Le jazz a toujours été une affaire de gars. Au milieu du 20e siècle, c'étaient des hommes qui jouaient du bebop et du hard bop, du post-bop puis du free jazz dans des bars miteux ouverts tard le soir, leurs trompettes et leurs saxophones hurlant anguleux au-dessus des tambours et des lignes de basse ambulantes tandis que d'autres hommes étaient assis. les tables fumaient, se caressaient le menton, hochaient la tête comme s'ils avaient compris. Les jam sessions qui sont devenues un incontournable de la scène loft new-yorkaise des années 1970, puis de la culture jazz en général, étaient des batailles machistes dans lesquelles des musiciens masculins se tenaient debout et déchiquetaient plus vite et plus fort, chacun déterminé à surpasser l'autre.
Si les femmes avaient peur du jazz, eh bien, qui pourrait leur en vouloir ?
S'il est facile de nommer une chanteuse de jazz – Ella, Billie et Nina peuvent même porter leur prénom – citer une instrumentiste de jazz ou un chef d'orchestre identifiant une femme est plus délicat. Même aujourd'hui, si une joueuse entre dans une nouvelle salle avec un groupe de musiciens de jazz masculins, même si elle tient son étui à musique, elle est considérée comme une chanteuse. Ce qui, à son tour, fait chier les chanteurs de jazz – ce rejet de leur métier comme étant « facile ». Besoin d'une preuve de la voix comme instrument ? Écoutez simplement Billie Holiday.
Mais le jazz évolue. Comme cela a toujours été le cas. Le genre défie régulièrement les bruits de sa mort pour se réinventer avec chaque nouvelle génération de musiciens, avançant en absorbant de nouveaux éléments musicaux tout en gardant un pied dans la tradition.
Le jazz, actuellement en plein essor parmi une population plus jeune dans des villes comme Londres, Chicago, Cape Town et Melbourne, est une autre incarnation de cette forme musicale la plus poreuse, qui intègre tout, du grime, du hip hop et de l'afrobeat à la culture disco, funk et DJ dans des croisements. qui uniformisent les règles du jeu. Voici de jeunes instrumentistes qui n'ont pas peur de se lancer pour se produire en solo, ou jouer dans différents groupes, ou composer une suite de jazz, ou pousser pour quelque chose de nouveau. Autrefois considérées comme secondaires par rapport à leurs hommes (l'héritage extraordinaire de la harpiste de jazz spirituelle Alice Coltrane était jusqu'à récemment obscurci par celui de son mari, le géant du sax John Coltrane), les femmes du jazz revendiquent de plus en plus leurs droits.
Sur les plus de 400 artistes du Festival international de jazz de Melbourne de cette année, 61 pour cent comprennent des ensembles comprenant au moins une musicienne s'identifiant comme une femme et 46 pour cent des représentations sont dirigées par des femmes. Parmi eux, la bassiste et chanteuse américaine Esperanza Spalding, cinq fois lauréate d'un Grammy, transforme les traditions musicales du Brésil en airs abstraits, souvent porteurs de messages, qui traversent le jazz, la soul et le rock. Également à l'affiche, le saxophoniste ténor Nubya Garcia, l'un des jeunes talents les plus brillants du Royaume-Uni, qui mélange hip-hop, Broken Beat et rythmes de la diaspora afro-caribéenne de Londres avec des perruques modales et, sur son nouveau deuxième album Odysséearrangements orchestraux pour cordes.
Il y a aussi la trompettiste, claviériste et chanteuse Audrey Powne, née à Melbourne et basée au Royaume-Uni, dont le son implique des grooves soul ambiants, des solos de trompette envolés et une intelligence d'écriture de chansons, ainsi que la chanteuse et expérimentatrice sud-coréenne basée à Melbourne, Sunny Kim, revisitant Bright Splinters, un projet collaboratif (avec le compositeur/trompettiste minimaliste Peter Knight) qui utilise le son acoustique et traité pour explorer la culture, l'identité et la connexion.
