« De toute évidence, (Carlos) Alcaraz et (Jannik) Sinner sont les deux meilleurs joueurs du monde. Ils jouent à un niveau différent de nous tous en ce moment. Mais quand vous entrez sur le terrain et que le ballon roule, vous avez toujours une chance, et surtout ici sur ce terrain. »
Le 24 fois champion du Grand Chelem se dirigeait vers un set et un double break – poursuivant son bon début pour l’événement de cette année – lorsque van de Zandschulp a pris un temps mort médical pour recevoir un traitement pour un problème à l’épaule droite.
Le Néerlandais a immédiatement récupéré un break après avoir repris et a joué son meilleur tennis à partir de là, notamment en gagnant deux points de set sur le service de Djokovic lors du 12e jeu du troisième set, qu’il n’a pu convertir aucun d’entre eux avant de perdre le tie-break et le combat.
Sur l’un d’entre eux, Djokovic a décoché un deuxième service à 193 km/h et a joué de manière hyper-agressive, terminant le point avec un gros coup droit gagnant au fond du terrain.
« C’était un très bon traitement, je dois dire – cela lui a donné beaucoup de puissance de feu », a-t-il déclaré à propos de van de Zandschulp.
« Il servait extrêmement bien à partir de ce moment-là. Au début de la seconde, il a eu du mal avec le bras et j’ai vu que ses kilomètres à l’heure ont un peu diminué… mais ensuite la situation s’est inversée, et je dois dire que je me suis un peu trop détendu et j’ai eu du mal à clôturer le deuxième set.
« À partir de ce moment-là, c’était le jeu de tout le monde, donc je suis juste content de l’avoir surmonté en deux sets. »
Djokovic a également exprimé sa frustration envers l’arbitre de chaise John Blom à la fin du deuxième set pour ne pas avoir été assez fort avec son avertissement à la foule concernant les cris pendant les points.
Blom a annoncé qu’il demandait « poliment » aux supporters de ne pas distraire les joueurs, ce qui a incité Djokovic à se diriger vers lui et à dire : « Après deux heures et demie, vous ne pouvez pas être poli. Vous devez prendre position. » La foule a immédiatement et bruyamment hué Djokovic.
La réaction de Novak Djokovic après avoir gagné lors d’une soirée houleuse à Melbourne Park à plus d’un titre ? Jouer du violon avec une raquette.Crédit: PA
La réaction négative n’a pas semblé déranger Djokovic, qui a contorsionné son corps avec animation et a imité un ballon qui allait bien plus tard dans le même match.
Cependant, il a semblé reconnaître par la suite lors de son entretien sur le terrain qu’il avait perdu le contrôle de ses émotions, après que Jim Courier lui ait demandé quels conseils il donnerait à une version beaucoup plus jeune de lui-même.
La réponse de Djokovic ? « Calme-toi, espèce d’imbécile. »
Il a poursuivi : « C’est vrai. Je suis très souvent trop stressé sur le terrain… Je dirais que la patience est importante. Quand nous sommes plus jeunes, quel que soit le domaine de la vie dans lequel nous sommes impliqués, je pense que nous voulons tout ici et maintenant aujourd’hui. »
-Marc McGowan
Chaleur extrême, chance extrême : Sinner se flétrit mais vit pour se battre un autre jour
Souffrant de ce qui semblait être une crampe dans tout le corps, Jannik Sinner venait de perdre un break dans le troisième set face à un Américain peu connu et faisait face à une superbe sortie de l’Open d’Australie – jusqu’à ce que les règles de chaleur extrême du tournoi viennent à son secours.
Le n°2 mondial Sinner, programmé dans la partie la plus chaude de la journée tandis que Djokovic, 10 fois champion et tête de série n°4, s’est vu attribuer la séance nocturne la plus fraîche à la Rod Laver Arena pour son match de troisième tour, avait dessiné Eliot Spizzirri dans ce qui semblait être un concours réglementaire pour le champion italien.
Jannik Sinner, double champion en titre de l’Open d’Australie masculin, commençait à avoir des crampes.Crédit: Eddie Jim
Mais 12 mois après que Sinner se soit flétri sur le terrain – lors du quatrième tour de l’année dernière contre Holger Rune – il a de nouveau eu du mal dans des conditions étouffantes alors que la température montait dans les 30 degrés. Il a laissé tomber le premier set contre le n°85 mondial alors que les crampes dans tout le corps ont lentement mais sûrement fait des ravages.
Sinner a suffisamment récupéré pour organiser une belle évasion, gagnant 4-6, 6-3, 6-4, 6-4, après que les règles de qualification aient modifié le teint du match.
Le double champion en titre de l’Open d’Australie a admis qu’il « avait eu de la chance » dans les circonstances, admettant qu’il devait examiner sa préparation physique pour faire face à une chaleur étouffante.
