Les écrivains en Australie ont toujours eu un cheminement de carrière précaire. Mais ces derniers temps, il semble que même ces choses que vous avez peuvent être emportées.
Vous avez trouvé un éditeur, mais ensuite ils fusionnent avec un plus grand éditeur, et où êtes-vous dans le nouvel ordre hiérarchique? Vous pouvez vous soumettre à un prestigieux journal littéraire, ou demander une subvention ou un prix, mais ils disparaissent ensuite. Vous avez gagné un prix, un concert d'enseignement, ou une place sur un panel de festival des écrivains, puis tout est bouleversé lorsque la controverse éclate.
Toutes ces choses sont arrivées aux écrivains au cours des derniers mois. Les raisons varient. Parfois, c'est juste un cas de fonds qui s'épuisent. Malheureusement, cela s'est produit avec la Hazel Rowley Literary Fellowship, un splendide prix pour les écrivains travaillant sur une biographie. Il a donné plus de 300 000 $ pour nous aider à nous apporter des livres sur Gwen Harwood, Frank Moorhouse, Vida Goldstein, Thomas Keneally et un mémoire de Maxine Beneba Clarke. Mais après 14 ans, le prix de 2026 sera le dernier.
Le poète Pi o s'adressant au rallye Save Meanjin à Melbourne en septembre.Crédit: Simon Schluter
Parfois, les raisons sont moins claires. Un tollé de chagrin et de colère de la part des écrivains et des critiques a salué que le journal littéraire tant admiré se terminera, après 85 ans de nous apporter le meilleur de l'écriture australienne, y compris les premières offres d'écrivains tels que Peter Carey, bien avant qu'ils ne deviennent célèbres.
Mup, qui abrite le Journal depuis 2007, affirme que les raisons de la fermeture sont «purement financières». Mais qu'est-ce que cela signifie? Personne ne s'attend jamais à ce que les magazines littéraires paient leur chemin. La confusion a conduit certains à marmonner sombrement sur les décisions politiques, et ils soulignent des travaux récents pour soutenir une Palestine libre.
Ensuite, il y a le cas curieux du prix The Carlyon de l'Australian War Memorial pour l'histoire militaire. Cette année, il était censé aller à Chris Masters pour son livre sur le soldat disgracé Ben Roberts-Smith ,. Sauf qu'il ne l'a pas fait: le comité directeur a rejeté la décision des juges. Ils ont justifié leur intervention en affirmant que le prix était pour les auteurs émergents uniquement. Ce fut le cas dans le passé, mais pas dans l'année, le livre des maîtres a été soumis.
Héros défectueux, le livre au centre de la controverse de Ben Roberts-Smith.
Certains ont conclu qu'il s'agissait d'une décision politique, étant donné que l'ancien directeur du Mémorial de guerre Brendan Nelson était un défenseur passionné de Roberts-Smith lorsqu'il a été accusé de crimes de guerre. Masters est un journaliste d'investigation primé Walkley Award et auteur de plusieurs livres, il est donc à peine un écrivain en difficulté. Cependant, c'est à côté du point: vous ne devriez pas retirer de prix, pour une raison quelconque, en changeant rétrospectivement les règles.
Mais le problème de l'aide financière pour les écrivains de ce pays va au-delà des empreintes politiques. Les subventions, les bourses et les prix ne contribuent à une petite minorité que pendant une courte période. Nous n'avons tout simplement pas de cadre de soutien durable car au cœur, trop de gens en charge des cordes de sac ne croient pas vraiment que l'écriture australienne compte autant.