MÉMOIRE
La maison de Biloela
Priya Nadesalingam, avec Rebeka Holt
Allen et Unwin, 34,99 $
La maison de Biloela est une de ces histoires, comme la maltraitance des enfants et les atrocités de guerre, qu’on aurait aimé n’avoir jamais eu besoin de raconter. Mais c’est une histoire qui, bien que tour à tour déprimante, exaspérante et édifiante, rend à la fois fier et mortifié d’être Australien.
Tharnicaa Nadesalingam (2e à gauche) arrive pour son cinquième anniversaire avec ses parents Priya et Nades et sa sœur Kopika après leur retour sain et sauf à Biloela.Crédit: Photo de Dan Peled/Getty Images
En bref, c’est l’histoire vraie de deux survivants tamouls qui ont échappé aux horreurs indescriptibles du Sri Lanka pendant la guerre civile brutale de ce pays en montant à bord des bateaux de passeurs en 2012. Nades et Priya, enfants, avaient vu des amis et des parents pendus à des lampadaires, décapités sous leurs yeux, brûlés vifs dans des bâtiments fermés à clé.
Tout cela sous le slogan « Stop aux bateaux ! » L’hystérie atteignait son paroxysme électoral ici, et on nous disait que toute personne arrivant par la mer sans visa pouvait aller en enfer (et c’était l’enfer, comme le livre le montre clairement). Désormais, toute personne sri lankaise ayant les moyens d’arriver par avion peut demander l’asile à l’aéroport.
Nades et Priya avaient récolté séparément juste assez d’argent pour payer des promenades en solo sur des bateaux qui fuyaient, passant des semaines en mer pour arriver ici et n’en sortant presque pas vivants. Il s’est avéré que la politique d’immigration de ce pays était que plus votre voyage était difficile, moins vous aviez droit à la sympathie à votre arrivée.
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En 2012, Priya et Nades venaient de passer sous le coup d’une détention immédiate à l’étranger. Ils se sont ensuite rencontrés lors d’un mariage arrangé traditionnel. Nades avait un visa temporaire et travaillait dans l’usine de viande de Biloela. Il a payé des impôts. C’était un homme heureux, marié et apprécié qui travaillait dans une ville isolée de la campagne du Queensland, faisant un travail que la plupart des habitants ne feraient pas. Nades et Priya ont eu un enfant, et un autre était en route, lorsqu’à l’aube du 5 mars 2018, les flics sont arrivés.
« Vous retournez au Sri Lanka », c’est ce qu’on leur a dit, et ce, tous les jours pendant des années, étant envoyés d’un centre de détention à l’autre dans tout le pays, privés de contact avec des amis, des avocats et parfois chacun les autres et leurs propres enfants.
Ce que ces gens ont subi sans raison valable dépasse vraiment l’entendement. Peter Dutton aurait pu signer une renonciation accordant à la famille le statut de résident permanent d’un simple mouvement de stylo. Il n’a jamais expliqué pourquoi il avait choisi de ne pas le faire, alors qu’entre 2014 et 2018, en tant que ministre de l’Intérieur, il était intervenu pour accorder 4 129 visas discrétionnaires (environ trois par jour), dont un pour la fille au pair française du patron de l’AFL, Gillon McLachlan. .