Le document de discussion de l’ANU s’interrogeait sur la question de savoir si l’université devait maintenir ses politiques anti-discrimination existantes ou adopter une définition explicite de l’antisémitisme, l’institution décidant en fin de compte que ses propres mesures étaient suffisantes.
« La définition de travail de l’Alliance internationale pour la mémoire de l’Holocauste peut être considérée comme potentiellement plus restrictive des critiques à l’encontre de l’État d’Israël que ne le seraient nos politiques et procédures actuelles ou l’inclusion d’une référence non définie à l’antisémitisme », indique le document.
Les Verts et le Syndicat national de l'enseignement supérieur font partie des groupes qui avertissent que la définition de l'alliance pourrait limiter la liberté académique.
« De nombreuses voix juives ont exprimé de réelles inquiétudes quant au fait que la transformation de ce code en un code applicable pourrait restreindre la critique des universitaires et des étudiants à l’égard des politiques du gouvernement israélien », a déclaré un porte-parole des Verts.
Le président de l'Australia Palestine Advocacy Network, Nasser Mashni, a déclaré que la décision de l'université « s'aligne sur des préoccupations bien établies et sur de nombreuses preuves qui ont un effet dissuasif sur la liberté académique et la liberté d'expression ».
L’Université de Melbourne, l’Université de Sydney, l’Université Monash et l’Université de Nouvelle-Galles du Sud ont adopté ou référencé la définition, mais la plupart des autres universités ne l’ont pas fait.
Le député libéral Julian Leeser a critiqué la décision de l'ANU.Crédit: Alex Ellinghausen
Julian Leeser, député libéral d'origine juive, a déclaré que la liberté académique n'était pas affectée sur les campus des institutions qui avaient adopté cette définition. « Alors pourquoi l'ANU ne suit-elle pas le mouvement ? », a-t-il demandé.
Josh Burns, député d'arrière-ban travailliste et autre député juif qui a rejoint le Premier ministre Anthony Albanese pour annoncer la nomination de la femme d'affaires Jillian Segal comme envoyée spéciale pour lutter contre l'antisémitisme, a déclaré que la position de l'ANU était scandaleuse, « étant donné qu'il y a eu (depuis) un certain nombre d'incidents à l'ANU ».
En mai, le campement pro-palestinien de l'université a été contraint de déménager vers un autre site, tandis que l'ANU a suspendu un étudiant pour avoir exprimé son soutien au Hamas, le groupe terroriste répertorié comme ciblé par les forces israéliennes.
Le procureur général Mark Dreyfus, qui est également juif, a déclaré lors d'une apparition au National Press Club mardi que les déclarations deviennent antisémites « lorsque les gens critiquent Israël d'une manière qu'ils n'envisageraient pas d'appliquer à un autre pays, alors vous êtes au point d'antisémitisme ».