« Ici, le jazz est devenu plus accessible », déclare Sunny Kim. Crédit: Sung Hyun Sohn
« Je pense que Melbourne est unique dans son ouverture à l'expérimentation et sa volonté de brouiller les frontières entre les genres, en partie à cause de la diversité culturelle ici », déclare Kim, qui a déménagé à Melbourne en 2018 et qui, comme de nombreuses femmes travaillant dans le jazz en Australie. , remodèle de la même manière ce que signifie le jazz australien.
« Le jazz ici est devenu plus accessible aux publics qui l’ont peut-être autrefois trouvé inconnu ou intimidant et qui s’intéressent à la façon dont il se croise avec d’autres sons, qu’il s’agisse de musique autochtone ou d’influences électroniques ou classiques. »
Également de Melbourne, l'artiste en résidence des Premières Nations 2023 du festival, la femme Noongar et chanteuse de soul-jazz Bumpy, présentera en première Tooniun projet d'avant-jazz sur « la survie et le renouveau » réalisé avec des membres de l'Australia Art Orchestra et chanté en partie en langue.
« Tooni est influencé par un voyage que j'ai fait en country, où j'ai rendu visite à des parents et parlé des jours de mission, des histoires de Dreamtime et bien plus encore », explique Bumpy, qui a étudié l'improvisation jazz au Victorian College of the Arts.
« Pour moi, le jazz consiste avant tout à capturer et à partager l’esprit et à fournir un espace pour traiter et guérir. » C'est du jazz à travers un filtre australien – celui des Premières nations australiennes. Le jazz comme métamorphe : malléable, en quête, réceptacle de narration. La voix du jazz comme vecteur de changement.
«Pour moi, le jazz consiste avant tout à capturer et à partager l'esprit et à fournir un espace de traitement et de guérison», explique Bumpy.Crédit: Géorgie Mein
Mais malgré le nombre croissant de groupes au programme dirigés par des instrumentistes ou des chanteuses féminines (comme Nicole Zuraitis, basée à New York, lauréate du meilleur enregistrement vocal de jazz aux Grammys de cette année, et Jazzmeia Horn, nominée aux Grammy Awards, également basée à New York), les groupes qu’ils dirigent sont encore pleins d’hommes.
« Le festival cherche à proposer chaque année un programme équilibré, qui inclut des facteurs tels que le genre, la diversité culturelle, l'âge et l'étendue stylistique », explique Hadley Agrez, PDG du MIJF et directeur du programme. « Nous reconnaissons que l’équité entre les sexes est un problème sérieux dans le secteur de la musique et qu’il y a une quantité extraordinaire de travail à faire. Le jazz est même à la traîne par rapport au reste de la musique contemporaine.
Les choses se sont améliorées depuis 2014, lorsque seulement 21 pour cent des projets du MIJF étaient dirigés par des femmes et que seulement 42 pour cent des ensembles comprenaient une femme.
L'initiative Take Note du festival vise à accélérer la parité entre les sexes en nommant une musicienne émergente – cette année, la flûtiste et improvisatrice basée à Melbourne, Erica Tucceri – pour diriger des ateliers pour les jeunes musiciens, en particulier les femmes et les personnes de divers genres, dans les lycées de Victoria.
« Vous ne pouvez pas être ce que vous ne pouvez pas voir » est la philosophie de Take Note, et c'est dans cet esprit que Tucceri créera une nouvelle œuvre ambitieuse pour un ensemble de 10 musiciens, comprenant des doubles percussions et le Quatuor à cordes Invictus de Melbourne, maniant des sons allant du jazz house (pensez au smooth jazz avec des rythmes entraînants) au psychédélisme rock du Brésil des années 1970.
