MT : Oui, et elle est franche et bien éduquée, pleine d'audace et d'ambition, elle a suivi une formation de psychologue pour enfants – elle veut aller enseigner dans les immeubles de Glasgow et aider à élever les enfants, à les éduquer et à leur donner une vie meilleure. Et pendant ses vacances, elle obtient, par pur hasard, ce travail temporaire de baby-sitting auprès de la famille royale. Une fille écossaise de la classe ouvrière ! Elizabeth n'a que cinq ans. Ils l’aiment tous et lui disent : « viens travailler avec nous en tant que gouvernante ! » Bien qu'elle essaie de retourner à l'université pour terminer ses études – et tente en fait d'y aller une douzaine de fois – la femme que nous connaissons maintenant sous le nom de « Reine Mère » n'a cessé d'inventer des raisons pour lesquelles elle ne pouvait pas encore y aller. , et elle finit par y rester 17 ans, jusqu'à ce que la princesse Margaret atteigne sa majorité.
Marion Crawford et sa chère Lilibet.
Fitz : Et pendant tout ce temps, elle entretient cette relation extraordinaire, presque maternelle, avec Elizabeth, qui l'aide à former son personnage et lui donne peut-être même une dose de féminisme – et l'idée qu'en tant que royale, elle pourrait faire plus que simplement aller à des garden-parties. .
MT : Cela aurait été moins le féminisme en tant que chose enseignée, et davantage l'exemple de la manière indépendante de « Crawfie ». Mais, oui, et à cela s'ajouterait le sens du devoir presbytérien écossais, le dévouement à faire ce que vous dites que vous allez faire, agir avec intégrité, travailler dur, tout ce genre de choses. Je pense que cela vient en grande partie de Crawfie.
Fitz : Et elles deviennent davantage mère et fille, malgré le fossé qui existe dans leur « classe ». Alors, avec la majorité des filles, que se passe-t-il lorsque la famille royale n'a plus besoin de nounou ?
MT : Eh bien, elle a reçu un cottage de grâce et de faveur au palais de Kensington, le même cottage de Nottingham qu'Harry et Meghan ont reçu au début de leur mariage. C'est un tout petit dépotoir. Et donc, à 38 ans, elle a été placée là-bas avec son mari – elle n'avait finalement pu se marier qu'après son départ, et à ce stade, il était trop tard pour qu'elle ait ses propres enfants – et tous ses voisins sont de vieux membres de la famille royale. , d'anciens membres du personnel et des personnes très ennuyeuses.
Fitz : Attendez! Un soir, alors que la nounou est avec son mari, à la maison, j'entends frapper à la porte ! C'est un grand et sombre étranger. Peut-il avoir un mot ?
MT : Oui, le ministère des Affaires étrangères avait contacté la reine mère, souhaitant organiser des relations publiques positives en Amérique, car il souhaitait que les Américains se sentent plus proches de la Grande-Bretagne, de sorte que contrairement aux deux guerres mondiales précédentes, ils ne mettent pas autant de temps à s'engager dans une quelconque guerre. guerre future. L’idée était de faire des reportages sur les princesses dans la presse américaine. Tout le monde avait dit : « Si vous voulez écrire sur les princesses, vous devez parler à Crawfie car elle aurait toutes les histoires des jeunes filles qui grandissaient ». Et donc Crawfie a raconté toutes les histoires à un nègre, pour un livre d'elle.
La princesse Elizabeth et la princesse Margaret avec Lady Helen Graham et Marion Crawford après leur premier trajet sur le métro.
Fitz : Ce qui nous amène à la question clé de savoir si elle l'a fait avec la bénédiction de la famille royale ou non ?
MT : C'est ici que ça devient un peu boueux. Il y a une lettre dans laquelle la reine mère dit en gros : « Nous sommes d'accord que vous le fassiez et que vous soyez payée. N'utilisez simplement pas votre nom. Crawfie continue donc avec le livre. Les histoires qu’elle racontait étaient inoffensives et montraient la famille royale comme un groupe si charmant – elle leur était si fidèle. Vous savez, elle avait essentiellement élevé ces deux petites filles, et « Lilibet » – en particulier – était l'amour de sa vie. Elle ne voulait rien faire qui puisse compromettre ou nuire à cette relation, mais cela n'avait aucun sens de laisser son nom en dehors, car c'est ce qui donnait de la crédibilité aux histoires. Elle pensait donc que lorsque la reine mère lirait le livre, elle serait d'accord. Mais elle ne l’était pas.
Fitz : Hélas…
MT : Oui, hélas. Crawfie a été exclue des cercles royaux pour le reste de sa vie. Elle n’a jamais été officiellement expulsée de son chalet, mais elle s’est sentie très mal accueillie. Plus personne ne passait. Personne ne lui a envoyé de cartes de Noël. Fini les visites de ses princesses chéries.
Fitz : Projetée dans les ténèbres extérieures, elle ne perd toujours pas espoir de revoir Lilibet – qui est désormais devenue la reine.
