«Je suis revenu à Melbourne, emballé par près de deux ans de vie à New York et je suis arrivé là-bas, un cerf dans les phares. Je me suis dit : « Qu'est-ce que j'ai fait ? Parce que je vais vraiment devoir être à la hauteur avec ça ». Et certaines personnes disaient : « Pourquoi, si vous voulez faire vos débuts à Broadway, pourquoi Daddy Warbucks, entre autres ? »
« Je me suis dit : 'Eh bien, j'ai fait ça, c'est la troisième fois que je le fais. Je connais le rôle. Je lui ressemble et je peux chanter le rôle. Et même si ce n'est qu'une merveille, je peux dire que j'ai ouvert un spectacle à Broadway au Palace Theatre et que j'ai eu un grand succès. Je l'ai fait.
Les gnocchis du Cellar Bar de Grossi Florentino.
« J'y suis donc allé avec toute la discipline et la philosophie que j'ai toujours eues dans ma vie professionnelle. Et cela a été adopté par la communauté là-bas.
Il a rencontré des fans, dont une qui avait fait sa thèse sur un de ses albums. «Mais ce qui était drôle, c'était Amanda, elle n'avait aucune idée de qui j'étais. J'ai pensé que c'est génial, parce que vous comptez sur vos propres mérites.
Les deux hommes partagent désormais leur temps entre une maison à Toorak et un appartement dans le West Side de New York, l'artiste qui n'est pas actuellement en exposition traversant les continents pour être avec l'autre. L'accent américain de Warlow est si bon qu'il a fait la publicité télévisée pour Annie, et on lui a demandé en Amérique de quelle partie de New York il venait. Et un petit secret : au début de Chicago chez Her Majesty's, une voix aux accents de Chicago dit aux clients de ranger leurs téléphones portables. Cette voix est celle de Warlow.
Et un autre secret : Anthony Warlow, star de la scène depuis des décennies avec des milliers de représentations à son actif, déteste les soirées d'ouverture. Il constate que l'énergie des interprètes change et devient tendue, et un public trop enthousiaste envahit le dialogue. «Cela peut être une distraction», dit-il. « Vous voulez leur dire : 'nous avons une très bonne réplique ici à livrer, taisez-vous et écoutez-la'. »
Anthony Warlow dans le rôle de Billy Flynn et Lucy Maunder dans le rôle de Roxie Hart, avec le casting de Chicago.
J'ai vu cette production de Chicago deux fois maintenant, une fois lors de la soirée d'ouverture et de nouveau quelques semaines plus tard. La deuxième fois, cela semblait mieux : plus brillant, plus serré, plus grand, plus torride. Alors peut-être qu’il y a quelque chose de légèrement bizarre dans les soirées d’ouverture.
Warlow a joué dans tout, de Sweeney Todd à Homme de La Manche, mais il est un rôle qui restera à jamais associé à son nom : celui du Fantôme de l'Opéra. Warlow a créé le rôle du professeur de musique monstrueux (ou tout simplement monstrueusement incompris) en Australie en 1990, faisant une tournée du spectacle pendant près de deux ans.
Il l'a repris 17 ans plus tard pour deux années supplémentaires, mais affirme avoir enfilé le demi-masque pour la dernière fois. Non pas qu'il ait eu la moindre idée, lorsqu'il a entendu pour la première fois la partition d'Andrew Lloyd Webber à la fin des années 1980, que c'était le rôle qui allait faire de lui un nom connu.
« Non », dit-il en secouant la tête. «Mais je voulais le faire. Je venais de l'opéra, j'avais fini Les misérables (comme le fringant et maudit révolutionnaire Enjolras), l’histrionique était en tête de ma liste. Il dit avoir vu quelque chose dans le Fantôme qu'il voulait explorer et qu'il s'était engagé à s'assurer qu'il ne s'agissait pas d'une caricature en deux dimensions. « Lorsque vous imprégnez ce personnage de traits humains absolus, il devient quelque chose d'effroyablement réel, même s'il s'agit d'une histoire gothique. »
Anthony Warlow, au centre, avec ses collègues membres de la distribution de la production australienne originale du Fantôme de l'Opéra, photographié au Regent Theatre en 2008.
Les producteurs lui ont proposé de l'emmener à l'étranger pour voir l'emblématique Michael Crawford jouer le rôle, mais il a refusé, car il voulait se l'approprier. «Tout mon aspect physique était que c'était douloureux (pour le Phantom de se tenir droit) à cause des structures osseuses, de la scoliose – toutes ces choses en tant qu'enfant déformé.