« Les jeunes musiciennes ont besoin de mentors féminins », réitère Nubya Garcia, l'une des nombreuses anciennes élèves célèbres des Tomorrow's Warriors, une organisation londonienne primée qui propose une formation de jazz gratuite aux filles et aux jeunes de couleur. Un espace où l’étiquette des jam sessions – gardez votre tour bref pour que quelqu’un puisse avoir le sien – est apprise aussi bien par les jeunes hommes que par les jeunes femmes. Où les morceaux de jazz sont valorisés et le recueil de chansons américaines mémorisé avant que les étudiants puissent libérer leur jazz.
« Les jeunes musiciennes ont besoin de mentors féminins », déclare Nubya Garcia.Crédit: Danika Laurent
« J'ai eu la chance de trouver une communauté plus diversifiée que tout ce que j'avais connu », déclare Garcia, qui a cofondé en 2016 Nérija, un sextet entièrement féminin mêlant jazz spirituel et rythmes africains, et avec des dizaines d'autres ex- Les guerriers et les diplômés du conservatoire ont commencé à se produire dans des salles à couper le souffle appelées Steam Down et Total Refreshment Centre. Leur propre style de jazz s'incarnait dans la musique que jouaient leurs parents, qu'ils avaient grandi en écoutant (afrobeat nigérian, highlife ghanéen, dub jamaïcain) avec les sons du Londres urbain (grime, rap, drum'n'bass) et enveloppé dans des grooves en roue libre avec une attitude de club à couper le souffle.
Melbourne avait une scène équivalente, nichée dans les fêtes à la maison, mitraillée par le disco, le funk et les sons de la culture Dj, accueillant des joueurs formés et autodidactes, quelle que soit la manière dont ils choisissent de s'identifier. Dans les villes du monde entier, cette nouvelle forme énergétique a attiré un tout nouveau public féminin vers le jazz.
« Il y a une toute nouvelle génération de joueuses qui arrivent et qui font un travail incroyable – parce qu'elles doivent encore vraiment être meilleures que bonnes », déclare Audrey Powne.
Ce changement se reflète dans le programme du MIJF. « Nous sommes conscients que ce qui gagne du terrain auprès de la population mixte plus jeune, c'est le jazz réalisé par des musiciens qui n'aiment pas jouer dans les clubs de jazz et les salles de concert », explique Agrez. « Nous organisons donc une soirée gratuite de concerts et de DJ dans neuf salles du CBD intitulée Tournée nocturne. Audrey Powne fait partie de ce son, et Erica Tucceri, donc elles seront là.
Powne, à qui un professeur d'université a dit un jour qu'elle « devrait travailler deux fois plus dur que mes homologues masculins pour progresser », a eu une année bien remplie. Après avoir terminé sa tournée avec les Teskey Brothers ce mois-ci, elle a fait ses débuts à guichets fermés au célèbre Ronnie Scott's Jazz Club de Soho, à Londres, armée d'un groupe complet, d'un quatuor à cordes et d'un album solo acclamé par la critique, Du feusorti en février.
« La scène du jazz en Australie est informelle et peut donc être socialement difficile », dit-elle. «La plupart des réservations sont des réservations entre amis. Je sentais que je n'étais pas considéré pour beaucoup de concerts parce que la plupart des ensembles étaient entièrement masculins et restaient ainsi pour des raisons sociales.
« Mais ce que cela signifie », poursuit-elle avec entrain, « et ce que j'ai vu, c'est qu'il y a une toute nouvelle génération de joueuses qui arrivent et qui font un travail incroyable – parce qu'elles doivent encore vraiment être meilleures que bonnes. »
Sunny Kim se produit avec Bright Splinters au Jazzlab, le 18 octobre ; Audrey Powne est à Howler le 24 octobre ; Bumpy joue Tooni au Arts Centre Melbourne le 18 octobre ; Nubya Garcia jouera au 170 Russell le 23 octobre. Le Festival international de jazz de Melbourne se déroulera du 18 au 27 octobre ; melbournejazz.com