Après avoir parcouru toute la bande de Gaza – de Jabalia au nord à Rafah au sud – l’endroit le plus conflictuel qu’il ait vu est Khan Yunis. Avant la guerre, c'était la deuxième plus grande ville de Gaza, abritant environ 200 000 habitants et réputée pour son marché en plein air animé.
« Maintenant, c'est l'anéantissement total, juste des décombres partout où vous regardez », déclare Elder.
La psychologue clinicienne Scarlett Wong en mission auprès de Médecins Sans Frontières dans les territoires palestiniens.
« Je n'ai jamais vu une ville aussi dévastée que Khan Yunis au cours de mes 20 années aux Nations Unies. »
Après six mois de conflit, le bilan donne à réfléchir. Plus de 32 000 personnes ont été tuées à Gaza, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas. La guerre est intervenue en réponse aux attaques terroristes du Hamas du 7 octobre, lorsque 1 200 personnes ont été tuées par des hommes armés qui ont attaqué des communautés dans le sud d'Israël, près de Gaza, et que 250 autres personnes ont été prises en otage. Israël affirme que le Hamas continue de détenir une centaine d'otages et les restes de 30 autres personnes tuées le 7 octobre ou décédées en captivité.
Pourtant, après ces six mois de guerre entre Israël et le Hamas – le groupe militant qui dirige Gaza depuis 2005 et que l'Australie considère comme une organisation terroriste – les enfants de Gaza sont mal nourris et maigres comme du papier.
« Aujourd’hui, une petite fille m’a tenu la main et m’a demandé une seule tomate », raconte Elder. « Une mère m’a raconté que sa fille rêvait de manière récurrente de manger un concombre. C'est ce dont rêvent les enfants ici.
Il a rencontré des enfants dont la famille entière – mère, père, frères et sœurs, tantes, oncles, cousins – est décédée.
« Ces scénarios ne sont même plus uniques. Vous entendez cela assez fréquemment.
Lorsque les Gazaouis rencontrent un étranger, ils ont désespérément envie de raconter leur histoire. « Ils pensent que si le monde savait ce qu'ils endurent aujourd'hui, il ferait bien sûr quelque chose pour y remédier », dit Elder.
La psychologue de Sydney, Scarlett Wong, est à Gaza depuis la mi-mars en mission pour Médecins Sans Frontières (MSF). Elle décrit un horizon discordant : des dizaines de cerfs-volants colorés faits maison volant joyeusement aux côtés d’avions larguant des bombes fumantes.
« Il n'y a aucune comparaison avec ce que j'ai vu », déclare Wong. Elle avait auparavant été en mission pour MSF dans un camp de réfugiés en Ouganda et en Turquie après le tremblement de terre de 2023 qui a tué plus de 53 000 personnes.
« Dans d'autres contextes humanitaires, les gens peuvent fuir et la vie civile est considérée avant tout comme la priorité », dit-elle.
« Dans d’autres crises, les souffrances ne sont généralement pas causées intentionnellement par l’homme.
« C'est le seul contexte dans lequel l'aide et l'aide vitale sont disponibles à quelques minutes, mais refusées.
« Ici, des quartiers entiers sont rasés, les infrastructures civiles détruites et les gens meurent de faim provoquée par l’homme. »
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a averti la semaine dernière que la famine était imminente dans le nord de Gaza et que plus d'un million de personnes seraient confrontées à une famine catastrophique à moins que les approvisionnements alimentaires n'augmentent.
Le colonel Moshe Tetro, chef de l'Administration israélienne de coordination et de liaison pour Gaza, a déclaré cette semaine aux journalistes qu'Israël pensait qu'une aide suffisante arrivait chaque jour à Gaza.
« D’après notre analyse, d’après ce que nous savons, il n’y a pas de famine à Gaza », a-t-il déclaré.
S'exprimant à la porte 96, un nouveau point d'entrée pour la livraison de fournitures au nord de Gaza, Tetro a déclaré : « Nous faisons tout ce que nous pouvons pour élargir la capacité de l'aide humanitaire entrant dans Gaza. »
Elder rétorque que les organisations humanitaires comme l'UNICEF sont confrontées à « des restrictions inutiles massives, des refus et de longs processus d'autorisation ».
« Entre la sortie de notre entrepôt et la livraison, les fournitures humanitaires doivent être déchargées et rechargées sur quatre camions différents. On nous donne la route la plus difficile, du sud au nord, là où la famine est imminente. C'est 35 kilomètres du sud au nord, et il a fallu 10 heures aujourd'hui pour livrer un seul camion.
Le problème, dit-il, pourrait être résolu instantanément si Israël acceptait les appels internationaux visant à rouvrir les points de passage d’Erez ou de Karni pour permettre à davantage d’aide d’acheminer vers le nord de Gaza.
« La situation nutritionnelle catastrophique est d’origine humaine. Vous pourriez réparer le problème en une semaine si vous ouvriez ces passages à niveau », explique Elder.
Aussi mauvaise que soit la situation pour la population de Gaza, elle pourrait empirer. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu insiste sur le fait qu'Israël doit lancer une offensive militaire à Rafah, à la frontière avec l'Égypte, pour atteindre son objectif de vaincre le Hamas.
Un enfant est photographié parmi les décombres d’une maison à Rafah, Gaza.Crédit: Getty Images
On estime que 1,5 million de personnes ont trouvé refuge à Rafah, soit environ cinq fois la population normale de la ville.
Lorsqu’on lui demande ce qui l’a le plus surprise à Gaza, Wong répond que c’est le nombre d’enfants orphelins et non accompagnés qu’elle a rencontrés – à Rafah en particulier.
« Rafah est bondée de monde et il n’y a pas d’espace ni d’endroit sûr pour offrir un abri à ces enfants », dit-elle.
Décrivant Rafah comme une « ville d’enfants », Elder déclare : « La profondeur de l’horreur à Gaza commence à dépasser notre capacité à la décrire. Ce serait une catastrophe totale que d’avoir une invasion militaire dans une ville d’enfants.
« Rafah est le dernier espoir de Gaza. Il n’y a nulle part où aller pour eux.
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