L’Angleterre insiste sur le fait que Gabba n’a « aucune crainte » et tire sa confiance de l’étonnante victoire de huit points des Antilles à Brisbane il y a près de deux ans. Mais la surveillance des touristes s’est intensifiée après que Pope a été interrogé sur des informations médiatiques impliquant ses coéquipiers Ben Stokes, Mark Wood et Jamie Smith circulant sur des vélos électriques à la chaux dans la ville sans casque.
Dans le Queensland, les motocyclistes peuvent être condamnés à une amende pouvant aller jusqu’à 166 dollars s’ils ne portent pas de casque.
« Mettez simplement un casque la prochaine fois, je suppose », a déclaré Pope aux journalistes interrogé sur l’incident. « Les règles sont les règles, je suppose. Aucun autre commentaire de ma part.
« Si nous perdons un match comme nous l’avons fait et que tout le monde est vidé, verrouiller vos portes et ne pas sortir de vos chambres est la chose malsaine à faire, comme nous l’avons vu à l’époque de la COVID.
« S’ils (les médias) veulent nous surprendre en train de faire ça, qu’il en soit ainsi. Il est important d’avoir cet équilibre sur une longue tournée. »
Un problème plus urgent concerne le bâton de l’Angleterre, Pope étant l’un des nombreux joueurs critiqués pour avoir jeté ses mains à l’extérieur du moignon sur une surface animée du stade Optus.
Leur sélection de tirs a été sauvagement critiquée par les médias anglais et l’ancien meneur australien Mitchell Johnson, qui a qualifié leur démonstration d' »arrogante ».
Pope a admis que l’Angleterre devrait être plus intelligente contre les rapides australiens sur un terrain de Gabba avec une teinte verte qui devrait offrir un rythme et un rebond similaires.
« J’ai été assez ennuyé par les deux expulsions dans ce match, si je suis honnête », a déclaré Pope, qui a été le meilleur buteur d’Angleterre avec des scores de 46 et 33. « Je savais que c’était le risque sur ce terrain.
« En même temps, j’étais content de la façon dont je jouais jusqu’au moment où je suis sorti. Si je peux commencer mes manches comme ça autant que possible pendant que je suis ici, j’espère que de gros runs se dérouleront.
Le batteur d’Angleterre Ollie Pope lors d’une séance d’entraînement à Brisbane avant le deuxième test. Crédit: Getty Images
« C’est un terrain assez rebondissant, probablement le deuxième plus rebondissant après Perth. C’est juste pour être très clair sur la façon dont je veux m’y prendre cette semaine.
« Ce sont des leçons à tirer de l’avenir, et les conditions pourraient être similaires ici en termes de conduite ascendante. Je ne veux pas me laisser tenter par le quilleur, mais il s’agit simplement d’essayer de jouer sur les pourcentages autant que je peux. Tout le monde est clair sur ses plans de match et il y a quelques leçons que les individus tireront de la semaine dernière et mettront en pratique cette semaine. »
L’Angleterre a été époustouflée par le siècle gagnant de Travis Head lors de la quatrième manche à Perth et aimerait beaucoup qu’un de ses joueurs dynamiques de premier ordre reproduise son jeu de coups destructeur. L’Australie n’a pas annoncé si Head conserverait sa place en tête du classement.
« Donc, qu’il s’agisse d’un membre de notre équipe qui lève la main et joue un coup comme celui-là, ou d’un autre côté, il peut s’agir de quelqu’un qui absorbe la pression pendant ce temps supplémentaire pour essayer de permettre à la personne suivante de faire de même », a déclaré Pope.
Travis Head lève sa batte après son superbe coup à Perth.Crédit: Getty Images
« Il existe évidemment différentes manières d’écorcher un chat si vous voulez réussir. Il s’agit d’essayer de vous assurer que vous mettez une certaine pression sur le lanceur, mais en même temps, d’essayer de l’absorber autant que possible lorsqu’un lanceur est dans un bon rythme.
« Nous savons que l’Australie a un bon bilan ici, mais en même temps, je pense que nous avons vu les Antilles les retourner la dernière fois, donc nous considérons cela comme un peu positif. »
Lorsqu’on lui a demandé si l’Angleterre s’attendait à ce que Pat Cummins joue ce test, après avoir raté le match d’ouverture de la série en raison d’un problème antérieur, Pope a répondu : « C’est un quilleur de classe mondiale mais c’est quelqu’un que nous avons également affronté. S’il joue, alors tout le monde sait comment il veut s’y prendre et le jouer.
« Je l’ai déjà affronté. Je connais les défis qu’il pose, alors je vais essayer de combattre cela. »