« La décision du Parti libéral d’abandonner l’objectif zéro émission nette d’ici 2050 n’est pas conforme aux obligations de l’Australie en vertu de l’Accord de Paris », a-t-elle déclaré.
L’ancien diplomate australien en chef du climat, le professeur Howard Bamsey, a déclaré que son jugement devrait être réservé jusqu’à ce que les libéraux aient détaillé leur série complète de mesures politiques pour réduire les émissions, mais a noté que l’abandon du zéro net mettrait en péril l’objectif de Paris de l’Australie.
« Cela aura un impact immédiat, en raison de l’incertitude politique, en augmentant le coût et l’accès au capital pour les actions orientées vers le zéro émission nette, telles que la construction d’énergies renouvelables. Le rythme de la transition sera déjà ralenti. Cela commence donc déjà à mettre hors de portée tout engagement réaliste de Paris », a-t-il déclaré.
Affrontement politique
Le Parti libéral a non seulement renoncé à son engagement d’atteindre zéro émission nette d’ici 2050, mais a également soutenu l’une des plus anciennes formes de production d’électricité du réseau, déclenchant un conflit avec le gouvernement sur l’énergie alimentée au charbon.
La politique énergétique du parti s’écarte considérablement de ses projets récents en offrant un financement pour maintenir les centrales à charbon existantes en fonctionnement plus longtemps et pour soutenir la construction de nouvelles.
Ley a critiqué le gouvernement albanais pour sa promesse non tenue de réduire les factures d’électricité de 275 dollars d’ici 2025.
Dan Tehan, porte-parole fantôme pour l’énergie et la réduction des émissions, et Sussan Ley, chef de l’opposition, lors d’une conférence de presse au Parlement.Crédit: Alex Ellinghausen
L’ancien premier ministre libéral Scott Morrison a annoncé sa relance grâce au gaz en 2020, et l’ancien chef de l’opposition Peter Dutton s’est lancé à fond dans le nucléaire en 2024. La politique des libéraux publiée jeudi indique qu’elle soutient « à la fois la nouvelle génération et la génération existante avec une souscription modeste et ciblée ».
Ley a déclaré que son projet d’abandonner l’engagement de l’Australie en faveur de zéro émission nette et de soutenir toutes les formes de production d’énergie réduirait les factures, mais a refusé de répondre aux questions répétées sur le moment où les prix baisseraient sous un gouvernement libéral.
« Je peux dire que les prix seront toujours plus abordables sous notre régime », a-t-elle déclaré.
Le gouvernement albanais affirme que le charbon est le principal moteur de l’augmentation de la facture et s’est fixé pour objectif de réduire les émissions d’au moins 62 pour cent d’ici 2035, l’essentiel des réductions venant du remplacement des centrales électriques au charbon par des énergies renouvelables, dans le cadre de son objectif de porter la part de l’énergie propre dans le réseau à 82 pour cent d’ici 2030.
« Les centrales électriques au charbon vieillissantes constituent la plus grande menace pour une énergie fiable et abordable, car elles ferment, tombent en panne, sont hors ligne », a déclaré le Premier ministre Anthony Albanese sur la radio ABC.
Le charbon est-il moins cher que les énergies renouvelables ?
Le rapport annuel sur les coûts énergétiques du CSIRO, connu sous le nom de GenCost, a révélé en août qu’une nouvelle centrale au charbon, utilisant la technologie la plus moderne pour réduire les émissions autant que possible, produirait de l’électricité entre 111 et 178 dollars le mégawattheure – soit un point médian de 145 dollars.
Selon le CSIRO, l’électricité produite à partir d’énergies renouvelables coûterait entre 116 et 165 dollars le mégawattheure, soit un prix médian de 141 dollars. Ces coûts comprennent environ 40 milliards de dollars de coûts de déploiement pour payer les grosses batteries et les turbines à gaz à démarrage rapide nécessaires pour soutenir les parcs éoliens et solaires, ainsi que les liaisons de transmission supplémentaires pour relier les zones d’énergie renouvelable les plus éloignées aux grandes villes.
