Dans ses observations devant le tribunal, Nicholas a reconnu toutes les contraventions et accepté de payer une amende, exprimé sa contrition, ses remords et s'est excusé sans réserve pour sa conduite.
La vice-présidente de l'ASIC, Sarah Court, a déclaré que les actions de Nicholas, d'autant plus graves en raison de son ancienneté, constituaient une grave violation des obligations éthiques et juridiques.
« Les entreprises ont la responsabilité fondamentale de garantir le respect de leurs obligations d’information continue », a déclaré Court. « En ne le faisant pas, ils causent non seulement un préjudice aux investisseurs, en leur refusant les informations auxquelles ils ont droit, (mais) ils érodent également la confiance dans les marchés financiers australiens. »
Noumi a refusé de commenter.
La décision du Tribunal fédéral signifie que le procès intenté par l'ASIC contre Noumi, intenté début 2023 à la suite d'une enquête ouverte en juillet 2020, touche à sa fin. Les poursuites judiciaires ont été engagées contre trois prévenus : Noumi, Nicholas et Macleod. Jackman a condamné Noumi à payer 5 millions de dollars dans un jugement récent qui a révélé de nouveaux détails sur la façon dont la dissimulation a été dévoilée.
Le juge de la Cour fédérale, Ian Jackman, préside l'affaire ASIC contre Noumi, Macleod et Nicholas.
La société a changé son nom de Freedom Foods à Noumi en novembre 2021 et a reçu un soutien important de ses principaux actionnaires, la famille milliardaire Perich, avec Michael Perich nommé directeur général.
Noumi a récemment conclu un certain nombre de procès et est toujours au milieu d'autres. Plus tôt cette semaine, la société a annoncé qu'elle avait réglé un recours collectif d'actionnaires intenté par Slater + Gordon et Phi Finney McDonald pour un montant qui sera divulgué plus tard ce mois-ci une fois approuvé par la Cour suprême de Victoria. Le montant du règlement sera couvert par l'assurance et l'ancien commissaire aux comptes Deloitte, qui est également partie au règlement.
Noumi a déjà dû débourser 48 millions de dollars et 860 000 dollars de frais de justice pour régler un différend avec un ancien fournisseur et producteur d'Almond Breeze, Blue Diamond. Il a également conclu un accord avec la société française de thé et de café Sunday Collab International pour 400 000 $ après que l'ancien champion du monde de surf Joel Parker ait accusé Noumi de s'être retiré d'un prétendu accord.
Même si Milklab reste une marque très performante sur le marché du lait végétal, l'entreprise a du mal à être rentable et a été touchée par la hausse des coûts opérationnels, la baisse des ventes sur les marchés d'exportation et un consommateur plus réticent et plus soucieux des coûts.