« J’ai eu un peu de mal physiquement aujourd’hui – nous l’avons vu. J’ai eu de la chance avec la règle des chaleurs », a déclaré Sinner sur le terrain.
« Ils ont fermé le toit. J’ai pris mon temps et au fur et à mesure que le temps passait, je me sentais de mieux en mieux.
« J’avais un peu des crampes partout… c’est un domaine dans lequel je dois m’améliorer. J’ai juste essayé de rester aussi calme que possible, mais en fin de compte, le tennis est un jeu très mental. »
Plus tard, lors de sa conférence de presse d’après-match, Sinner a été davantage insisté sur sa « chance » après avoir également esquivé une balle contre Rune l’année dernière lorsque, dans des scènes pénibles, il s’est battu dans la chaleur, tremblant et tremblant, même si la température était sensiblement plus basse.
« J’essaie de rester calme même dans un moment comme celui-ci », a déclaré Sinner à propos des événements de samedi. « S’il continue à jouer comme il le faisait, peut-être que je perdais un peu, peut-être que mon tournoi était terminé aujourd’hui. Je ne sais pas. »
Son adversaire de rang inférieur était plus magnanime.
« Je ne sais pas s’il (Sinner) a été sauvé grâce à cela », a déclaré Spizzirri.
« J’ai souri un peu lorsque la règle de chaleur est entrée en vigueur, juste parce que c’était un timing assez amusant alors que je montais 3-1, mais en même temps, vous savez, le match à 2-1 dans le troisième set était lorsque la chaleur, quand elle a frappé, je pense que c’est 5,0 (sur l’échelle de stress thermique du tournoi), ce qui signifie que la règle de chaleur est en vigueur.
«C’était juste drôle quand je me suis cassé et qu’il vacillait, que cela se soit produit de cette façon.
« Mais en même temps, ce sont les règles du jeu, et il faut vivre avec. »
Quoi qu’il en soit, lorsque Sinner « vacillait », son équipe connaissait le danger du moment. Son entraîneur australien, Darren Cahill, a profité de la proximité des modules d’entraînement sur le terrain pour dire : « Vous avez juste besoin de passer le troisième set, même si vous vous contentez de vous promener, ne vous inquiétez pas. »
Alors que Sinner avait encore plus de crampes, ébranlé par un échange de 20 points dans un match dans lequel l’Italien a perdu son service pour prendre du retard 1-3, l’arbitre de chaise Fergus Murphy a annoncé que le tournoi mettait en œuvre la dernière étape de sa politique de chaleur : suspendre le jeu sur les courts extérieurs et fermer le toit des courts du stade.
Le timing n’aurait pas pu être meilleur pour Sinner, ni pire pour Spizzirri.
Dans un commentaire télévisé, le grand australien Todd Woodbridge a déclaré que Sinner pouvait « remercier sa bonne étoile ».
« Qui sait ce qui aurait pu se passer si le jeu dans ce troisième set s’était poursuivi pendant encore 10 à 15 minutes », a déclaré Woodbridge on Nine, propriétaire de cette bannière.
« Il peut remercier sa bonne étoile, car la chaleur n’a cessé de grimper, et il a eu l’occasion de quitter le terrain et de recevoir ce traitement, d’obtenir ce liquide, ce jus de cornichon pour lutter contre ces crampes. »
Plus tard, cependant, Sinner n’était pas aussi désespéré de trouver une réponse aux questions sur le conditionnement.
« J’ai l’impression que, vous savez, parfois il n’y a… aucune véritable explication », a-t-il déclaré. « Il y a des fois, par exemple, cette nuit, je n’ai pas dormi… comme je le voulais.
« La qualité du sommeil n’était pas parfaite. Peut-être que c’était ça, peut-être pas. J’ai essayé d’être dans la meilleure forme possible chaque jour de récupération, tout allait dans la bonne direction.
« Je connais un peu mieux mon corps maintenant, et j’espère qu’il disparaîtra petit à petit, ce qui, vous savez, c’était le cas aujourd’hui avec les règles. »
Sinner a confirmé que pendant la pause alors que le toit était fermé, qui a duré environ 15 minutes, il n’a pas pu se faire soigner en dehors du terrain. Au lieu de cela, il prit quelques minutes pour s’allonger.
« J’étais seul – il n’y avait aucun traitement », a-t-il déclaré. « Vous ne pouvez pas avoir de traitement à ce moment-là. Alors, vous savez, je m’étirais.
« Je me suis allongé pendant cinq minutes et j’essayais de détendre les muscles. Et ça a très bien fonctionné… J’essayais, vous savez, de faire baisser un peu la température du corps, et c’est tout – le temps a passé assez, assez vite. »
– Scott crache