Comme d'autres films du réalisateur portugais Miguel Gomes, le primé Grand tour est facile à regarder mais difficile à catégoriser. Entre autres choses, Gomes le décrit comme une comédie romantique «dysfonctionnelle», inspirée en partie par des classiques hollywoodiens tels que Élever bébé – Bien que ses personnages principaux soient séparés.
Le film, qui a remporté le prix du meilleur réalisateur au Festival de Cannes de l'année dernière, est également une histoire d'aventure exotique, mais qui nous invite à remettre en question ce que nous entendons par l'idée de l'exotique. Il y a aussi un élément de documentaire qui contraste avec les éléments surréalistes et fantastiques du film, y compris des changements constants entre le monde d'un siècle et le présent.
Ce film à multiples facettes a commencé la vie il y a plus de cinq ans, lorsque Gomes a ramassé une copie de Le gentleman dans le salon par l'écrivain britannique W. Somerset Maugham, un compte rendu de ses voyages en Asie du Sud-Est dans les années 1920. Ce qui a attiré l'imagination de Gomes, c'est une anecdote occupant quelques pages du livre, racontées à Maugham par un secrétaire du club dans un petit village sur la route de Mandalay.
C'est l'histoire d'un administrateur colonial en Birmanie (maintenant le Myanmar) qui entend que la femme qu'il était fiancée pour rentrer chez elle en Angleterre est sur le point de le rencontrer. Décidant qu'il ne peut pas passer avec le mariage, il s'enfuit, la laissant le suivre d'un pays à l'autre.
Avec cela comme un point de départ, dit Gomes, lui et ses collaborateurs d'écriture ont préparé un aperçu du film, dans lequel Edward (Gonçalo Waddington) est poursuivi par Molly (Crista Alfaiate). Mais avant d'écrire le script, Gomes et une équipe squelette se sont mis à leur propre voyage, après l'itinéraire du couple dans le livre de Maugham.
À partir du Myanmar, le Grand tour L'équipe a voyagé à Singapour, au Vietnam, en Thaïlande, aux Philippines et au Japon, capturant des images documentaires partout où elle s'est arrêtée. Le plan original était de se retrouver en Chine, mais la pandémie a mis le voyage au début – les images chinoises du film ont dû être tournées plus tard par un équipage local, avec Gomes réalisant à distance.
Dans le film fini, tout ce matériel est mélangé à un remaniement fictif de transport de l'histoire de Maugham dans un studio, après Edward et Molly lors de leurs voyages à travers ces mêmes pays – imaginés comme ayant lieu dans les années 1910, lorsque la Grande-Bretagne et d'autres puissances coloniales encore encore a tenu une influence sur une grande partie de la région.
Grand Tour est une histoire d'aventure exotique.
En règle générale pour le travail de Gomes, le film est un jeu joué avec l'imagination, à plusieurs égards différents: les cinéastes imaginant le passé, l'Occident imaginant l'Asie et les habitants dans les séquences actuelles imaginant ce que les visiteurs occidentaux comme Gomes et son sien L'équipage voudra peut-être voir.
«Je savais qu'en faisant ce film, je me mettais dans une position dangereuse, car nous ne pouvons pas faire un film traitant de ces choses de la même manière qu'ils faisaient à Hollywood dans les années 1930», dit Gomes. « Mais j'ai la conviction, l'idée, qu'il y a une dimension très importante dans la fiction qui traite de ce genre de chose, l'exotique. »
Plutôt que de s'éloigner des risques, dit-il, lui et son équipe ont tenu à rechercher des «images tourisées clichées» dans chaque pays qu'ils ont visité: Tuk-tuks à Bangkok, un dragon chinois, montre des marionnettes partout. « Une sorte d'idée superficielle et clichée de ce qui est emblématique dans chaque pays. »
Anais Lin Chastres, Suraya Shaharin et Haneen Rahim en Grand Tour.
