Pour sa défense, Swiatek a soumis des échantillons de cheveux ainsi que des suppléments pour des tests, où il a été constaté qu'un supplément de mélatonine pour gérer le décalage horaire était à l'origine des traces TMZ. Un laboratoire indépendant accrédité par l'AMA et mandaté par l'ITIA a en outre confirmé les résultats.
« La situation m'a presque brisé le cœur »
Dans une déclaration vidéo jeudi, Swiatek a déclaré : « Cette expérience, la plus difficile de ma vie jusqu’à présent, m’a beaucoup appris. Tout cela restera certainement avec moi pour le reste de ma vie. Il m’a fallu beaucoup de force pour reprendre l’entraînement après que cette situation m’ait presque brisé le cœur. Il y a donc eu beaucoup de larmes et beaucoup de nuits blanches.
« Le pire, c’était l’incertitude. Je ne savais pas ce qui allait se passer avec ma carrière, comment les choses se termineraient ou si j'aurais le droit de jouer au tennis », a-t-elle déclaré.
Swiatek a remporté Roland-Garros en juin et a remporté une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris en août. Elle a été classée n°1 mondiale pendant la majeure partie des deux dernières saisons, mais est désormais n°2 derrière Aryna Sabalenka.
Elle a insisté dans sa déclaration vidéo sur le fait qu’elle n’avait « jamais rencontré » la drogue qu’elle est accusée de prendre.
« J'avais un fort sentiment d'injustice et les premières semaines (après l'échec du test) ont été vraiment chaotiques », a-t-elle déclaré. « Les tests ont montré que la mélatonine que j'utilise depuis longtemps – le lot que j'avais sur moi et que j'avais utilisé avant le tournoi de Cincinnati – avait été contaminée lors de la fabrication.
« Cela a été un choc à entendre, mais cela a aussi expliqué beaucoup de choses et localiser la source est essentiel dans ces cas, c'est pourquoi, après l'avoir découvert, nous avons dû prouver que le médicament était effectivement contaminé. La mélatonine m'est nécessaire à cause de mes voyages, du décalage horaire et du stress lié au travail qui font que parfois sans elle je ne pourrais pas m'endormir. Après avoir trouvé la source, il nous a fallu du temps pour que toute l’affaire soit réglée, ce qui est en train de se produire. »
La WTA « soutient pleinement Iga »
La Women's Tennis Association a déclaré dans un communiqué : « La WTA soutient pleinement Iga pendant cette période difficile. Iga a toujours démontré un fort engagement en faveur du fair-play et du respect des principes du sport propre, et cet incident malheureux met en évidence les défis auxquels les athlètes sont confrontés dans l'utilisation des médicaments et des suppléments.
« La WTA reste ferme dans son soutien à un sport propre et aux processus rigoureux qui protègent l’intégrité de la compétition. Nous soulignons également que les athlètes doivent prendre toutes les précautions pour vérifier la sécurité et la conformité de tous les produits qu'ils utilisent, car même une exposition involontaire à des substances interdites peut avoir des conséquences importantes.
Swiatek est libre de participer à l'Open d'Australie cet été
« Nous continuerons de travailler en étroite collaboration avec nos athlètes pour fournir une éducation et des ressources qui leur permettent de prendre des décisions éclairées et de maintenir les plus hauts standards d’intégrité dans notre sport. »
« J'ai mené la bataille la plus dure de ma vie »
L'ITIA a reconnu que le test positif était dû à la contamination d'un médicament réglementé en vente libre (mélatonine), fabriqué et vendu en Pologne. Elle a été provisoirement suspendue à partir du 12 septembre avant de faire appel avec succès, manquant trois tournois.
La joueuse polonaise a fait appel le 22 septembre, informant un tribunal indépendant que la source du test positif avait été identifiée comme étant un médicament contaminé fabriqué dans son pays d'origine. Après que les tests ont confirmé le récit de Swiatek, l'ITIA lui a proposé une suspension d'un mois qu'elle a acceptée mercredi – ce qui signifie que sa période d'inéligibilité, compte tenu de sa suspension initiale, prendra fin le 4 décembre.
Dans sa déclaration, elle a exprimé l’espoir que sa réputation ne soit pas ternie. « J'ai le sentiment que cette situation pourrait nuire à l'image que je me suis bâtie depuis des années. C'est pourquoi j'espère que vous comprendrez ce qui s'est passé », a-t-elle déclaré. « Comprenez que je n’avais aucun contrôle là-dessus et que je ne pouvais rien faire pour empêcher cette malheureuse tournure des événements.
« J'espère que vous serez à mes côtés et que vous continuerez à me soutenir car je ne suis pas sûr que sans mes partisans, j'aurais pu retrouver la force de continuer à me battre. Alors maintenant, j’ai mené la bataille la plus difficile de ma vie, j’espère que vous resterez avec moi et continuerez à me soutenir.
Karen Moorhouse, directrice générale d'ITIA, a déclaré : « Une fois la source du TMZ établie, il est devenu clair qu'il s'agissait d'un cas très inhabituel de produit contaminé, qui en Pologne est un médicament réglementé.
« Cependant, le produit n'a pas la même appellation à l'échelle mondiale, et le fait qu'un produit soit un médicament réglementé dans un pays ne peut à lui seul suffire à éviter tout niveau de faute. Compte tenu de la nature du médicament et de toutes les circonstances, cela place ce défaut au bas de l’échelle.