Une combinaison d’inflation, de taux d’intérêt élevés et de baisse des salaires réels a frappé les ménages à l’approche de l’importante période des achats de Noël.
L’Australian Retailers Association estime que 9 milliards de dollars seront dépensés par les consommateurs cette semaine, en plus des 58,4 milliards de dollars dépensés depuis début novembre. Cela ne représenterait qu’une augmentation de 1 pour cent par rapport à la même période de l’année dernière.
Le président-directeur général de l’association, Paul Zahra, a déclaré que le secteur de la vente au détail avait pris de l’ampleur depuis les soldes du Black Friday de la mi-novembre.
« Les échanges de novembre, de l’avis de tous, semblent avoir été solides, malgré les pressions sur le coût de la vie,
alors que les acheteurs ont profité d’offres et de ventes sans précédent pour cocher plus tôt leur liste de Noël. Cela a contribué à renforcer quelque peu nos projections d’avant Noël », a-t-il déclaré.
Mais les données des cartes des grandes banques suggèrent que les consommateurs sont retournés dans leur coquille depuis le Black Friday.
La mesure de l’activité des cartes de Westpac a chuté de 5,9 points au cours de la quinzaine précédant le 9 décembre, annulant tout l’élan apporté par les ventes spéciales du mois dernier. Son indice d’activité est à son deuxième plus bas niveau depuis juillet 2022.
Matthew Hassan, économiste principal chez Westpac, a déclaré que même avec le coup de pouce du Black Friday, le rythme de croissance trimestriel était presque au point mort début décembre.
« Le profil hebdomadaire à ce jour suggère qu’une grande partie de la force initiale pourrait être due au fait que les consommateurs avancent leurs achats pour profiter de réductions de prix et que nous commençons maintenant à voir la baisse correspondante », a-t-il déclaré.
« Cela serait tout à fait cohérent avec le fait qu’un consommateur soit confronté à d’intenses pressions sur ses revenus. »
L’évaluation par ANZ de son réseau de cartes laisse également présager une fin d’année difficile pour les ménages.
L’étude révèle que les dépenses dans le commerce de détail non alimentaire entre début octobre et la première semaine de décembre sont en baisse de 9 pour cent par rapport à la même période de l’année dernière. Une grande partie de cette baisse s’est produite depuis juin, lorsque la Banque de réserve a relevé le taux d’intérêt à 4,1 pour cent.
Les économistes Madeline Dunk et Adelaide Timbrell ont déclaré que décembre s’annonce probablement difficile pour les détaillants.
« Des anecdotes suggèrent que les ménages dépensent avec prudence, profitent au maximum des soldes et ‘échangent à la baisse’ contre des produits moins chers là où ils le peuvent », ont-ils déclaré.
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