Les adolescents offrent souvent du désordre et du chaos à leurs parents, alors ce couple de Carlton a essayé de s’en sortir.
Les propriétaires de la terrasse du centre-ville de Melbourne souhaitaient créer une maison pouvant être partagée avec les amis de leurs enfants adolescents, ressemblant davantage à un centre communautaire ou à un réfectoire militaire.
La maison à deux étages et à une seule façade semble relativement intacte depuis la rue, mais à l’intérieur se trouvent des espaces contemporains lumineux avec seulement quelques clins d’œil aux racines de l’époque – le plus important étant une cheminée victorienne dans la pièce avant, que la famille appelle leur « salon ».
« Nos clients voulaient que la maison soit assez flexible mais offre des espaces où les parents et leurs enfants pourraient se réunir et poursuivre des activités créatives, qu’il s’agisse de dessins, de récitals de musique ou de lectures ludiques », explique l’architecte Michael Roper, directeur de l’architecture d’Architecture.
De nombreux murs intérieurs épais, typiques des maisons victoriennes, ont été enlevés et soit ouverts, soit, dans le cas du salon avant, remplacés par du verre cannelé et des contreventements en acier exprimé. Même l’escalier d’origine, qui nécessitait autrefois une série de manœuvres, a été remplacé par des marches qui suivaient une ligne droite en utilisant du bois recyclé.
Roper a également remplacé un dédale d’autres pièces, dont la cuisine, la salle à manger et les appentis à l’arrière, par une grande cuisine ouverte et un salon généreux. L’élément central de la conception sont deux bancs en acier fonctionnels, sur roulettes, qui permettent à l’espace d’être occupé par des groupes plus importants.
Étant donné que les terrasses partagent des murs mitoyens, l’autre décision stratégique consistait à créer un mur de briques de verre sur l’élévation nord/côté, complété par une lucarne et une jardinière en acier intégrée pour verdir l’intérieur.
Une autre partie du mandat consistait à créer un design pouvant accueillir la vaste collection de livres du propriétaire. Ainsi, il y a des étagères intégrées dans le salon ainsi que dans la salle à manger, qui est vaguement délimitée de la zone principale par des murs et un plafond en bois de gomme tacheté. Et dans le modeste studio – une version de la dépendance ou de l’abri de jardin victorien – se trouvent des étagères mur à mur, visibles depuis les principaux espaces de vie.
« Ce studio est également assez flexible. Actuellement, il est utilisé comme bureau, séparé du jardin (conçu par les architectes paysagistes Shape & Form). Mais il pourrait également être utilisé comme chambre lorsque l’un des enfants grandit et souhaite plus d’indépendance », explique Roper, en soulignant la deuxième salle de bain qui fait partie de ce bâtiment indépendant, la seule au rez-de-chaussée.
A l’étage, trois chambres, dont la chambre principale, se partagent une salle de bain. C’est un changement rafraîchissant par rapport à la tendance selon laquelle chaque chambre a sa propre salle de bains.
Un autre grand changement apporté par Architecture Architecture consiste à remodeler le mur arrière de l’une des chambres d’enfants, en inclinant un nouveau mur vitré pour faire écho au plafond incliné du studio, en augmentant la lumière dans la pièce et en garantissant également que la lumière d’un voisin ne soit pas réduite.
La maison du mess, d’une taille relativement modeste (116 mètres carrés), se trouve sur un terrain tout aussi modeste de 145 mètres carrés, d’environ six mètres de large. Chaque mouvement devait être mesuré.
Une alcôve voûtée originale dans l’entrée principale était recouverte de miroir pour refléter la lumière et accentuer l’espace. De même, le terrazzo bleu pâle utilisé – pour la crédence de la cuisine, comme socle pour le nouvel escalier et présenté dans la salle de bain principale – est un geste envers la communauté italienne de Carlton qui a fait sentir sa présence dans les années 1950 et a enrichi la ville dans son ensemble.
Mess Hall, dans la même veine, apporte un niveau de richesse au tissu du centre-ville, dissimulé derrière sa façade victorienne plus formelle.
Stephen Crafti est un spécialiste du design contemporain, incluant l’architecture, le mobilier, la mode et les arts décoratifs.