistes de la communauté du renseignement.
Klugman était une ancienne secrétaire adjointe du DFAT et sera la première femme à diriger l'ONI, une agence du département du premier ministre chargée de conseiller le gouvernement en matière de renseignement et de sécurité.
En octobre 2020, un porte-parole de l'opposition travailliste a déclaré que le choix de Shearer n'était « pas approprié ».
« Cette position nécessite la confiance du public dans des évaluations indépendantes, contestées et apolitiques de notre sécurité. M. Shearer a eu une longue carrière en tant qu'agent partisan », indique le communiqué.
La nomination de Klugman intervient un an après que la Direction australienne des transmissions ait nommé Abigail Bradshaw comme première femme directrice générale. La Commission de productivité, la Banque de réserve, le Trésor et la police fédérale ont tous leurs premières femmes dirigeantes, toutes nommées par les travaillistes.