Glazebrook ne faisait pas partie de l'équipe Blackbird qui a investi dans PsiQuantum, mais a travaillé avec l'entreprise lorsque Husic a visité son siège social aux États-Unis fin 2022 et début 2023.
Elle a pris un congé de maternité à partir de juillet 2023 et n'était plus active lorsque le gouvernement a finalisé son accord avec PsiQuantum.
Husic a nommé Glazebrook au conseil d'Innovation and Science Australia, qui encourage les investissements, en décembre de l'année dernière.
« Ed Husic doit expliquer quelles mesures lui et son bureau ont prises pour gérer ce conflit d'intérêts évident et si des normes ministérielles ont été compromises au cours de cette décision d'investissement », a déclaré Fletcher.
« Il existe des preuves évidentes d'une amitié personnelle étroite entre Ellen Broad, conseillère principale d'Ed Husic, et Kate Glazebrook, cadre supérieure de Blackbird. »
Un porte-parole de Husic a déclaré : « Tout au long du processus d'investissement, les dispositions en matière de probité ont été supervisées par un conseiller externe dédié en matière de probité, aucune préoccupation n'a été soulevée. Blackbird n’a introduit, facilité ni assisté à aucune réunion entre le ministre, son bureau et PsiQuantum.
« L'investissement, réalisé en partenariat avec le gouvernement du Queensland, permettra de créer un site de fabrication quantique créant jusqu'à 400 nouveaux emplois pour les scientifiques ».
« L'investissement a été soumis à un processus de diligence raisonnable long et rigoureux qui comprenait un examen juridique, financier, technique et de sécurité nationale. »
La société technologique PsiQuantum a remporté 1 milliard de dollars des gouvernements fédéral et du Queensland pour participer à la course mondiale à un ordinateur quantique capable de faire de grands progrès en termes de puissance de traitement.
Husic a défendu le rapprochement – qui a été coché par le comité d'examen des dépenses du cabinet et finalement approuvé par le scientifique en chef – et a déclaré qu'il se félicitait d'un examen minutieux de sa tentative de placer l'Australie à l'avant-garde d'une technologie de pointe.
Le ministre de l'Industrie et des Sciences, Ed Husic.Crédit: Alex Ellinghausen
Le National Audit Office australien a indiqué qu'il pourrait enquêter sur l'investissement.
Il existe d'autres liens entre PsiQuantum, Blackbird et le bureau de Husic.
En septembre 2022, Husic a nommé Clare Birch, alors de Blackbird, au comité consultatif national sur le quantum.
En octobre de la même année, un responsable de Blackbird a échangé des courriels avec un membre du personnel de Husic au sujet d'un événement auquel Blackbird invitait Husic. Les noms des personnes qui envoient les e-mails ont été expurgés en vertu des lois sur la liberté d'information.
En mai 2023, Husic a lancé la Stratégie quantique nationale avec Nomad Atomics, une société financée par Blackbird.
PsiQuantum a reçu un briefing avant la publication de la stratégie, comme le montrent les courriels publiés dans le cadre de la liberté d'information, bien que d'autres sociétés puissent également avoir reçu des briefings similaires.
Une porte-parole de Blackbird a déclaré que les nominations étaient faites sur la base du mérite et n'étaient « pas liées à l'investissement PsiQuantum ».
« Blackbird est fier des nominations données aux membres de notre équipe au sein des conseils consultatifs fédéraux concernés, cela reflète leur contribution à l'écosystème des startups australiennes », a déclaré la porte-parole.
Nous pensons qu'il est important pour Blackbird de s'engager avec un large éventail de parties prenantes du secteur afin de soutenir la croissance des sociétés de notre portefeuille.
Les gouvernements fédéral et du Queensland investiront chacun jusqu'à 470 millions de dollars dans PsiQuantum grâce à une combinaison de subventions, de prêts et de capitaux propres. Husic a récemment déclaré que l'Australie n'avait pas réussi à introduire Intel en Australie dans les années 1990, suggérant que la start-up quantique présentait une valeur prospective similaire.