La décision du Premier ministre Anthony Albanese de réduire le personnel de l'opposition et de tenter de renforcer les lois sur la liberté d'information a valu à son gouvernement une note d'échec en matière de transparence et a incité les députés bleus à affirmer qu'il est pire que le gouvernement Morrison en matière de promotion de l'intégrité.
Dans un rapport sur la transparence du parti travailliste, le Centre indépendant pour l'intégrité publique a affirmé que le gouvernement avait échoué dans six des sept domaines : le secret, les emplois pour les copains, la maîtrise des lobbyistes, la responsabilité parlementaire, une fonction publique indépendante et la surveillance du pouvoir exécutif du gouvernement.
Les députés indépendants Monique Ryan, Nicolette Boele, Kate Chaney, Sophie Scamps, David Pocock, Andrew Wilkie, Helen Haines et Allegra Spender ont tenu une conférence de presse conjointe lundi.Crédit: Alex Ellinghausen
Le centre, qui compte d'anciens juges et anti-corruption dans son conseil d'administration, a déclaré que le parti travailliste avait soit ignoré les problèmes urgents, soit n'avait pas été suffisamment loin pour les résoudre.
« Ce bulletin révèle d'importants manquements à l'intégrité dans une série de domaines clés. Nous espérons que le gouvernement saisira l'opportunité de rectifier le tir et d'offrir aux Australiens la démocratie avec intégrité qui nous a été promise », a déclaré le président du centre, Anthony Whealy, KC.
Les députés sarcelles ont cité une série d'échecs similaires à ceux du rapport, y compris le projet du gouvernement de commencer à facturer davantage de demandes d'accès à l'information et d'élargir les motifs de refus. Le rapport et les députés ont également visé le refus du gouvernement de révéler quels lobbyistes les députés ont laissé entrer au Parlement, et la longue attente avant la publication d'un rapport majeur sur le copinage présumé dans les nominations publiques.
Le CIP a publié en juillet une étude montrant que les travaillistes reculaient par rapport aux précédents gouvernements de coalition en ce qui concerne la fréquence à laquelle ils publiaient l'intégralité des documents publics, soit par le biais des lois sur la liberté d'information, soit par le biais de demandes de divulgation d'informations du Sénat. Le CIP, qui travaille en étroite collaboration avec des députés indépendants, a parfois vu son travail contesté par les principaux partis.
Premier ministre Anthony Albanese.Crédit: Dominique Lorrimer
En septembre, le parti travailliste a dévoilé une proposition qui obligerait les Australiens à payer pour accéder aux documents gouvernementaux, que la chef de l'opposition Sussan Ley a qualifiée de « taxe de vérité » et de plus grande attaque contre les lois sur la liberté d'information depuis 15 ans.
Il n'est pas clair si la Coalition votera finalement contre la proposition travailliste, qui, selon le gouvernement, était motivée par une augmentation des demandes fallacieuses faites par l'intelligence artificielle.