En 2022, la facture fiscale de Facebook en Australie s'élevait à 24 millions de dollars, mais la société a transféré près d'un milliard de dollars de revenus publicitaires locaux à sa société mère à l'étranger.
Par crainte d’être contraint de se soumettre à la procédure d’arbitrage prévue par la loi, le propriétaire de Meta, Mark Zuckerberg, a accepté en 2021 de payer volontairement environ 70 millions de dollars par an aux éditeurs après une série de discussions avec le trésorier de l’époque, Josh Frydenberg. News Corp et d’autres grandes entreprises pourraient être frustrées si le Parti travailliste refuse de désigner Meta cette fois-ci.
Ces accords ont expiré cette année et Meta a refusé d’en signer de nouveaux, affirmant que ce sont les éditeurs de presse qui bénéficient du partage de liens sur les réseaux sociaux, et non l’inverse. Meta a déclaré plus tôt cette année à Jones qu’elle était prête à bloquer le contenu des actualités si le Parti travailliste appliquait le code, comme elle l’a fait au Canada l’année dernière dans des circonstances similaires. Google, qui dépend davantage du contenu des actualités, continue de payer les entreprises australiennes.
La décision de Meta de cesser de payer le journalisme local – une mesure qui, selon le Parti travailliste, la Coalition et les Verts, affaiblira le journalisme d'intérêt public à une époque où la désinformation tourbillonne sur les réseaux sociaux – a été citée par News Corp, Nine et Seven West Media dans les récentes séries de suppressions d'emplois qui ont secoué l'industrie.
Alors que la pression politique s'exerce sur les géants de la technologie pour qu'ils nettoient leurs plateformes, le président exécutif de News Corp Australia, Michael Miller, a proposé que les plateformes technologiques « paient » pour une licence sociale d'exploitation en Australie.
Miller a fait valoir dans un discours prononcé au National Press Club en juin que les nouvelles lois devraient obliger les entreprises technologiques à payer pour des programmes de santé mentale, forcer la création de centres d'appels de plaintes en Australie, imposer des sanctions aux dirigeants qui se conduisent mal et donner le pouvoir de bloquer l'accès aux sites de médias sociaux s'ils enfreignent les règles.
« Cette idée de licence sociale n’est ni excessive ni utopique », a-t-il déclaré.
« À mon avis, les monopoles technologiques sont aussi des sociétés minières. Ils n’exploitent pas nos minéraux, ils exploitent nos vies. Ces vies sont la plus grande ressource de l’Australie, et nous avons la responsabilité de nous protéger et de préserver la façon dont nous voulons vivre. »
La Digital Publishers Alliance, composée de médias exclusivement en ligne tels que Mama Mia, a été le principal groupe opposé à l'obligation faite à Meta de recourir à l'arbitrage. Certains membres risqueraient de s'effondrer si les informations étaient bloquées sur les plateformes Meta.
Une source du secteur a déclaré que si le parti travailliste refusait la désignation, le gouvernement aurait accordé trop de poids aux opinions des petits éditeurs qui ne produisent pas autant de reportages originaux que les plus grands acteurs.
La décision de Jones sur sa désignation est attendue dans les mois à venir, alors qu'il reçoit des conseils clés de la Commission australienne de la concurrence et de la consommation et du Trésor.