Jane Hume ne sera jamais accusée de sous-estimation, mais son retour au premier rang de la Coalition semble l’avoir excitée vers de nouveaux sommets d’hyperbole attachante et dingue.
Hume, qui a été élevée au rang de chef adjointe du Parti libéral après que l’ancienne chef Sussan Ley l’a cruellement condamnée à une période de purgatoire, n’est clairement pas prête à laisser la moisissure se développer sur de nouvelles opportunités pour s’étendre.
Ainsi, lorsqu’on lui a confié le micro sur la radio ABC mercredi matin, elle s’est mise à saupoudrer de poussière de fée le nouveau siège de la Coalition en difficulté tout en dénonçant avec délectation le parti travailliste d’Anthony Albanese.
« Nous voulons poursuivre les échecs du Parti travailliste – c’est le pire gouvernement de l’histoire de ce pays », a-t-elle déclaré.
Attendre. Le pire gouvernement de l’histoire de ce pays ?
Donnez-lui du temps.
Il pourrait encore atteindre la position exaltée du pire de l’histoire, mais la concurrence est rude.
Après tout, Hume elle-même était ministre du gouvernement de Scott Morrison. Nous ne devrions bien sûr pas nous attarder sur le souvenir de la période Morrison, car elle est trop douloureusement récente pour qu’on puisse en porter un jugement raisonné.
Revenons donc en arrière, à travers les périodes gaga de Tony Abbott et torturées Rudd-Gillard-Rudd, aussi tentant que cela puisse être d’inviter une discussion animée pour savoir laquelle était la pire.
Un titre de chevalier pour le mari de la reine, ça vous tente, ou un moment de « vraie Julia » en quête d’évasion face aux attaques incessantes de Kevin Rudd ?
Revenons un peu plus loin. Qu’en est-il du mandat de Premier ministre du pauvre Billy McMahon, un tel champion de menteur, de traître et de fuyard que Gough Whitlam l’a surnommé « Tibère avec un téléphone » ?
McMahon conservera à jamais le titre de Premier ministre le plus stupide de l’histoire australienne, ce qui place naturellement son gouvernement éphémère (1971-72) en lice comme le pire.
Célèbre, un journaliste a un jour interrogé McMahon sur sa vision de l’avenir. Il feuilletait frénétiquement ses volumineuses notes d’information avant de déclamer : « Non, rien sur l’avenir ici. »
Whitlam a remplacé McMahon dans The Lodge et reste très apprécié pour ses nombreuses réalisations visant à bouleverser la vieille et sage Australie et à refaire son avenir.
Mais la dernière année du gouvernement Whitlam doit être en lice pour la pire de l’histoire – ou, à tout le moins, la plus ahurissante.
La tentative secrète et infructueuse d’emprunter des milliards par l’intermédiaire d’un marchand de matières premières louche nommé Tirath Khemlani ? Les différents ministres qui ont induit le Parlement en erreur sur ce projet et sur d’autres prêts potentiellement secrets ? Un trésorier marié, Jim Cairns, déclarant avoir « une sorte d’amour » pour sa secrétaire particulière, Junie Morosi, alors que presque tout le monde savait de quel genre d’amour il s’agissait ? Oh, et l’erreur de jugement spectaculaire de Whitlam en nommant son propre bourreau, John Kerr ?
Remontez beaucoup plus loin et vous aurez un riche choix quant au gouvernement de l’indestructible Billy Hughes qui était le pire.
Il a été Premier ministre représentant trois partis différents en moins de huit ans, de 1915 à 1923. Après avoir divisé son parti travailliste en exigeant et en omettant d’introduire la conscription pendant la Première Guerre mondiale, il a été expulsé du parti, ce qui l’a amené à former le Parti national travailliste avant de passer au Parti nationaliste – le tout en tant que Premier ministre.
Vous seriez déconcerté en essayant de déterminer quel aurait pu être le pire des gouvernements que Hughes, itinérant, a servi au cours de ses 50 années en tant que député. Au total, il a représenté six partis politiques différents, en a dirigé cinq, a survécu à quatre et a été expulsé de trois.
Et puis il y a eu le gouvernement de Jim Scullin.
Il a eu le grand malheur de devenir Premier ministre quelques jours après le krach boursier de New York en 1929, qui a rapidement condamné l’Australie à la Grande Dépression.
Même si Scullin lui-même s’est efforcé de s’en sortir, l’économie et les ennemis politiques, y compris les rebelles travaillistes qui se sont opposés à lui, ont conspiré pour le faire tomber. Il disparut à la fin de 1932, son gouvernement travailliste d’un seul mandat étant écrasé par le parti Australie unie de Joseph Lyons, réduisant l’ALP à seulement 14 des 76 sièges du Parlement.
Nous n’allons pas continuer, même si nous le pourrions, car le titre du pire est merveilleusement subjectif.
Pendant ce temps, nous attendons la joyeuse promesse de Jane Hume lors de l’émission radiophonique de mercredi selon laquelle les derniers membres de la coalition seront bientôt « prêts à former un gouvernement et (à) changer l’Australie pour le mieux ».
Tony Wright est rédacteur adjoint et rédacteur spécial pour The Age et The Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.