La guerre en Iran a, par inadvertance, propulsé les véhicules électriques sur le devant de la scène et balayé bon nombre des craintes qui maintenaient la technologie comme un intérêt marginal et la plupart des automobilistes australiens fidèles à l’essence et au diesel.
Cependant, il n’y a pas suffisamment de bornes de recharge pour répondre à la demande actuelle, sans parler de la hausse massive attendue des ventes de véhicules électriques si les fabricants parviennent à livrer leurs produits en Australie.
La flambée mondiale des prix du carburant a suscité un regain d’intérêt pour le marché des véhicules électriques, les fabricants et les concessionnaires de véhicules électriques signalant une augmentation considérable des demandes de renseignements des clients. Les ventes ont grimpé de 50 pour cent en mars, selon la Chambre fédérale de l’industrie automobile, et la location de véhicules électriques a également explosé. Il y a actuellement environ 370 00 véhicules électriques sur les routes australiennes et l’Electric Vehicle Council estime que, grâce aux réformes politiques du gouvernement, il pourrait y en avoir 5 millions d’ici 2035.
Jusqu’à la guerre au Moyen-Orient, les véhicules électriques avaient une histoire mouvementée. Souvent plus chères, il y avait des inquiétudes quant à l’autonomie et aux temps de ravitaillement, les bornes de recharge étaient aussi rares que des dents de poule dans de trop nombreux endroits, l’assurance était plus coûteuse et les magazines automobiles, tout en s’adaptant à la technologie, maintenaient un battement constant d’inconvénients.
Malgré les aspects négatifs, nombre de ceux qui ont franchi le pas sont devenus des passionnés, et il ne fait aucun doute que les véhicules électriques sont plus respectueux du climat que ceux utilisant des combustibles fossiles.
Mais, au milieu de l’acrimonie politique autour du zéro émission nette et des impacts environnementaux, les gouvernements ont mis du temps à approuver la nouvelle technologie et, au niveau fédéral, ont consacré beaucoup de temps et d’énergie à la manière de remédier à la baisse des revenus grâce à la nouvelle technologie, car les accises sur les carburants prélevées sur l’essence et le diesel sont ostensiblement consacrées à l’entretien des routes.
Il existe des moyens de combler le déficit. Une redevance routière fixe est le moyen le plus juste et le plus simple d’y parvenir, mais les gouvernements doivent fournir les moyens nécessaires pour que les automobilistes puissent avoir un accès adéquat pour recharger leurs véhicules électriques.
La NRMA avait commencé à déployer des bornes de recharge dans la région de Nouvelle-Galles du Sud il y a dix ans avant de s’unir au gouvernement fédéral pour établir un réseau national dans les zones régionales. Mais il a à peine touché les côtés.
Les fournisseurs de réseaux d’électricité font pression sur le gouvernement de Minns pour qu’il supprime les règles qui les empêchent d’entrer sur le marché de la recharge des véhicules électriques, pointant du doigt une partie des banlieues de Sydney qui ont peu accès aux chargeurs publics.
Le gouvernement de Minns a annoncé tardivement que 1 000 nouveaux chargeurs de véhicules électriques arriveraient en Nouvelle-Galles du Sud au cours des deux prochaines années, et un programme d’incitation au parc existant, qui a aidé plus de 240 entreprises et autres organisations à acheter plus de 5 600 véhicules électriques, sera étendu pour aider à l’achat de camions de taille moyenne. Le gouvernement investira également dans la formation de 2 000 mécaniciens régionaux, afin que les conducteurs nationaux puissent faire entretenir leur véhicule en toute sécurité, plus près de chez eux.
En attendant, les automobilistes sont frustrés. Le manque de bornes de recharge a même créé un comportement antisocial spécifique aux véhicules électriques : appelé « ICE-ing », les conducteurs de véhicules à combustion interne se garent sur des emplacements aménagés pour la recharge des véhicules électriques.
Les gouvernements encouragent l’adoption des véhicules électriques, mais n’ont pas pris la peine de mettre en place l’infrastructure nécessaire pour faire face à la montée en puissance attendue, désormais turbocompressée – un cas classique où l’on met la voiture avant les bœufs.
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