Sur les 2,5 millions de personnes qui ont voyagé pendant la saison des fêtes, 1,8 million étaient sur des vols intérieurs et 766 439 sur des services internationaux. Le total de décembre était supérieur de 120 000 à celui de novembre, car les principaux transporteurs étrangers, dont Qatar Airways et United Airlines, ont continué d’augmenter le nombre de vols à destination et en provenance de l’Australie.
L’aéroport a enregistré plus de 100 000 décollages et atterrissages de plus l’an dernier qu’en 2021, mais reste environ 20 % en dessous des niveaux d’avant la pandémie, car certains transporteurs restent prudents quant à l’augmentation trop rapide des services internationaux.
Les transporteurs du monde entier ont été marqués par les problèmes opérationnels incessants qui ont tourmenté l’industrie pendant une bonne partie de 2022 lors de la réouverture des frontières mondiales. Les compagnies aériennes ont eu du mal à répondre à la demande face à des contraintes telles que des problèmes de chaîne d’approvisionnement paralysants et des pénuries de personnel croissantes, qui ont abouti à de longues files d’attente, des vols manqués, des bagages perdus et des retards importants.
L’essentiel de la frustration des consommateurs face à ces problèmes concernait le plus grand transporteur australien, Qantas, qui est depuis revenu aux mesures de performance d’avant la pandémie. De nombreux transporteurs mondiaux, dont Qantas, ont depuis donné la priorité aux performances opérationnelles plutôt qu’à la précipitation pour desservir chaque itinéraire.
Cela pourrait changer maintenant que les principaux transporteurs chinois commencent à voler partout dans le monde, les experts du secteur prédisant que les transporteurs locaux agiront rapidement face à la concurrence. Le retour des transporteurs chinois devrait exercer une pression à la baisse sur les tarifs aériens locaux, qui ont atteint des niveaux jamais vus depuis 15 ans en raison d’un approvisionnement insuffisant et du coût élevé du carburéacteur. Avant le COVID-19, les compagnies aériennes chinoises étaient responsables d’environ 30 % de la capacité internationale au départ de l’Australie.
Le régulateur chinois de l’aviation a déclaré cette semaine qu’il s’attendait à ce que les services internationaux atteignent 80% des niveaux pré-COVID du pays d’ici la fin de l’année. Il est peu probable que l’Australie revienne à 100% de sa capacité de 2019 avant 2024.
Cinq des huit transporteurs qui desservaient auparavant l’Australie depuis la Chine ont des services réguliers vers les aéroports de Melbourne et de Sydney prévus à partir de février, les deux aéroports signalant un retour imminent des autres.
Jusqu’à présent, China Eastern, Air China et Sichuan Airlines commenceront des vols réguliers à destination et en provenance de Melbourne le mois prochain tandis que Xiamen Airlines – le seul transporteur de Chine continentale qui a continué à voler vers Melbourne tout au long de la pandémie – sera la première compagnie aérienne à accélérer son existant fréquence, avec trois services vers Xiamen à partir de la semaine prochaine.