Port Adélaïde
C'est avec des sentiments mitigés que le Power a saisi cette double chance, car son joueur vedette Dan Houston risque une longue suspension pour un coup de coude sur Izak Rankine. Si Houston devait manquer la plupart ou, potentiellement, la totalité des séries de finales, les espoirs de Ken Hinkley de décrocher enfin un titre en prendraient un sérieux coup. Quoi qu'il en soit, ils se rendront à Perth pour affronter les Dockers lors du dernier match de la ronde dimanche. Une victoire et ils réserveront presque certainement deux finales à domicile, un coup de pouce majeur, surtout si Houston est absent.
Grand Ouest de Sydney
Nous avons maintenu tout au long de la saison que les Giants avaient la meilleure chance de remporter un match, et rien n'a changé notre opinion à ce sujet après que l'Orange Tsunami ait résisté à Fremantle samedi pour remporter une septième victoire consécutive, égalant ainsi son record. Les Giants et leur plan de jeu de fronde sont classés n°2 pour les buts marqués depuis la 15e journée, et sont quatrièmes pour le score global, menés par le leader de la médaille Coleman, Jesse Hogan. Cependant, alors qu'une place dans le top 4 est à prendre, nous avons parié sur les Western Bulldogs pour l'emporter au Mars Stadium dimanche, laissant les Giants lancer leur assaut de septembre avec une finale éliminatoire à domicile. Le bye de pré-finale garantira que les hommes d'Adam Kingsley sont frais et prêts à se lancer.
Geelong
Les Cats ont gardé pour samedi soir leur pire deuxième mi-temps de la saison et ont payé le prix fort, avec une défaite surprise contre les Saints, gaspillant une avance de six buts à la pause principale. Cependant, ils restent à la quatrième place, grâce aux Lions, qui ont également baissé de régime et perdu contre les Magpies. Si les Lions avaient gagné, le mieux que les Cats auraient pu espérer était une finale à domicile. Ils battront West Coast samedi pour avoir la double chance.
Lions de Brisbane
C'est maintenant au tour des Lions de vaciller, ce qui était une emprise sur une place dans le top 4 devenant désormais une bataille potentielle pour simplement avoir une finale à élimination directe à domicile. Une séquence de neuf victoires consécutives a été interrompue à domicile par les Giants, suivie d'une défaite alarmante contre les Magpies menés par Nick Daicos au MCG. Les Lions battront Essendon pour mettre fin à la campagne à domicile et à l'extérieur, mais leurs espoirs de figurer dans le top 4 reposent alors sur les Eagles qui provoqueront l'une des plus grandes surprises depuis des décennies contre les Cats.
Les bouledogues de l'Ouest
Les Bulldogs ont remporté cinq de leurs six derniers matchs et pourraient même finir quatrièmes s'il y avait une série de surprises en 24e journée. Ils doivent maintenant faire face à un autre test majeur : une équipe de Greater Western Sydney en pleine ascension à Ballarat. Ils semblent avoir compris comment les grands marqueurs Sam Darcy, Aaron Naughton et Jamarra Ugle-Hagan peuvent tous fonctionner ensemble, tandis que Marcus Bontempelli se battra à nouveau pour la médaille Brownlow. Nous les soutiendrons au Mars Stadium dimanche, mais nous pensons toujours qu'ils finiront sixièmes.
Aubépine
Les Hawks sont assurés de figurer en septembre, surtout si l'on se fie aux efforts des Kangaroos contre les Western Bulldogs. C'est une équipe qui ronronne, ayant remporté 10 de ses 12 derniers matchs, même si l'absence de Will Day – l'homme que Dermott Brereton considère comme le meilleur des Hawks – va faire mal. Les Hawks pourraient aller plus haut si d'autres résultats leur sont favorables, notamment si les Bombers s'imposent à Brisbane et les Giants à Ballarat, mais il est plus que probable qu'ils finissent sixième ou septième. Peu d'équipes voudront rencontrer les Hawks en finale à élimination directe.
Carlton
Alors que tout semblait perdu, Patrick Cripps a fait comme il l'a toujours fait, en menant son équipe à la victoire, cette fois contre les Eagles, pour la ramener dans le top 8. Les Blues ont encore des problèmes de blessures à régler, mais l'équation de septembre est simple : battre les Saints dimanche pour réserver une finale à élimination directe. S'ils perdent, ils compteront sur le Power pour vaincre les Dockers à Perth. Nous soutiendrons les Blues.
Fremantle
Les Dockers ont perdu trois matchs consécutifs, passant d'une place parmi les quatre premiers à une place qui leur manque probablement la finale. Ils n'ont pas réussi à dominer les autres équipes lors de la dernière période de la saison, malgré le bon travail d'Andrew Brayshaw et de Caleb Serong. Ils doivent maintenant vaincre Port Adelaide, contre qui ils ont perdu de trois points lors de la sixième journée, et compter sur d'autres résultats qui leur seront favorables. Nous nous en tiendrons à notre prédiction selon laquelle ils manqueront le mois de septembre.
Mention spéciale
Collingwood
Les Magpies continuent d'y croire, une remontée spectaculaire contre les Lions leur assurant une chance mathématique de se qualifier pour la finale. Alors, voici ce qu'ils doivent faire. Ils doivent battre Melbourne vendredi soir, idéalement par environ 100 points, pour aider à combler l'écart de pourcentage avec Carlton. Ils ont besoin que St Kilda humilie les Blues dimanche, idéalement par environ 100 points. Mais même ce miracle serait rendu obsolète si les Dockers battaient le Power lors du dernier match de la ronde. Nous disons depuis des semaines que les Magpies échoueront. Nous nous en tenons à cette projection.
Hors compétition
Pour les fans d'Essendon qui se demandaient si le fait de boiter jusqu'en finale et de se faire ensuite écraser ferait du bien à l'équipe, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. La saison est presque terminée. La résilience des Bombers – encore une fois – reste un problème majeur, tout comme le véritable talent de cette liste. Dyson Heppell aurait dû avoir droit à un match d'adieu contre les Swans. Il y a beaucoup à faire pendant l'été, car des décennies se sont écoulées depuis que les Bombers ont remporté une finale. Aïe.
Autres
Melbourne (44 points), St Kilda (40 points), Gold Coast (40), Adélaïde (34), West Coast (20), North Melbourne (12), Richmond (8).
Projection du top 8 après la 24e journée
Sydney
Port Adélaïde
Grand Ouest de Sydney
Geelong
Brisbane
Les bouledogues de l'Ouest
Aubépine
Carlton