Le ministre de l’Industrie de la Défense, Pat Conroy, a déclaré : « Il s’agit de l’investissement unique le plus important dans la capacité de frappe de l’Australie de mémoire d’homme, sinon jamais.
« Ces investissements nous permettront de tenir à distance les adversaires potentiels de plus loin. »
Le système HIMARS – fabriqué par le géant américain de la défense Lockheed Martin – sera utilisé en Australie d’ici 2026-2027.
Le système sol-sol comprend un radar de localisation d’armes, fabriqué par la société australienne CEA, pour détecter et répondre aux menaces terrestres, aériennes et maritimes.
Conroy a déclaré que le gouvernement annonçait les achats avant la publication d’un examen stratégique majeur de la défense en mars, car les capacités de frappe à longue portée étaient en « forte demande » dans le monde.
« Nous avons dû agir rapidement pour nous assurer d’obtenir les armes le plus tôt possible », a-t-il déclaré.
Conroy a déclaré que les examinateurs, l’ancien ministre de la Défense Stephen Smith et l’ancien chef de l’ADF Angus Houston, avaient été informés de l’achat et pensaient que cela correspondait à leur pensée.
Le coût total des achats de missiles navals et terrestres se situe entre 1 et 2 milliards de dollars.
Le gouvernement ne révèle pas le coût total afin que les adversaires potentiels ne sachent pas combien de missiles possèdent les Forces de défense australiennes.
Des analystes de l’Australian Strategic Policy Institute ont déclaré dans un rapport le mois dernier que l’Australie devait élargir ses options de frappe à long terme en raison de la croissance spectaculaire des capacités de l’Armée populaire de libération (APL) de Chine.
«Le scénario du« pire des cas »pour la stratégie militaire de l’Australie a toujours été la perspective d’un adversaire établissant une présence dans notre région proche à partir de laquelle il peut cibler l’Australie ou nous isoler de nos partenaires et alliés», ont écrit Marcus Hellyer et Andrew Nicholls.
« Les capacités de frappe de l’APL dans l’archipel au nord ou dans le Pacifique Sud-Ouest, que ce soit sur des navires et des sous-marins ou des missiles et des avions terrestres, seraient le pire des cas. »
En mai, le département d’État américain a approuvé une demande australienne pour 20 lanceurs HIMARS, ainsi que 30 systèmes de lance-roquettes multiples guidés, 10 systèmes de missiles tactiques de l’armée et un ensemble d’ogives, d’explosifs et de nacelles unitaires pour un coût total de 567 millions de dollars.
Les États-Unis ont fourni à l’Ukraine au moins 20 systèmes HIMARS, qui ont joué un rôle clé dans la reprise en novembre de la ville portuaire stratégiquement importante de Kherson.
Mark Voyger, chercheur principal non résident au Centre d’analyse européenne, a décrit le système comme le « nouveau Dieu de la guerre » en raison de l’avantage qu’il a fourni aux troupes ukrainiennes.
L’Ukraine a utilisé le système de roquettes pour attaquer le pont Antonivsky en août, coupant une ligne d’approvisionnement cruciale pour les troupes russes qui étaient stationnées à Kherson.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié les nations occidentales pour avoir fourni les lanceurs de missiles et les munitions lors d’une visite à Kherson après que les troupes ukrainiennes ont repris la ville.
Coupez le bruit de la politique fédérale avec des nouvelles, des opinions et des analyses d’experts de Jacqueline Maley. Les abonnés peuvent s’inscrire à notre newsletter hebdomadaire Inside Politics ici.