Ensemble, ils représentent ce que Dickens considère comme un « journal visuel parfait » d’une pratique de 30 ans qui a changé sa vie après une adolescence troublée, marquée par la toxicomanie.
«Je suis sorti de cure de désintoxication au début de la vingtaine et, avec l’aide de mes amis, j’ai postulé à l’École nationale d’art peu de temps après. Je me suis retrouvé dans la meilleure prison de ce pays (NAS est sur le site de l’ancienne prison de Darlinghurst) qui m’a sauvé la vie.
Blak Douglas avec son portrait Moby Dickens, lauréat du prix Archibald.Le crédit:Brook Mitchell
« L’art est une bouée de sauvetage, et l’est toujours. C’est pourquoi le travail dans cette émission porte sur des problèmes personnels qui m’ont affecté, le traumatisme générationnel est une grande partie de l’émission, tout comme l’environnement. J’ai rejoint Greenpeace quand j’avais 20 ans. Je viens de vivre une catastrophe naturelle.
L’art, dit-elle, est un travail et une thérapie. Après les inondations de Lismore, elle a trouvé du réconfort dans le studio. « Le premier travail que j’ai fait était Battre des records et il y a des travaux sur les sécheresses, les incendies, il y a un travail sur le blanchissement des coraux, l’extinction des koalas et l’exploitation minière. Et je pourrais continuer à créer sur cette série assez facilement.
Deux de ses plus récents travaux importants, tous deux interdépendants, sont mis en évidence dans l’enquête.
La première Théâtres de monstres, une installation à grande échelle faisant référence aux stéréotypes des artistes de cirque et des carnavals itinérants créés pour la Biennale d’art australien d’Adélaïde 2020.
Il a été inspiré par la vie de Con Colleano, un funambule irlandais autochtone de Lismore qui s’est produit au début des années 1900. Dickens s’est procuré ses matériaux pour cet ensemble d’œuvres auprès de parcs d’attractions vintage et de collectionneurs de spectacles secondaires, du magasin de pourboires local et d’objets doués d’un certain nombre d’amateurs d’art solidaires.
La deuxième, Un cirque à la Dickensavait été créé pour la 22ème Biennale de Sydney, NIRIN, pour l’entrée de l’AGNSW.
À l’intérieur de cages à oiseaux vintage placées sur des socles, se trouvent des statues de femmes, des masques de clown, des personnages à plumes et des visages de poupées. L’œuvre rappelle les « zoos humains » du 19e siècle des peuples des Premières Nations.
Avec le recul, Dickens dit que l’intensité et la nature personnelle de son travail sont restées constantes et que, malheureusement, les problèmes n’ont pas changé. Les questions d’identité féminine et d’injustice raciale sous-tendent tout ce qu’elle crée « parce que je suis toujours affectée par ces problèmes ».
« J’aime beaucoup expérimenter différents matériaux et techniques. Chapeau aux artistes qui peuvent utiliser les mêmes matériaux pendant 30 ans », dit-elle.
«Je suis beaucoup plus lâche avec l’art de l’assemblage. Le travail du cirque est passé à l’étape suivante où la sculpture est devenue une partie des œuvres murales. Ainsi, la quantité de collages et d’assemblages s’est déplacée dans un espace plus intense et modifié, incorporant la sculpture.
La moitié des œuvres exposées proviennent de l’artiste. Dickens a toujours conservé les meilleures œuvres de chaque série comme sa « pension de retraite ».
« C’est formidable de voir tout cela ensemble. Je ne suis pas surpris qu’il y ait un grand nombre d’œuvres, et c’est un parfait journal visuel de mes 30 dernières années sur la planète.
Embracing Shadows se déroulera du 3 janvier au 12 mars 2023 au Campbelltown Arts Centre.
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