« Je pense que la plus grande menace à laquelle le monde est confronté aujourd’hui est le sentiment de manque d’attention de la part des pays qui croient en la liberté et la démocratie.
« Nous devons donc être prêts à faire en sorte que cela n’arrive pas. »
Shapps, qui a rejoint le ministre britannique des Affaires étrangères David Cameron pour des réunions à Canberra, a déclaré que ce risque était plus aigu dans la région Indo-Pacifique, une référence claire à la possibilité que le président chinois Xi Jinping décide d’envahir l’île autonome de Taiwan.
Un programme d’aide de 60 milliards de dollars en faveur de l’Ukraine a été bloqué au Congrès américain en raison de l’opposition des républicains du Congrès, et l’on craint que Donald Trump refuse de soutenir son effort de guerre s’il accède au pouvoir en novembre.
Marles a annoncé jeudi que l’Australie rejoindrait une coalition internationale de drones dirigée par le Royaume-Uni et la Lettonie, qui vise à fournir des milliers de drones à l’Ukraine.
« C’est une opportunité vraiment importante pour nous de continuer à apporter notre contribution aux efforts visant à ce que l’Ukraine maintienne le cap et soit capable de résoudre ce conflit selon ses conditions », a déclaré Marles.
Les détails de la contribution de l’Australie devraient être annoncés dans les semaines à venir.
Shapps s’est dit « très, très excité » que l’Australie rejoigne la coalition des drones, affirmant que les systèmes sans équipage jouaient un rôle de plus en plus important dans la guerre moderne.
En plus d’aider l’Ukraine, cette initiative stimulerait l’innovation parmi les fabricants de drones en Australie et stimulerait l’industrie de défense locale, a-t-il déclaré.
L’ambassadeur d’Ukraine en Australie, Vasyl Myroshnychenko, a déclaré qu’il était « très reconnaissant » envers l’Australie d’avoir accepté la demande de l’Ukraine de rejoindre la coalition des drones.
Marles et Shapps ont signé un « accord sur le statut des forces » qui oblige le Royaume-Uni et l’Australie à se consulter si leur souveraineté est menacée, un arrangement similaire au traité ANZUS entre l’Australie, les États-Unis et la Nouvelle-Zélande.
Marles a déclaré que les deux hommes étaient surpris qu’un tel accord au niveau d’un traité n’existe pas auparavant, compte tenu de la proximité entre le Royaume-Uni et l’Australie.