Kiss kiss bang bang… Jordan Wolfson Sculpture du corps passe par une gamme élaborée de gestes dans un cycle d’une demi-heure, du sexuellement suggestif au suicidaire. La National Gallery of Australia a investi 6,67 millions de dollars dans cette œuvre et a attendu 5 ans et demi pour qu’elle soit livrée.
Conscient de l’ampleur du pari qu’il a pris, le directeur de NGA, Nick Mitzevich, nous confie : «Sculpture du corps est une acquisition historique pour la National Gallery, marquant une étape importante dans l’art contemporain. Comme pour d’autres œuvres de la collection nationale, elle continuera à se répercuter dans le futur. »
Dans le passé, Mitzevich a suggéré que cette pièce était d’une importance comparable à celle de Jackson Pollock. Poteaux bleus. C’est un gros coup dur pour Wolfson, un New-Yorkais de 43 ans qui s’est fait une réputation internationale avec des sculptures animatroniques à grande échelle et des installations qui touchent dangereusement au sexe et à la violence.
Sculpture corporelle de Jordan Wolfson.Crédit: David Sims
Alors, que reçoit exactement le contribuable australien pour 6,67 millions de dollars ? Réponse : un grand gadget de 17,98 mètres de long, 4,29 mètres de haut, avec une profondeur de 11 mètres. Un cube de métal riveté est suspendu au bout d’une lourde chaîne, manipulé par un dispositif robotique fixé à un portique. Le cube lui-même lance une paire de bras de robot avec lesquels il caresse sa surface ; bat un staccato, comme un gorille se frappant la poitrine ; fait les gestes délicats d’un danseur; bat des mains comme des ailes ; agite le doigt vers le spectateur ; et forme une fausse arme à feu qu’il pointe sur lui-même.
La grue robotique soulève et abaisse le cube, en le faisant glisser de gauche à droite et vice-versa. À un moment donné, il fait une crise de colère et commence à frapper la chaîne contre une colonne métallique.
Contrairement aux deux précédentes sculptures animatroniques de Wolfson — Figure féminine (2014), une femme masquée en costume de danse, et Sculpture colorée (2016), une poupée Pinocchio lorgnante – la nouvelle œuvre est aussi sans particularité qu’un morceau de machinerie industrielle. Le cube métallique devient un corps de substitution grâce aux mouvements des bras du robot, invitant le spectateur à s’identifier aux sensations qu’il imite.
La sculpture corporelle de Jordan Wolfson exposée à la NGA.
Ce qui se passe n’est en aucun cas évident. Après que le cube se soit frotté la « poitrine » pendant un moment, il gratte le sol d’avant en arrière de manière sexuelle. Wolfson appelle cela « l’agression », bien qu’il n’y ait aucune victime apparente. Lorsque le cube pointe deux doigts vers sa propre « tête », à la fin du cycle d’une demi-heure, on s’attend probablement à ce que nous prenions cela comme du remords. Je dois souligner que la poitrine et la tête sont purement imaginaires : on ne voit qu’une boîte métallique avec deux appendices agiles.
Et c’est tout, les amis ! Si tel est l’avenir de la sculpture, le médium est en difficulté. Cette pantomime mécanique, interrompue seulement par quelques coups et bruits sourds, peut être « extraordinaire » pour certains, mais je soupçonne que de nombreux téléspectateurs la trouveront ennuyeuse.