« Quand Christine est là, il est beau, dansant et tout, mais cela le fait énormément souffrir. Et ainsi, dans le dernier repaire, quand sa garde est baissée, c'est un monstre. « Comme, » Warlow se penche sur son siège, démontrant la posture du Fantôme, « … c'est confortable. »
Il applique ce genre de rigueur à tous les personnages qu'il incarne, y compris l'escroc Billy Flynn. Les clients aux oreilles perçantes remarqueront que Billy parle avec des accents différents tout au long Chicagoselon qu'il s'adresse à la classe ouvrière Amos et Roxie Hart, à la meurtrière chic Velma Kelly ou à un jury.
« C'est très subtil, mais j'utilise la voix de la rue avec des gens à qui je pense qu'il faut parler de cette façon. Amos en est un et Roxie est l'autre. Velma est différente. Il a un vrai faible pour Velma. Et puis, chaque fois qu'il est avec des photographes, c'est très Midwest.
Une coach en dialecte qui travaillait avec les acteurs a enregistré les changements mais pas le raisonnement, et elle a conseillé à Warlow d'essayer de garder son accent cohérent. Il rit en racontant l'histoire. Inutile de dire qu’il a continué à le faire à sa manière.
Cela faisait longtemps que Warlow n'avait pas dû chercher des rôles, mais Billy Flynn était un personnage « incontournable », et Warlow est depuis longtemps ami avec le producteur John Frost. Y a-t-il encore un autre rôle sur cette liste ?
« J'adorerais faire un travail simple, dans une très bonne pièce », dit-il. «Il y en a quelques-uns qui circulent, mais pour ma sensibilité, mon histoire, je pense qu'il s'agit d'une pièce d'époque. Une pièce moderne, eh bien, je pourrais essayer, mais je pense que ma sensibilité serait plus à l’aise dans quelque chose qui serait un drame.
Lorsqu’on interroge les acteurs masculins sur les rôles de leurs rêves, il y a une réponse commune. Ce n'est pas celui de Warlow. « Je ne vais pas faire Le Roi Lear, je veux dire, pouah ! Il rit. D'une certaine manière, il a déjà atteint cet objectif particulier. « La Manche est le Le Roi Lear du théâtre musical », dit-il.
Anthony Warlow a une passion pour la nourriture et la cuisine.
Quoi qu’il choisisse de faire ensuite, il y donnera tout. « Si vous voulez faire (un spectacle), vous devez prendre cet engagement, parfois pendant un an », dit-il. « Alors j'y réfléchis sérieusement. »
Warlow ne fait pas non plus partie de ces artistes qui ne prennent vraiment vie que sur scène. Pendant le confinement à Melbourne, il était ravi de disposer de beaucoup de temps pour travailler sur ses projets de bricolage. À l'époque, il rénovait un chalet et ses yeux s'illuminent lorsqu'il décrit le choix de la bonne couleur de peinture et la pratique de ses compétences en menuiserie.
Et bien sûr, il y a la cuisine. Principalement italien et français, avec ses ustensiles de cuisine en cuivre et ses couteaux spécialisés (il en possède un dans son appartement new-yorkais, ainsi que celui avec lequel il voyage en Australie).
L'addition au Cellar Bar de Grossi Florentino
Nous discutons depuis plus de deux heures et il va falloir qu'il fasse des morceaux pour se préparer pour l'émission de ce soir. J'ai toujours peur qu'il ait faim, car la moitié de sa cotoletta désormais froide reste dans son assiette. Mais étant donné sa passion pour la cuisine, il tentera probablement de procéder à une ingénierie inverse pour la cuisiner à la maison.
Il décrit un repas qu'il a pris avec LaVergne à la célèbre Gramercy Tavern de New York. « Au début, nous avions un amuse-bouche et c'était délicieux. Nous avons eu un beau vin. Et j'essaie toujours d'avoir quelque chose que je n'ai pas d'habitude, alors j'ai pris le magret de canard, qui accompagnait cette belle purée de panais. Eh bien, je pense que c'était du chou-fleur de panais, il avait un côté terreux, un peu de douceur. Je n'aime pas avoir des téléphones à table, mais j'ai dû le noter. Plus tard, j'ai recherché une recette, et bien sûr, c'était du chou-fleur, mais il y avait aussi de la muscade. Je me suis dit : « c'est quelque chose que je peux faire à la maison ». Et j’étais très excité, et j’y suis parvenu. Noix de muscade! » Il rit. « Et c'est tout. C'est tout dans une coquille de muscade.
Chicago est actuellement au Her Majesty's Theatre de Melbourne.