Sentant ma perplexité, elle a fait une suggestion utile : « Vous pourriez Google ‘est-ce que le Père Noël est réel ?’. »
« Eh bien, je pourrais, mais c’est un mystère et personne n’en est vraiment sûr, » dis-je, essayant de gagner du temps.
Je respecte l’intelligence des enfants et leur droit de connaître la vérité, mais bien sûr, le problème est de décider jusqu’à quel point la vérité est appropriée. Voir l’émerveillement dans leurs yeux à la pensée du Père Noël, c’est voir quelque chose de réel et de précieux. C’est la magie la plus pure, et pour finir avec désinvolture, ça ne va pas. De plus, ils grandissent à une vitesse fulgurante. Ils seront occupés à vapoter et à faire défiler les TikToks en un rien de temps, et je voulais qu’elle y croie un peu plus longtemps.
Je me souviens quand je l’ai découvert. Je me suis réveillé un matin de Noël pour constater que le grand gars avait laissé à mon frère et moi une pièce de 1 $ et une sucette Minties. Et il l’avait laissé dans un vieux seau blanc. Quant à sa note, Mère n’avait fait aucune tentative pour dissimuler son écriture cursive distinctive. Aucun vieil homme gentil ne me laisserait un dollar et un Mintie, me dis-je. Affaire classée.
Je ne voulais pas que mon enfant fasse face à ça à six ans.
Un facteur de complication était que son père s’était porté volontaire pour être le Père Noël lors d’un événement communautaire. Mes enfants le repèreraient à un kilomètre et aucune quantité de poils blancs sur le visage n’allait changer cela. Cela lui enverrait le message que le Père Noël n’est pas réel, mais s’il est réel, c’est ton père, qui ne croit pas en lui-même.
En désespoir de cause, je suis allé chercher la vérité.
« Le nom propre du Père Noël est Saint Nicolas et il a vécu il y a de nombreuses années. Les Pères Noël que vous voyez à l’extérieur de Woollies ne sont pas vraiment lui, mais ils représentent Saint Nicolas, qui était la vraie affaire.
Naturellement, le « dis-moi plus » a commencé, alors nous avons fait des « recherches » en ligne sur St Nick. Les « faits » étaient de mon côté. Il était un protecteur des enfants. Il a généreusement aidé une famille pauvre qui n’avait pas les moyens de se payer une dot en jetant des bourses d’or à travers leurs fenêtres la nuit. L’or atterrissait dans des bas qui séchaient au coin du feu.
Il voyageait à cheval et offrait aux enfants sages des bonbons et des cadeaux (ça, c’était peut-être lui avec les Minties après tout), et les enfants laissaient des carottes à son cheval.
Saint-Nicolas a également ramené trois enfants à la vie après qu’un boucher maléfique les ait assassinés et les ait mis dans un tonneau pour les mariner (j’ai fortement censuré cette histoire).
Au fur et à mesure que nous en apprenions davantage sur ce super-héros, j’ai pu voir le mythe, l’histoire et la magie commencer à se fondre dans l’esprit de ma fille. Elle était inquiète et intriguée. Nous avons décidé que Saint-Nicolas était une personne réelle qui aidait les gens avec ses pouvoirs spéciaux et que peut-être sa magie est toujours avec nous aujourd’hui sous une forme ou une autre. Et que des choses étranges et miraculeuses se produisent, mais nous ne pouvons pas expliquer pourquoi.
Je pouvais dire qu’elle voulait croire, et cette explication était satisfaisante. Elle s’est même remise à écrire des lettres au Père Noël (il faut se protéger) : « Cher Père Noël, Mon vœu est pour un petit cochon [guinea pig]. Si vous dites non, ce n’est pas grave.
À Pâques, mon partenaire et moi devrons nous assurer que nous ne faisons qu’un sur le lapin. Bien qu’en réalité, il m’ait avoué qu’il n’avait nié l’existence du Père Noël que parce qu’il pensait que je le ferais.
Mais pour ce Noël au moins, nous avons réussi à maintenir la magie.
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