MT : Oui. C'est tout ce qu'elle veut. Elle achète donc un cottage près de la seule route reliant Aberdeen au château de Balmoral et, pour le reste de sa vie, chaque fois que la reine réside, elle reste dans son cottage, regardant par l'immense fenêtre visible depuis la route, espérant qu'un jour elle Lilibet appellera. Mais comme le montre le dossier, ou du moins comme le montre le dossier officiel… elle ne le fait jamais.
Fitz : Oh, Crawfie ! Mon Dieu, quelle agonie. Si vous deviez choisir une émotion qu'aurait ressentie Crawfie alors qu'elle était assise à cette fenêtre et regardait la reine passer – année, année après année, après année – quelle émotion choisiriez-vous : la colère, la tristesse, l'espoir ?
MT : Coup de coeur. Un véritable chagrin à chaque fois qu'elle la voyait passer et ne pas s'arrêter. Tout cela est tellement triste et émouvant. Non seulement Crawfie a consacré ces 17 années aux deux princesses, mais elle a également sacrifié sa propre possibilité d'avoir ses propres enfants – et n'a ensuite plus jamais revu les deux princesses qu'elle a élevées. Tragiquement, elle a tenté de se suicider après avoir perdu son mari à la fin des années 70, laissant une note du genre : « Je ne supporte pas de voir ceux que j'aime me dépasser sur la route. »
La fenêtre dans laquelle Crawfie s'est assis pour regarder passer la reine.
Fitz : Crawfie! Les historiens royaux accepteraient-ils que même ce détail de cette histoire soit vrai ?
MT : En gros, oui. La croyance est que la reine n'est jamais venue lui dire bonjour alors qu'elle se rendait au château de Balmoral, que la reine n'a plus jamais parlé à Crawfie, et Margaret non plus. Crawfie est décédé seul en 1988.
Fitz : Mais ce n'est pas seulement Crawfie qui me fait pitié dans cette triste histoire, mais aussi la reine et la princesse Margaret. Le pathétique de tout cela. Et c'était vraiment horrible pour la reine – qui devait savoir ce qu'il fallait faire et qui devait vouloir la voir, mais le devoir et le désir personnels étaient éclipsés par les devoirs. Il fallait faire de Crawfie un exemple. Pour tous. Qui parle, c'est fini. Toutes ces forces placées sur vous, entravant l’interaction humaine normale. Tous les bagages à main et vous ne pouvez même pas voir ceux que vous aimez.
MT : Je n'en sais rien. Après avoir vu la pièce, beaucoup de gens disent, comme vous : « La Reine n’avait pas le choix. C'était son devoir. Et je dis que c'est de la foutaise – elle était la reine. Elle peut littéralement faire ce qu'elle veut. Mais elle ne l'a pas fait. Elle a pardonné à Fergie pour avoir sucé les orteils et à Andrew pour le scandale Epstein, mais elle ne pouvait pas pardonner à Crawfie d'avoir mis son nom sur le livre qui donnait à Lilibet une belle apparence, que la reine mère lui avait ostensiblement donné la permission d'écrire. Et il l’avait fait parce que le ministère des Affaires étrangères estimait que cela aiderait la Grande-Bretagne à gagner la prochaine guerre ! La reine aurait dû la voir.
Fitz : Je vais dire à la Ligue monarchiste australienne ce que vous venez de dire, et vous aurez de GROS ennuis. Passant à autre chose, j'ai été stupéfait par l'intelligence avec laquelle vous avez monté la pièce. Comment commence-t-on à écrire une pièce de théâtre ?
MT : J'ai fait des recherches sur l'histoire pendant deux ans, j'ai voyagé en Angleterre et en Écosse et j'ai commencé à noter différentes scènes dans mon carnet. J'ai toujours su que je devais commencer et finir avec Crawfie regardant par la fenêtre, et je savais aussi que je devrais avoir plusieurs acteurs pour remplir de nombreux rôles – et nous nous sommes retrouvés avec trois acteurs pour jouer une douzaine de rôles, pour rendre le tout plus intéressant. Nous sommes partis de là, assemblant les scènes et cherchant comment les raconter.
Fitz : Avez-vous découvert de nouvelles idées dans vos recherches ?
MT : Certainement. Et il s’est avéré que Crawfie était né à environ 15 minutes de l’endroit où vit toujours ma famille écossaise. J’avais donc l’impression de comprendre le genre de personne qu’elle était. Et comme je suis aussi une femme qui n'a pas d'enfants…
Fitz : Êtes-vous vraiment une de ces « dames chats sans enfants » dont j’ai entendu parler, qui détruisent le joint ?
MT : (En riant) Parlant! Mais cela signifie que je suis très proche de ma propre nièce, Molly – qui m’obsède, tout comme elle est obsédée par moi. Cela signifiait que j'avais l'impression de pouvoir canaliser beaucoup d'émotions de Crawfie au passage de la reine. Je ne peux pas imaginer l'agonie si Molly me faisait ça, mais j'ai essayé de capturer cela dans la pièce.
Fitz : Eh bien, vous l'avez fait. Et je vous souhaite, ainsi qu'à Molly, tout le meilleur.