« Vous pouvez avoir du charbon tout neuf doté du captage et du stockage du carbone, et cela peut en fait produire zéro émission », a déclaré Tehan à l’ABC.
Le CSIRO a découvert qu’une centrale au charbon avec captage et stockage du carbone produirait de l’électricité pour un coût compris entre 217 et 342 dollars le mégawattheure, soit un prix médian de 280 dollars.
Ces coûts ont été calculés en dollars d’aujourd’hui et sont basés sur le prix actuel de la construction.
Le plan des libéraux adopte une grande partie de la politique énergétique publiée la semaine dernière par leurs collègues de la coalition, les Nationaux, qui ont commandé une étude sur le zéro net par le groupe de réflexion du parti, le Page Research Centre. Citant les chiffres d’un rapport du cabinet de conseil Arche Energy, il indique qu’une centrale à charbon moderne pourrait fournir de l’électricité au réseau à 84 dollars le mégawattheure, en supposant des coûts de construction et d’immobilier inférieurs à ceux du CSIRO.
Faire transpirer les actifs charbonniers
Le porte-parole de l’opposition sur le changement climatique et l’énergie, Dan Tehan, a déclaré que « l’exploitation des actifs houillers » était l’un des objectifs du plan énergétique.
Même si le charbon est la principale source d’électricité de l’Australie depuis des décennies, ses années d’alimentation du réseau sont comptées, car les services publics sont confrontés à des coûts croissants pour entretenir des centrales électriques vieillissantes et à une concurrence intense de la part d’énergies renouvelables plus propres et moins chères.
Au moins la moitié des centrales au charbon de l’est de l’Australie devraient fermer d’ici 10 ans, tandis que l’opérateur du marché s’attend à ce que le charbon quitte entièrement le réseau d’ici 2040.
Les gouvernements des États de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria ont proposé aux exploitants de centrales à charbon de les maintenir en activité au-delà de leurs dates de fermeture actuelles, craignant que suffisamment de nouvelles énergies renouvelables et de lignes électriques ne soient construites assez rapidement pour compenser leur sortie.
La Coalition propose des plans visant à forcer davantage de charbon à rester plus longtemps dans le réseau, arguant que l’énergie que les combustibles fossiles peuvent fournir 24h/24 et 7j/7 restera cruciale jusqu’à ce qu’elle puisse un jour être remplacée par l’énergie nucléaire. Notre volonté de « faire transpirer » davantage d’actifs pour prolonger leurs opérations se heurtera à la résistance des exploitants de centrales, qui préviennent que les équipements de nombreuses centrales ne peuvent pas continuer à fonctionner pendant des années sans constituer de graves menaces pour la fiabilité et les prix de l’électricité.
L’âge moyen d’une centrale à charbon en Australie est de 38 ans, soit près de l’âge moyen historique de la retraite de 42 ans.
Vendredi, Ley n’a pas exclu le soutien du gouvernement à de nouvelles centrales à charbon lorsqu’on lui a demandé, à deux reprises lors de ses apparitions matinales à la télévision, si son parti soutiendrait leur construction, mais elle a noté qu’il n’y avait actuellement aucune proposition dans le système de planification.
« Tout ce qui arrive sur le marché avec une proposition technologiquement indépendante, dans le cadre de notre politique, est pris en compte », a-t-elle déclaré.
Il est peu probable que les investisseurs donnent leur feu vert à la construction de nouvelles centrales au charbon pour les remplacer. En Australie et dans le monde, un nombre croissant de banques et d’assureurs se sont retirés des prêts au charbon, tandis que les actionnaires de services publics d’électricité cotés en bourse, comme AGL, ont entre-temps accru la pression pour que leurs conseils d’administration s’engagent dans des plans de décarbonation plus solides.