Il dicte arbitrairement les termes des transactions commerciales du secteur privé, l'une après l'autre, d'Intel à Nvidia, sans aucune autorité légale claire, provoquant des cris de «socialisme» des conservateurs traditionnels. Plus précisément, l'économiste de Harvard et conseiller des anciens présidents républicains Gregory Mankiw l'appelle «capitalisme de copinage».
Trump marche maintenant sur le chemin de la centralisation du pouvoir dans une présidence autocratique.Crédit: AP
Trump n'est pas la cause de la «troisième vague» de l'autocratisation. Il en est un symptôme. Et maintenant un leader. Un expert de la démocratie et de l'extrémisme, Lydia Khalil, souligne qu'il existe trois ingrédients essentiels pour l'érosion démocratique: des conditions qui offrent une opportunité; acteurs politiques qui exploitent ces conditions; et des voies pour leurs campagnes contre la démocratie. Trump n'a pas fourni les conditions. L'Amérique l'a fait sans lui, en créant une polarisation, des inégalités, un dysfonctionnement, une idéologie anti-gouvernementale, un mécontentement avec l'immigration et un sentiment omniprésent de désespoir que l'amélioration pourrait être possible.
La démocratie était sur la défensive. Joe Biden aimait dire que le gouvernement «a besoin de montrer que la démocratie peut livrer». C'était trop peu, trop tard. Trump était l'acteur politique pour exploiter ces conditions. Il marche maintenant sur le chemin pour centraliser le pouvoir dans une présidence autocratique.
Khalil souligne que la démocratie n'est pas un incontournable ou une pratique. C'est un système. Trump est le point culminant de l'échec du système démocratique américain. Cette semaine, Khalil a lancé un nouvel outil interactif en ligne pour le Lowy Institute pour expliquer comment fonctionne le système démocratique. Et comment il échoue.
«Je veux que les gens reconnaissent que nous jouons tous un rôle, vous ne pouvez pas simplement blâmer les médias ou un leader autocratique, il est composé de nombreuses pièces interconnectées.» Et, en l'occurrence, cette semaine a illustré comment le système australien est attaqué par de puissantes forces antidémocratiques: «C'était une grande semaine», explique Khalil, directeur du programme de Lowy sur les défis internationaux. « Une très grande semaine. »
Il y a eu deux événements qui ont dominé les nouvelles. L'un était le programme d'interférence secrète de l'Iran, exposé par ASIO. L'agence de renseignement a conclu que l'Iran avait payé des criminels locaux pour mener des attaques violentes contre les institutions juives de Sydney et de Melbourne.
Pourquoi? À la division, soupçon et troubles. Le gouvernement albanais a réagi en expulsant l'ambassadeur de l'Iran à Canberra et en proscrivant en tant qu'organisation terroriste Iran's Revolutionary Guard Corps. Ces actions, cependant, n'empêcheront pas l'Iran de poursuivre sa campagne malveillante contre l'Australie. Téhéran aura juste besoin d'être plus circonspect pour s'en tirer.
La seconde a été l'explosion violente d'un soi-disant «citoyen souverain», un local radicalisé en Australie. Sous l'influence d'une idéologie marginale de fabrication américaine qui refuse de reconnaître la légitimité de l'État, il a tendu une embuscade à des policiers cherchant à lui servir un mandat d'arrêt. Il en a assassiné deux et en a blessé un troisième. Il s'agit du deuxième ensemble de meurtres de la police par des «citoyens souverains» en Australie en trois ans.
«L'interférence étrangère et l'extrémisme violent deviennent beaucoup plus croisés», explique Khalil. «Fomenter les conditions pour conduire à l'extrémisme violent est une stratégie d'interférence étrangère.»
Le principal praticien est Moscou: «Les campagnes d'opération d'information russes aux États-Unis et en Europe utilisent des robots pour polariser, confondre, semer la discorde et polluer l'environnement d'information. Les gens sont confus et perdent leur certitude épistémologique.» En d'autres termes, ils ne peuvent plus dire le complot de la réalité.