Cette approche ironique et consciente de soi reconnaît que la réalité de la vie dans n'importe quel pays n'est pas quelque chose qu'un étranger peut espérer capturer lors d'une brève visite. Pourtant, Gomes est conscient que cela ne le fait pas entièrement décoller. «Vous pouvez avoir le problème de ce regard occidental sur la culture asiatique, ce qui réduit la complexité de ce monde et n'obtient que cette chose très superficielle et emblématique, ce que le cinéma faisait pendant de nombreuses années.»
Dans sa propre défense, il soutient qu'une partie de la façon dont l'imagination fonctionne est précisément en saisissant des images superficielles et emblématiques. Il pointe vers la marionnette montre que se reproduire Grand Tour: sont-ils des formes authentiques d'expression culturelle ou de lunettes fabriquées pour le commerce touristique?
Il est difficile pour un étranger d'être sûr de toute façon. Mais peu importe, dans ce contexte, toute la notion d'authenticité est ouverte à la question – car la nature de tout type de marionnette est de nous donner une image stylisée, voire stéréotypée du monde.
«Le délirant, excessif, hors du monde, plus grand que la vie… c'est la base de la fiction créée, de l'imaginaire», dit Gomes. «Je pense que je ne dois pas me censurer, en disant« c'est trop typique ». Non, je veux être typique. Quoi qu'il en soit, je ne suis pas vietnamien, je ne suis pas chinois, je ne suis pas japonais, alors prenons ces images stéréotypées et faisons quelque chose avec ça. «
Gonçalo Waddington joue un homme qui fuyait sa fiancée en Grand Tour.
Gomes n'est ni asiatique, comme les gens que ses personnages principaux rencontrent, ni britanniques comme eux, ce qui signifie que Grand tour traite de l'étranger dans un autre sens. Ici aussi, il y a un flou ludique des lignes: bien que cela n'ait pas un sens strict dans la fiction, les acteurs portugais jouant les British Edward et Molly parlent portugais, quelque chose que Gomes a insisté lorsque ses producteurs ont laissé entendre que le casting des acteurs anglophones pourrait aider à le box-office.
«J'aime cette idée de faire le contraire de ce que Hollywood a fait à plusieurs reprises, des empereurs romains parlant avec l'accent de Brooklyn», dit-il. « Dans Grand tourPortugais est anglais. «
L'appareil est également un rappel que le Portugal a sa propre histoire de l'impérialisme, bien que Grand tour ne répond pas à cela aussi directement que Gomes dans son film de 2012 Tabusitué dans les années 1960 dans un pays africain sans nom encore sous domination portugaise.
«Nous ne pouvons pas échapper à notre histoire, donc d'une manière, nous devons faire face à ces choses», dit Gomes, parlant de Grand tour. «Dans ce cas, ce n'était pas vraiment exprès – je ne suis pas obsédé par le colonialisme. Mais c'est certainement là.
Des couches de sens potentiel sont évidentes partout dans Grand tourmais il reste beaucoup ouvert à l'interprétation, y compris l'importance des sélections de bandes sonores, qui ont à nouveau un aspect du cliché délibéré.
«C'est la musique de Trouver Nemo« Gomes dit avec ironie de l'enregistrement de Bobby Darin en 1959 de Au-delà de la merqui imagine comment une paire d'amants séparés comme Edward et Molly pourrait être réunie sur un rivage étranger lointain. «Essayer de construire quelque chose en utilisant ces choses très emblématiques dans un autre contexte fait partie de mon travail.»
En faisant leur propre voyage au-delà de la mer, dit Gomes, lui et son équipage avaient deux objectifs principaux: rechercher des choses qu'ils pouvaient reconnaître, et en même temps «d'être confrontées à une sensation de surprise perdue».
Beaucoup d'images du film se sentent en effet à la fois familières et surprenantes, surtout lorsque nous réfléchissons aux significations symboliques qu'ils pourraient transporter – comme la roue Ferris au Myanmar qui fonctionne sans moteur, avec des travailleurs couchés sous les gondoles et les poussant vers le haut.
«La roue tourne à cause du poids du corps, donc les personnes qui travaillent sur cette roue sont presque comme des acrobates», dit Gomes. «Nous essayons d'avoir le spectacle du monde.»
Grand tour est dans les cinémas du 13 février.