L'analyse a révélé qu'il coûterait 131 millions de dollars pour effectuer une réchauffe complète des oursins dans tous les récifs sur 3291 kilomètres carrés, mais cela entraînerait un avantage d'une valeur de 144 millions de dollars.
Si seuls les récifs les plus cruciaux étaient abattus des oursins, au coût de 43,9 millions de dollars, des avantages d'une valeur de 92,1 millions de dollars pourraient être obtenus.
Dr Paul Carnell Crédit: Joe Armao
Parmi les avantages sur lesquels les auteurs de l'étude ont basé sur leur analyse figuraient la productivité des pêcheries et la capacité renouvelée des espèces de varech à stocker le carbone, l'azote et le phosphore.
L'auteur principal, le Dr Paul Carnell, du Center for Nature Positive Solutions de l'Université RMIT, a déclaré que les résultats pourraient être appliqués plus largement dans les eaux côtières australiennes.
« Cela semble insurmontable, et c'est quelque chose qui, je pense, nous a retenu un peu avec les oursins – comme, par où commencer? Et ce que nous avons vraiment vu, c'est si vous regardez les coûts et les avantages … il y a un chemin clair à suivre. »
L'écologiste marin Scott Bennett de l'Université de Tasmanie, co-fondateur de la Great Southern Reef Foundation, a déclaré que les plongeurs pratiqués pourraient collecter une tonne d'oursins à long terme en environ trois heures.
«Son nombre a augmenté dans le sud de la Nouvelle-Galles du Sud, mais certainement ici en Tasmanie, la population vient de passer par le toit.
Il considérait les oursins à long terme comme une source improbable d'espoir lié au changement climatique.
Roe d'oursin est considéré comme une délicatesse dans certaines parties de l'Asie et peut coûter 275 $ pour 100 grammes de produit haut de gamme. Bennett a déclaré que la forme de récolte la plus efficace sur le plan écologique était aux bords des forêts de varech qui n'avaient pas encore été dénudées par les oursins.
« Il s'agit d'un impact lié au climat, mais c'est celui qui a des solutions vraiment tangibles et authentiques, et ces solutions sont significatives – elles peuvent avoir des avantages extrêmement positifs pour le récif », a déclaré Bennett.
« Mais en même temps, l'industrie des oursins est un peu sur un bord de couteau dans un sens. Il pourrait exploser et devenir une grande industrie vraiment lucrative et une industrie de la pêche durable, qui, dans le monde d'aujourd'hui, est un oxymore … mais il pourrait également tomber dans un tas car il faut cette incitation derrière cela. »
Un groupe de travail mis en place pour s'attaquer au problème épineux des oursins à long terme a recommandé un investissement de 55 millions de dollars au gouvernement fédéral dans la recherche, la surveillance et les abattages ciblés, qui a été approuvé par une enquête du Sénat en 2023 sur les oursins.
Un porte-parole du Département du changement climatique, de l'énergie, de l'environnement et de l'eau a déclaré que le gouvernement fédéral envisageait sa réponse à l'enquête du Sénat sur les espèces envahissantes marines liées au climat.
«Les recommandations de l'enquête concernant la coordination nationale et l'investissement dans le contrôle de l'oursin à longues épinilles et l'établissement d'une pêche viable sont soigneusement prises en compte, notant que les problèmes sont complexes et nécessitent des réponses de gestion coordonnées dans plusieurs juridictions.»
Le Conseil des espèces envahissants n'est pas en faveur de la récolte commerciale subventionnée des oursins, faisant valoir qu'elle pourrait créer des résultats pervers, y compris l'opposition de l'industrie à des stratégies de contrôle des oursins à long terme plus efficaces.
Le co-fondateur Tim Low a déclaré qu'il serait préférable pour les agences gouvernementales de mener des travaux de contrôle plutôt que d'essayer de subventionner l'industrie.
Le sénateur des Verts Peter Whish-Wilson, qui a présidé l'enquête du Sénat en 2023 sur les oursins à longue épination, a déclaré que certains des kilomètres étendus des Barrens, avec une roche stérile couverte d'oursins.
« Où est le meilleur coup pour notre argent en termes de dépense de l'argent pour aborder ce problème et développer la pêche? La réponse est en fait des sources naissantes (zones où les oursins commencent à se reproduire) parce que c'est là que les oursins ont la meilleure qualité (ROE), et vous pouvez obtenir la meilleure biodiversité et la protection de l'habitat parce que vous arrêtez de nouveaux furts dans les zones de haute biodiversité. »