Selon Khalil, fomenter les conditions qui conduisent à des extrémistes violents comme Dezi Freeman est une stratégie d'ingérence étrangère.Crédit: Matt Davidson
«Tous les événements qui sont très diviseurs – Israël-Gaza, transsexuels, coiffés – les Russes font la promotion des divisions et s'asseyent et regardent les résultats.»
La croissance du mouvement auto-décrit «citoyen souverain» est, lui-même, un exemple de ces campagnes d'influence étrangère turbocompressant les soupçons et les divisions locales. Cette idéologie est née dans les années 1970, la conspiration américaine de conspiration et s'attarda en marge de la société, mais «quand il a frappé, il est allé gangbusters», explique Khalil.
L'isolement forcé et la répression soudaine de l'État ont déclenché des personnes qui auraient pu être vulnérables à la réflexion du complot. Y compris en Australie: «Beaucoup de gens ont été capturés par ces idées pendant la coide, et cela n'a pas reculé.»
«Avec des interférences étrangères et des violences politiques intérieures, ce n'est pas non plus ni, ce n'est pas l'un ou l'autre», explique Khalil. «C'est les deux.» Les deux sont des sources – et le produit de – la marée montante de l'idéologie d'extrême droite qui déchire les communautés. Et aider à créer des conditions pour la montée des dictateurs.
La commissaire à la sécurité de l'espace Julie Inman Grant a déclaré que les enfants de 10 et 11 passent cinq à six heures par jour accro aux compagnons d'IA.Crédit: Alex Ellinghausen
Les démocraties sont particulièrement vulnérables à ces dommages. Les sociétés ouvertes avec la liberté d'expression et l'accès à Internet ouvert sont des objectifs prêts pour la désinformation et l'exploitation en ligne, qu'ils soient dirigés par l'État par la Russie, l'Iran ou la Chine, ou qu'ils soient axés sur le profit par Meta, Google ou X.
L'Australie, qui reste l'une des 25 dernières démocraties complètes longtemps après que les États-Unis, la France, la Hongrie et la Corée du Sud ont été relégués par l'unité de renseignement de l'économiste dans les rangs des «démocraties erronées», est un pionnier pour essayer de se protéger des pires dommages en ligne. Sa loi pour refuser l'accès des moins de 16 ans aux médias sociaux, pour prendre effet en décembre, sera un test majeur.
La démocratie australienne est relativement bonne santé. Mais nous apprécions le calme avant la tempête. Lydia Khalil est troublée par l'émergence de ce qu'elle appelle «faciliter les conditions». Plus précisément, les inégalités croissantes, notamment l'inégalité intergénérationnelle à mesure que les jeunes générations se sentent laissées derrière, et la polarisation qu'elle peut créer.
Et chaque problème existant est sur le point d'être intensifié par l'IA. Par exemple, la commissaire australien de la sécurité, Julie Inman Grant, a déclaré que les infirmières scolaires ont rapporté l'année dernière que les enfants de 10 et 11 passaient cinq à six heures par jour accro aux compagnons de l'IA. Ces chatbots ont été sexualisés les incitant à commettre des actes sexuels. Et si les théoriciens du complot en ligne ont aujourd'hui du mal à distinguer le fantasme de la réalité, comment vont-ils faire face à une vidéo Deepfake de haute qualité?
La dernière ligne de défense de l'Australie est le commissaire à la sécurité. Et elle est sur le point de devenir la principale cible du grand dictateur en herbe, Donald Trump. Il a déclaré cette semaine que tout pays cherchant à réglementer les sociétés technologiques américaines sera frappé de «tarifs supplémentaires substantiels sur les exportations de ce pays vers les États-Unis», ainsi que des restrictions d'exportation sur les semi-conducteurs américains de haut niveau.
Khalil conseille le désespoir. La démocratie, nous rappelle-t-elle, est un processus et qui peut se renouveler. « Si vous pouvez prendre l'érosion démocratique assez tôt, c'est comme les digues contre une marée montante – vous pouvez mettre le mur avant que votre maison ne s'effondre. » Et méfiez-vous des dictateurs qui montent sur la crête de la troisième vague, déterminés à saboter le vôtre.
Peter Hartcher est rédacteur politique.