Les Wallabies ont rendu hommage à l’ancienne star du rugby australien et des Balmain Tigers, Brian Smith, décédé à l’âge de 59 ans.
Smith, qui a joué au test de rugby pour l’Australie et l’Irlande avant de passer à la ligue de rugby en 1991 pour Balmain et Easts, est décédé après une bataille contre le cancer.
Smith est devenu entraîneur après sa carrière de joueur et a passé du temps dans des clubs de premier plan à travers le monde, mais au cours de la dernière décennie, il a été entraîneur de rugby et responsable des sports au Scots College, dans l’est de Sydney.
Le directeur écossais, le Dr Ian Lambert, a déclaré à la communauté scolaire que Smith « avait été très malade ces derniers mois et luttait contre un cancer agressif », selon un rapport paru dans les publications de News Corp.
Le pilier des Wallabies, Angus Bell, entraîné par Smith lorsqu’il était écolier, a rendu hommage mercredi.
« Il était entraîneur à l’école écossaise et a entraîné beaucoup d’entre nous au cours de nos années scolaires et je voulais juste dire que c’est une période vraiment triste et que nous souhaitons le meilleur pour sa femme et ses enfants », a déclaré Bell lors d’une conférence de presse des Wallabies.
« Vous savez, il était un passionné de rugby et il a aidé de nombreux membres de l’équipe, alors je vous présente mes condoléances de la part des Wallabies et de moi-même.
« Il était mon entraîneur en GPS et en NSW deux. J’avais 16 ans et je peux dire que je n’aurais pas joué aussi bien sans lui. Moi, Jeremy Williams et Will Harris de la Force étions très proches de lui et c’était un gars formidable, un père formidable, un entraîneur formidable.
« Ouais, très triste. »
Né et élevé dans le Queensland, Smith a joué pour les Reds de 1985 à 1987 et a fait ses débuts pour les Wallabies sous la direction de l’entraîneur Alan Jones en 1987. Il a disputé six tests pour l’Australie, principalement lors de la première Coupe du monde de rugby en 1987.
Smith a déménagé en Angleterre pour fréquenter Oxford et s’est qualifié pour jouer au test de rugby pour l’Irlande ; il a joué neuf tests pour eux entre 1989 et 1991.
Smith est rentré chez lui et a changé de code lorsque Jones est devenu entraîneur des Balmain Tigers en 1991. Jones était un grand fan de Smith et le considérait comme un superbe footballeur.
Smith a joué 37 matchs pour Balmain, principalement en tant que cinq-huitième et demi, et a également joué pour l’équipe représentative de City en 1992. Il est passé à Easts en 1994 et a joué six autres matchs pour les Roosters.
Smith est ensuite devenu entraîneur et a bâti une carrière distinguée, avec des postes d’entraîneur-chef chez Ricoh au Japon, Bath et London Irish dans la Premiership anglaise, et avec des postes d’entraîneur chez les Waratahs, les Brumbies et avec l’équipe australienne à sept.
En 2008, il était entraîneur adjoint de l’équipe d’Angleterre Test.
Après avoir terminé avec les London Irish, Smith a ensuite déménagé en Ecosse en 2015 et a occupé le poste de responsable du rugby, avant d’accéder à un rôle plus large de responsable du sport.
Smith laisse dans le deuil son épouse Lisa et ses enfants Ruby, Santana et Chilli.
Iain Payten est journaliste sportif principal pour le Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.