Le retard semble résider principalement dans le processus mis en place pour déployer une deuxième tranche de financement, d’un montant total de 223 millions de dollars, qui faisait partie de l’engagement initial de 535 millions de dollars du gouvernement albanais.
La NGA, ainsi que le Musée national d’Australie, la Portrait Gallery et la Bibliothèque nationale, doivent soumettre leurs besoins d’entretien au gouvernement deux fois par an. Ces rapports sont envoyés au puissant Comité d’examen des dépenses avant qu’un financement supplémentaire ne soit accordé.
Cependant, le sénateur indépendant de l’ACT, David Pocock, a appelé le gouvernement fédéral à financer entièrement les réparations nécessaires.
« Une promesse de financement partiel ne protégera pas la collection de la National Gallery… qui appartient à tous les Australiens », a-t-il déclaré jeudi.
« Protéger la collection signifie financer au minimum la totalité des réparations complètes du toit et des fenêtres. Promettre 500 millions de dollars à nos institutions culturelles nationales, puis les obliger à solliciter un financement fragmentaire a entraîné des retards inacceptables. »
Le coût total des réparations du bâtiment NGA a été évalué en 2023 à 265 millions de dollars sur 10 ans. Selon des sources gouvernementales, une diligence raisonnable était nécessaire pour évaluer les coûts et obtenir le meilleur rapport qualité-prix pour les contribuables.
« La galerie a été laissée sous-financée pendant des années jusqu’à ce que nous arrivions au gouvernement », a déclaré le porte-parole du ministre des Arts Tony Burke. « Il faudra quelques années pour terminer toutes les réparations, mais le travail acharné a maintenant commencé. Le gouvernement a fourni le financement à la galerie pour commencer les réparations du toit, les travaux physiques devant commencer au premier semestre 2026. »
Ces retards surviennent alors que la galerie a connu l’année philanthropique la plus réussie de son histoire, collectant 17,1 millions de dollars d’œuvres d’art et 9,7 millions de dollars de dons en espèces. « Ce soutien exceptionnel nous permet de réaliser des projets audacieux et ambitieux qui façonneront l’avenir du Musée des beaux-arts », indique son rapport annuel. Toutefois, les philanthropes sont rarement intéressés à soutenir la réparation des bâtiments.
La NGA a déclaré que les visiteurs de la galerie pourraient s’attendre à des fermetures temporaires de certains espaces alors que les travaux de rectification du bâtiment se dérouleront sur quatre ans.
« Réparer les infrastructures essentielles pour protéger notre bâtiment classé au patrimoine et la collection nationale est la priorité numéro un du Musée des beaux-arts », indique le communiqué du Musée.
«La galerie a mis en place des stratégies complètes pour prévenir les dégâts des eaux, notamment une planification minutieuse des expositions, une gestion du bâtiment et des programmes de conservation.»
Dans le budget 2023-2024, le gouvernement fédéral a fourni à la NGA 42,4 millions de dollars pour effectuer une série de réparations majeures, y compris les 25 millions de dollars pour les lucarnes..