Le TOC est une maladie mentale qui affecte environ 2% de la population mondiale, mais la proportion de personnes touchées par elle est beaucoup plus élevée. Une condition qui provoque des pensées obsessionnelles et indésirables et des comportements répétitifs connus sous le nom de compulsions, il est souvent décrit comme une maladie «silencieuse», emportant avec elle beaucoup de honte, de stigmatisation et d'idée fausse. Il est courant et relativement facile, pour les personnes souffrant de déguiser ou de le cacher en raison de la nature interne des pensées intrusives et de l'embarras provoqué par des compulsions irrationnelles ou inhabituelles.
En tant que société, nous classons souvent par inadvertance certains troubles de la santé mentale comme moins aigus que d'autres, en particulier le TOC. Il est malheureusement encore banalisé par les médias et beaucoup de gens croient à tort qu'il peut être déposé sous un type de personnalité, caractérisé par des traits ou des bizarreries tels que aimer les choses pour être propres ou se soucier de l'ordre.
Tuppence Middleton (à l'avant) comme Lucy Branson à Downton Abbey.Crédit: Ben Blackall
Il y a une pléthore de produits de nouveauté disponibles à l'achat, marquant leur propriétaire comme «un peu de TOC». J'ai une tasse de café que j'ai reçue comme cadeau de Noël il y a de nombreuses années qui a les mots «obsessionnels compulsifs» arborant en elle dans des lettres rose vif. Il est difficile d'imaginer une ligne d'articles-cadeaux avec de l'anorexie ou du SSPT est hardiment tamponné sur eux pour que tous puissent voir. Alors pourquoi le TOC est-il continuellement utilisé comme raccourci pour la folie légère, ou classée comme l'un des troubles les plus comiques de l'esprit?
La vérité est que cette condition peut dévaster la vie des gens, entraînant des pertes d'emplois, des pannes de relations et un isolement total, ainsi que, dans des cas plus graves, du suicide. Le diagnostic est souvent atteint beaucoup plus tard qu'il ne devrait l'être pour de nombreuses raisons, qu'elles soient sociales, culturelles ou familiales. D'après ma propre expérience, je sais que c'était une condition que ma famille et moi avions très peu entendu parler de quand je grandissais, sans parler de chercher de l'aide.
Heureusement, la conversation autour de la santé mentale a beaucoup ouvert depuis que je suis enfant, mais pour moi, j'ai l'impression que le TOC est encore relativement mal compris et doit être exploré davantage, ce qui lui permettrait la même opportunité de recherche et de traitement que d'autres problèmes de santé mentale plus largement discutés, tels que l'anxiété ou la dépression.
Aussi longtemps que je me souvienne, j'ai lutté avec des pensées obsessionnelles, des compulsions de vérification et une peur extrême de vomir. Manifestant et évoluant de différentes manières à chaque étape de ma vie, le TOC m'a affecté avec différents niveaux de gravité.
J'ai récemment pris la décision de discuter de mon expérience publiquement et j'ai été submergé par la réponse que j'ai reçue. J'ai réalisé combien de personnes ont encore trop peur d'en parler et, par conséquent, ne reçoivent pas l'aide dont ils ont désespérément besoin.
Quand j'étais un pré-adolescent inconscient découvrant les subtilités d'un trouble dont je ne savais rien, j'avais envie d'entendre des histoires sur des gens qui pensaient comme je l'ai fait. Les quelques légendes à leur disposition semblaient toujours si sensationnalisées et extrêmes de nature. Le style de vie paralysant de la vie de l'homme d'affaires excentrique et du magnat du film Howard Hughes était un exemple bien usé de ce que cela signifiait avoir le TOC. Certains de ses comportements rumeur, tels que garder des bouteilles de sa propre urine et porter des boîtes de tissus sur ses pieds pour éviter la contamination, m'ont poussé si loin de tout sentiment de compréhension, que j'étais trop terrifié pour même essayer de me lier.
Il m'a fallu du temps pour découvrir ma propre icône, trouvée par hasard à l'âge de 22 ans, en regardant les images du tombeau le plus célèbre du monde – qui appartenant à Tutankhamun. Dans la mythologie égyptienne, il y a une déesse appelée Serket. Elle est l'une des quatre déesses qui orne le sanctuaire canope du Pharaon du garçon, et est le plus souvent représenté comme une femme avec un scorpion couronnant la tête. Elle sert à veiller et à guérir ceux qui souffrent d'une piqûre mortelle. Non seulement un porteur de scorpion, mais aussi un protecteur, capable d'atténuer cette puissante force, à la fois sinistre et bénigne. Cette déesse avec sa couronne Scorpion m'a obligé à partager un jour mes propres scorpions avec le monde, un rappel ferme des charges que nous portons avec nous. Exposer et autonomiser. Banal et absurde.
Les histoires que nous nous racontons et les autres sur le TOC commencent à changer. Ils sont plus honnêtes, plus nuancés, et bien que les routines puissent se sentir familières, chaque histoire reste unique. Pour ceux qui se reconnaissent dans certains des rituels ou des modèles de pensée, je peux vous assurer qu'il est possible de diriger une existence heureuse et fonctionnelle en tant que personne obsessionnelle-compulsive.
Extrait édité de Scorpions (Penguin Random House) par Tuppence Middleton, maintenant.