Antas s’est impitoyablement concentré sur la maximisation des profits alors que le transport aérien reprenait après la COVID.Crédit: iStock
Les oligopoles se soucient souvent peu du reste de la société si cela les empêche de réaliser des profits plus importants – même si la société les a aidés dans les moments difficiles.
Pendant la pandémie, Qantas a été inondée de soutien financier, recevant un programme de soutien de 2,7 milliards de dollars du gouvernement, dont 900 millions de dollars dans JobKeeper.
Malgré cela, Qantas s’est impitoyablement concentré sur la maximisation des profits avec le retour du transport aérien. La compagnie aérienne n’a pas soutenu ses clients et les plaintes concernant ses services ont atteint un niveau record. L’entreprise n’a pas soutenu ses employés et la Haute Cour a jugé que Qantas avait illégalement licencié un grand nombre d’entre eux. Dans le même temps, cela a fait grimper les prix et les bénéfices ont grimpé en flèche.
Ce ne sont pas seulement les compagnies aériennes qui font monter les prix. Des banques aux supermarchés en passant par les détaillants d’électricité, les grandes entreprises ont utilisé leur pouvoir de marché pour augmenter les prix bien plus que l’augmentation de leurs intrants. Recherche de l’Institut australien montre le rôle important de cette poussée de profit a dû maintenir l’inflation à un niveau élevé plus longtemps, prolongeant ainsi la souffrance des Australiens.
Le manque de concurrence nuit également gravement aux niveaux de productivité.
Imaginez que vous dirigez un oligopole. Votre salaire annuel à sept chiffres et les primes ultérieures dépendent de la garantie que les actionnaires continuent de recevoir leurs dividendes. Et, en tant qu’oligopole, vos profits sont relativement sûrs et continueront probablement de croître à mesure que la population augmente. Pourquoi prendre le risque d’innover ou de rechercher le changement, alors, si cela peut mettre en péril vos profits et signifier la fin de votre mandat.
Les PDG des oligopoles sont moins des entrepreneurs et davantage des bureaucrates du secteur privé, réduisant les coûts là où ils le peuvent mais, en fin de compte, jouant la sécurité. Il en résulte moins d’innovation et une croissance plus lente de la productivité.
Permettre à davantage de compagnies aériennes de desservir l’Australie injectera davantage de concurrence sur le marché local. Mais l’économie a encore besoin de plus que les accords conclus cette semaine, ainsi que d’un regain d’intérêt pour la concurrence et le rôle important qu’elle joue dans notre économie quotidienne.
Il est temps pour nous d’envisager des lois antitrust qui permettraient au gouvernement de briser les oligopoles et d’encourager une concurrence plus saine, où les clients et les consommateurs sont au premier plan, et non le profit des actionnaires.
Ce dernier accord sur l’aviation est un bon début de la part du gouvernement, mais il n’y a pas de limites.
Matt Grudnoff est économiste principal à l’Australia Institute.
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