Pendant ce temps, le jeune homme de bientôt 34 ans a gardé sa bière de retraite au frais quelques minutes de plus pour évoquer les derniers instants d'une brillante carrière.
Johnson a été l'architecte du premier essai de Luke Metcalf – « couché avec ses yeux », comme Mick Ennis a bien décrit son show and go au milieu de terrain – et d'une renaissance en deuxième mi-temps après avoir été mené 22-4 contre Cronulla, qui volait haut.
À une minute de la fin, les Warriors étaient menés 26-28, et Johnson a canalisé ces moments forts du football tactile qui l'ont d'abord mis sur la carte avant qu'il ne soit trop maigre pour être considéré comme de la peau et des os.
« Certains garçons m'ont simplement dit : « On ne peut pas finir avec un seul point fort », a dit Johnson en riant. « C'était dans cette zone que j'étais, c'était aussi simple que de profiter de ce que nous faisions.
« Ce sentiment d'être dans la zone, où vous savez pourquoi vous faites quelque chose et le look que vous voulez créer.
« Nous avons récupéré le ballon et j'ai dit à Walks (Dylan Walker) de nous mettre sur la bonne bande (du terrain).
Shaun Johnson prépare le jeu gagnant des Warriors.
« C'était une séquence de trois jeux où je voulais prendre de l'élan autour des endroits où je savais que nous pouvions le faire. Les promenades ont pris le contrôle du jeu. Nous avons parlé de faire des fades à certains endroits. Barney (Mitch Barnett) a eu une action rapide sur le ballon, puis nous avons simplement doublé la mise. »
Avec Walker jouant comme premier receveur, les Warriors ont raccourci la défense du bord gauche de Cronulla lors du troisième plaquage pour donner à Charnze Nicoll-Klokstad un peu d'espace, mais pas assez, alors que les Sharks se bousculaient pour se mettre à couvert.
Un plaquage plus tard et en s'appuyant sur le jeu rapide de Barnett, la poussée de Walker vers la ligne a trois défenseurs de Cronulla étroitement espacés les uns des autres.
Johnson est à l'arrière avec un chevauchement et un dernier point fort – s'il a les pierres et la compétence pour clouer une découpe de 15 mètres entre deux de ses coéquipiers et sur la poitrine de Dallin Watene-Zelezniak.
Le dernier acte de Johnson dans la NRL.
Jamais dans le doute.
« Ce sentiment d'être dans la zone, où vous savez pourquoi vous faites quelque chose et le look que vous voulez créer, pour que je puisse terminer ma carrière à ce moment-là, est probablement la raison pour laquelle je suis si content », a déclaré Johnson.
« C'est de cela dont je parle. Ce n'était pas juste une balle coupée. Il y a des choses qui mènent à cette action et qui créent ce look. Ce sont tous des moments que je sais que je vais chérir. »
Il en va de même pour son propre développement, d'adolescent incroyablement talentueux à travers les hauts et les bas de la NRL et l'idée d'une retraite anticipée, jusqu'à sa meilleure forme en carrière, qui a conduit au renouveau des Warriors en 2023.
Comme ses coéquipiers, Johnson a eu du mal à retrouver la forme et la condition physique cette saison. Mais avec un œil sur les futurs meneurs de jeu, il espère contribuer à marier le début et la fin de l'un des plus grands artistes de la ligue de rugby.
« Au début, je n'avais probablement pas conscience de l'étendue de ce que j'étais capable de faire », a-t-il déclaré. « Je suis certainement plus investi dans la version actuelle de moi-même et dans la façon dont je vois le jeu et même dans la façon de jouer en avance sur le jeu et de manipuler les défenses, ce qui est extrêmement satisfaisant. Cette dernière séquence là-bas ce soir, Seigneur.
« C'est dans cette optique que je pense pouvoir aider ces joueurs de 16 ou 17 ans. Je ne m'attends pas à ce qu'ils le soient, mais je commence à leur donner les outils pour qu'ils commencent à penser de cette façon. »