L’une des sources a déclaré que Ley ne défendrait pas sa position auprès des députés d’arrière-ban lors d’une réunion critique dans la salle du parti réservée aux libéraux à Canberra mercredi, cherchant plutôt à entendre les points de vue de la salle. Mais elle pourrait présenter son point de vue lors d’une réunion des ministres fantômes libéraux jeudi.
La réunion de jeudi finalisera la politique libérale qui fera ensuite l’objet d’un atelier avec les nationaux avant une réunion de la salle des fêtes de la coalition réunissant tous les libéraux et nationaux dimanche.
Alors que Ley a mené de nombreuses consultations sur cette politique, des recherches internes consultées par les députés ont montré que les électeurs donnaient la priorité aux prix élevés de l’électricité plutôt qu’à l’action climatique. D’autres libéraux ont pris en compte les réserves exprimées par Bill Gates et Tony Blair sur les coûts de l’action climatique, tandis que les nationaux et le groupe de droite Advance ont intensifié leurs campagnes contre le zéro net. Tout cela a persuadé Taylor, James Paterson et Michaelia Cash de durcir leur opposition à l’objectif d’élimination nette des émissions d’ici 2050.
Ley et son bureau sont déterminés à ne pas dicter les termes de la réunion de mercredi, au cours de laquelle les modérés feront une dernière tentative pour maintenir l’objectif sous une forme ou une autre. Certains députés de droite, qui ne souhaitent pas que le « zéro émission nette » soit une politique de la coalition, n’hésitent pas à permettre aux députés modérés de parler de manière informelle de la possibilité d’atteindre l’objectif au cours de ce siècle, car il est lié à l’Accord de Paris.
De nombreuses formes de formulation différentes sont en cours d’élaboration au sein de l’opposition comme image de marque alternative au « zéro net ».
S’en tenir à la politique actuelle de zéro émission nette de la Coalition, adoptée par le gouvernement Morrison, mettrait les libéraux et les nationaux en désaccord. Entre-temps, abandonner ce surnom provoquerait la colère des modérés qui ont aidé Ley à devenir chef du parti, ce qui en ferait une tentative à haut risque pour apaiser son flanc droit.
Deux principaux députés libéraux, Angus Taylor et Tim Wilson.Crédit: Alex Ellinghausen
L’argument s’est transformé en une bataille par procuration pour la direction d’un parti ébranlé par une défaite électorale historique, avec des modérés cherchant à reconquérir les électeurs métropolitains et des partisans de droite déterminés à tracer des lignes de bataille plus claires avec le gouvernement.
La politique remaniée du parti devrait utiliser un nouveau langage autour de la réduction des émissions, lier les niveaux d’atténuation de l’Australie à la moyenne des pays riches et se concentrer sur les nouvelles technologies dans le nucléaire et le captage et le stockage du carbone.
Wilson, le seul libéral à avoir battu un député bleu sarcelle, a critiqué la proposition initiée par les nationaux visant à lier l’Australie à la réduction des émissions des pays de l’OCDE, la qualifiant d’objectif « mondialiste ».
« Je recherche du leadership », a-t-il déclaré sur Sky News, dans un avertissement adressé à Ley.
L’aspirant à la direction, Taylor, a intensifié les spéculations sur l’avenir de Ley lorsqu’on lui a demandé d’exclure un défi, en disant : « ce n’est pas quelque chose que nous prévoyons ».
L’un des alliés de la faction de droite de Taylor, qui a refusé d’être nommé, a déclaré qu’il était agréablement surpris que Ley semble ouvrir la porte à l’abandon du net zéro parce que « c’est beaucoup plus facile pour nous si les mods résolvent ce problème du net zéro » avant un éventuel changement de direction vers un conservateur.
Le porte-parole de l’énergie, Dan Tehan, a déclaré qu’il croyait « absolument » que Ley serait le leader dans six mois après avoir été interrogé sur ce calendrier.