FIN DE NUIT AVEC LE DIABLE ★★★★
(MA) 92 minutes
Tard dans la nuit avec le diable s'adresse aussi bien aux accros de films d'horreur qu'aux nostalgiques ayant un goût pour les vieux formats télévisuels. C'est un mariage improbable, mais d'une manière ou d'une autre, les scénaristes-réalisateurs australiens du film, Colin et Cameron Cairnes, le font fonctionner en appliquant une bonne dose de satire brute.
Ingrid Torelli dans le rôle de Lilly possédée, David Dastmalchian dans le rôle de Night Owls, l'animateur Jack Delroy et Laura Gordon dans le rôle de la psychologue June dans Late Night with the Devil.
En expliquant leurs inspirations, ils rappellent leur attachement d'enfance pour Don Lane, l'Américain dégingandé qui dominait le chat-show australien au milieu des années 70 et au début des années 80. C'est l'intérêt de Lane pour les interviews de clairvoyants et autres adeptes du surnaturel qui l'a fait aimer des frères, qui étaient déjà des fans passionnés des festivals d'effroi. Et c'est payant. Le film est devenu un succès au box-office à petit budget aux États-Unis.
L'action se déroule en 1977 et Halloween approche au moment où Jack Delroy (David Dastmalchian), animateur de Oiseaux de nuit, un talk-show de Chicago, devient désespéré. Ses notes sont en baisse depuis la dépression qu'il a subie après le décès prématuré de sa femme, et elles ne montrent aucun signe de rétablissement.
Il compte donc sur Halloween pour lui donner le coup de pouce dont il a besoin. Décidant d'opter pour le choc, il a engagé un médium, un sceptique professionnel, un parapsychologue et son patient – un adolescent que l'on dit être possédé par le diable. Puis, à juste titre, il espère un feu d’artifice.
Naturellement, le scénario présente divers emprunts à L'Exorciste. Ils étaient inévitables. Plus original est le style de tournage du film, qui recrée avec succès l'aspect et l'atmosphère d'un studio de télévision des années 1970. Les Cairnes ont utilisé trois caméras sur pied, ont éclairé le décor avec des lampes de l'époque et ont fait venir un groupe de musiciens de jazz pour se produire en « house band », et la mémoire fait le reste.
Le casting est australien à l'exception de Dastmalchian. Familier d'une série de films de super-héros, il possède un charme volatile qui s'évapore rapidement une fois que l'action s'accélère et que les invités commencent à se battre – même si Lilly (Ingrid Torelli), l'adolescente au centre de la tempête, reste remarquablement calme pendant les intervalles de que le diable n'est pas réellement en possession. Lorsqu'on lui parle de sa performance lorsqu'elle était sous son charme, elle dit : « Oh, je suis vraiment désolée », ressemblant à une écolière privée bien élevée qui a marché sur les pieds de quelqu'un.
Don Lane et Bert Newton, 1980 : Late Night with the Devil est inspiré de l'émission télévisée de Lane.
Le principal méchant, à part Lucifer, est le sceptique Carmichael Haig (Ian Bliss), un je-sais-tout pompeux qui cherche à harceler tout le monde pour qu'il soit d'accord avec lui. Et le plus sympathique est Gus (Rhys Auteri), le fleuret de Delroy, qui abandonne son rôle de gros homme joyeux de la série une fois que les choses commencent à s'échauffer, puis essaie d'injecter un peu de bon sens et de décence dans les débats. Mais c'est beaucoup trop tard.