Les insultes du Premier ministre ont toujours en dit long sur l’individu et l’époque. En 1989, Bob Hawke était en prison pour avoir traité un vieux bougre idiot de « vieux bougre idiot ». C’était à l’époque où de vieux bougres idiots étaient de puissants influenceurs, et Hawke s’est dûment excusé auprès de tous les Australiens âgés, idiots et ressemblant à des bougres. Il n'a pas eu besoin de s'excuser auprès du vieux idiot de Whyalla, un homme de 74 ans nommé Bob Bell, qui a admis qu'il n'avait pas porté son appareil auditif et qu'il n'avait pas entendu ce que Hawke avait dit. Si Hawke avait connu ces faits, il aurait été non seulement âgiste, mais aussi capacitaire.
La grande maîtrise de l'insulte de Paul K—— est son héritage incontesté. « Je veux procéder lentement », a-t-il déclaré à John Hewson, sans offenser même les collègues libéraux de Hewson. Lorsque K—— qualifiait John Howard de « noix de coco desséchée » et d’« asticot galeux », Peter Costello de « pointe et pas d’iceberg » et l’original Andrew Peacock de « gigolo peint et parfumé », il n’y avait ni noix de coco, ni asticot. , iceberg ou gigolo font pression pour prendre une offense collatérale. Bien sûr, K—— a également qualifié les membres de l'opposition de s–mb-gs, g–bs, d-gs et t–ppo, d'insultes stupides et malignes sur le terrain de jeu qui ont été enfouies sous les plus drôles.
Dans son ouvrage de 1982, l'auteure américaine Nancy McPhee, une fois arrivée à la fin de son titre, s'est largement inspirée d'insulteurs prolifiques tels que la Sainte Bible, William Shakespeare et Noel Coward (« Ne faites jamais confiance à un homme aux jambes courtes – leur cerveau est trop près de leurs fesses. ») Heightist et sexiste, la réprimande de Coward a été rachetée en étant drôle (plus drôle en 1982). Shakespeare et la Bible ont été rachetés par leur statut canonique et n'ont pas eu à se soucier des médias sociaux qui voient tout et se souviennent de tout. Ceci, plus encore que l’évolution rapide des idées de l’humour, a assumé la tyrannie d’une réprimande autrefois inoffensive.
À l'époque où Albanese était au St Mary's Cathedral College, ses sermons disaient que la définition de « l'intégrité » était de parler et de penser à chaque minute comme si G… regardait. C'était une image effrayante de G… en tant qu'agent de la CIA avec des appareils d'écoute dans chaque pièce, mais aussi une éducation opportune pour le monde qu'Albanais gouvernerait 40 ans plus tard, quand chaque parole est gardée en réserve, quand aujourd'hui est boiteux – désolé, faible. – la plaisanterie est le déclencheur de demain et le G- de l’ère de la guerre froide serait remplacé par le panoptique numérique entièrement enregistré des années 2020. L'Église ne s'attendait pas à ce qu'Albanais soit parfait ; cela lui a appris à faire attention.
En tant que Premier ministre, il a essayé de naviguer au-dessus des conflits culturels, mais cette semaine, par accident (son trait de caractère le plus révélateur ?), le Premier ministre est tombé sur l’un de nos nouveaux schismes religieux.
Illustration : Simon LetchCrédit:
Lorsque les « progressistes » trébuchent, leur réponse est de s’excuser et de s’améliorer. Comme l'a dit Clare O'Neil, la ministre du Logement d'Albanese : « Ce qui compte, c'est la façon dont nous traitons (une erreur) par la suite, et je pense que c'était bien qu'il n'ait pas prétendu qu'il n'avait pas fait la mauvaise chose. » Avouez et faites pénitence : les progressistes d’aujourd’hui ressemblent aux catholiques romains d’hier.
De l’autre côté, il y a ceux qui pensent que le monde devrait s’éclaircir : qui pensent que tout le monde (sauf lui-même) a la peau trop fine, et qui se languit d’un passé où il n’était pas nécessaire de surveiller où on met les pieds quand, par exemple, en utilisant des pronoms personnels incorrects. Le libertaire d’aujourd’hui ressemble étrangement au protestant musclé d’hier.
Ce sont les deux voies, dirigées vers des pôles opposés, sur lesquelles nous volons tous, comme l’Amérique a volé avant nous, et plus nous volons l’un de l’autre, plus vite nous accélérons. Les insultes et notre tolérance en constante évolution à leur égard en disent long sur l’incohérence de notre politique.
Une note de bas de page, une capsule temporelle et une déclaration d'intérêt : au début des années 1980, ma famille assistait à un événement social au cours duquel un adolescent déglutissait et hoquetait en essayant de parler. Un membre de la famille, ——, a demandé au garçon : « Avez-vous un problème ? N'ayant jamais rencontré le syndrome de Tourette auparavant, —— voulait sincèrement savoir si le garçon avait besoin d'aide, par exemple un verre d'eau. Nous avons été mortifiés quand nous avons appris la cause, et bien plus embarrassé que le garçon lui-même. Faire une blague dans le dos de quelqu'un était courant ; ce qui n'était pas le cas, c'était l'innocence de demander s'ils allaient bien.
Peut-être que les choses n'ont pas tellement changé.
Malcolm Knox est journaliste, auteur et chroniqueur pour Le Sydney Morning Herald.