Stan Choé
Mis à jour ,publié pour la première fois
Les actions américaines s’effondrent après qu’une nouvelle hausse des prix du pétrole ait suscité des inquiétudes concernant l’inflation, tandis que le chef de la Réserve fédérale, Jerome Powell, a mis en garde contre les effets incertains du conflit au Moyen-Orient alors que la banque centrale maintenait ses taux d’intérêt inchangés.
Le S&P 500 a chuté de 1,1 pour cent et était en passe de connaître sa première perte cette semaine. Le Dow Jones était en baisse de 668 points, soit 1,4 pour cent, à une heure de la fin des échanges, et le Nasdaq composite était en baisse de 1,1 pour cent.
Le marché boursier australien est sur le point de baisser, les contrats à terme à 5 h 57 AEDT indiquant une perte de 115 points, soit 1,3 pour cent, à l’ouverture. L’ASX a légèrement augmenté mercredi. Le dollar australien s’échangeait à 70,54 ¢ US à 6h08 AEDT.
Les pertes se sont accentuées après que la Réserve fédérale a décidé de maintenir son principal taux d’intérêt stable, au lieu de reprendre les réductions censées donner un coup de pouce au marché du travail et à l’économie. Les responsables de la Fed envisagent toujours une nouvelle réduction des taux d’intérêt d’ici la fin de 2026, mais le président Jerome Powell a suggéré que ces projections pourraient ne pas valoir autant que d’habitude en raison de l’incertitude accrue qui règne.
« Nous ne savons tout simplement pas », a déclaré Powell à propos de ce qui se passera avec les prix du pétrole, ni du temps qu’il faudra aux tarifs pour se frayer un chemin dans l’économie.
On craignait de plus en plus que la Fed ne fasse aucune réduction en 2026, compte tenu de la flambée des prix du pétrole. Le baril de brut Brent est passé d’environ 70 dollars le baril à 109,95 dollars mercredi. Il s’est établi à 107,38 dollars, en hausse de 3,8 pour cent par rapport à la veille. Le prix du baril de brut américain de référence a atteint près de 99 dollars avant de se stabiliser à 96,32 dollars.
Les prix du pétrole et du gaz naturel ont grimpé en flèche parce que la guerre a perturbé l’industrie énergétique du golfe Persique. La télévision d’État iranienne a annoncé mercredi que la République islamique allait attaquer les infrastructures pétrolières et gazières du Qatar, de l’Arabie saoudite et des Émirats arabes unis après une attaque contre des installations associées à son champ de gaz naturel offshore de South Pars.
Si ces perturbations maintiennent les prix du pétrole et du gaz à un niveau élevé pendant une longue période, elles pourraient provoquer une vague d’inflation débilitante qui s’abattra sur l’économie mondiale.
Un rapport publié mercredi matin a montré que les pressions inflationnistes s’aggravaient déjà avant le début de la guerre. L’inflation au niveau du commerce de gros aux États-Unis s’est accélérée de manière inattendue le mois dernier pour atteindre 3,4 pour cent, et ces augmentations de coûts pourraient toucher les ménages américains si les producteurs les répercutent tout le temps.
De tels chiffres ont probablement contribué à maintenir le contrôle de la Fed mercredi. Une baisse des taux aurait donné un coup de pouce à l’économie et aux prix des investissements, et le président Donald Trump l’a réclamé avec colère. Mais une baisse des taux d’intérêt aggraverait également l’inflation.
Un seul électeur de la Fed souhaitait baisser les taux cette fois-ci, et le score était de 11 contre 1 pour maintenir les taux stables.
Powell a déclaré que la règle d’or était que la Fed devait tenir compte des hausses des prix du pétrole, qui pourraient s’avérer n’être que temporaires, mais il a ajouté que cela ne fonctionnerait que si les anticipations d’inflation à venir n’augmentaient pas elles-mêmes. Il a également noté que plusieurs responsables de la Fed ont revu à la baisse leurs prévisions de baisse des taux cette année, passant de deux à une, même si le responsable médian global de la Fed en réclame toujours une.
Cela a contribué à faire grimper les rendements du Trésor sur le marché obligataire, parallèlement à une mise à jour plus élevée que prévu de l’inflation au niveau de gros. Le rendement des bons du Trésor à 10 ans a grimpé à 4,25 pour cent, contre 4,20 pour cent mardi soir et à peine 3,97 pour cent avant le début de la guerre avec l’Iran.
Parce que les bons du Trésor paient des intérêts plus élevés, l’or semble moins attrayant pour certains investisseurs. L’or ne paie rien à ses détenteurs et il est retombé en dessous de 5 000 dollars l’once après avoir chuté de 2,2 pour cent pour s’établir à 4 896,20 dollars. Il est inférieur à ce qu’il était au début de la guerre, malgré sa réputation de valeur refuge pour les investisseurs en quête de sécurité en période d’incertitude.
A Wall Street, Macy’s a bondi de 5,1 pour cent après avoir annoncé pour le dernier trimestre un bénéfice et un chiffre d’affaires supérieurs à ceux attendus par les analystes. Le détaillant derrière Bloomingdale’s et Bluemercury est au milieu d’un plan de redressement visant à stimuler la croissance sous la direction de son PDG Tony Spring.
Mais General Mills a chuté de 2,8 pour cent après que la société derrière les marques Pillsbury, Progresso et Wheaties a annoncé un bénéfice pour le dernier trimestre plus faible que prévu par les analystes. Le PDG Jeff Harmening investit dans ses marques dans l’espoir de stimuler la croissance et maintient ses prévisions de bénéfices sur l’ensemble de l’exercice.
Sur les marchés boursiers étrangers, les indices ont chuté en Europe après une clôture en hausse en Asie. Ils ont réagi à la hausse du prix du brut, qui s’est accélérée à mesure que les échanges se dirigeaient vers l’ouest du monde.
L’indice Nikkei 225 de Tokyo a augmenté de 2,9 pour cent après que le gouvernement ait annoncé que les exportations en février étaient supérieures aux prévisions. Le Kospi de la Corée du Sud a bondi de 5 pour cent.
PA