Le gouvernement a identifié la transition du gaz comme une priorité clé. Il indique que la consommation de gaz des ménages et des petites entreprises a diminué de 13,5 pour cent entre 2022 et 2023, et de 4,5 pour cent supplémentaires en 2024.
Cependant, un récent rapport sur la consultation communautaire entreprise sur les licences d’exploration gazière a justifié les nouveaux projets, arguant que « l’abandon du gaz fossile nécessite une approche coordonnée pour assurer une transition ordonnée ».
Le gouvernement a identifié la transition vers le gaz comme une priorité.
L’opérateur australien du marché de l’énergie (AEMO) a mis en garde contre un déficit imminent de gaz national, le gouvernement albanais devant faire une annonce d’ici quelques jours sur une réserve nationale qui garantirait l’approvisionnement à partir des exportations.
Une telle démarche sera soutenue par le gouvernement de Victoria, qui a exhorté en septembre le Commonwealth à intervenir, alléguant que les approvisionnements de l’État avaient été épuisés après avoir approvisionné la côte est en gaz pendant des décennies.
Mais le risque de pénuries persistantes et le fait que le gaz sera utilisé plus fréquemment dans la production d’électricité pour combler les déficits en énergies renouvelables ont également incité les gouvernements à envisager d’autres mesures pour empêcher les augmentations de prix.
Les permis d’exploration de Victoria sont le dernier exemple en date de l’ajustement par l’État de sa rhétorique sur le gaz pour reconnaître ces problèmes.
Alison Reeve, directrice de l’énergie et du changement climatique au Grattan Institute, a déclaré que même si Victoria avait une feuille de route en place pour la transition du gaz, la transition ne se produisait pas assez rapidement par rapport au déclin des gisements de gaz existants.
« Vous ne savez pas à quelle vitesse la demande va diminuer, en particulier parce que ce taux de déclin est, d’une certaine manière, entre les mains du gouvernement », a-t-elle déclaré.
Australian Energy Producers, qui fait pression pour les sociétés gazières et pétrolières, a salué la décision de libérer les permis d’exploration et a déclaré qu’il s’agissait de la première libération depuis 2018.
Le directeur de Victoria, Peter Kos, a déclaré que des déficits pourraient survenir dès 2027 et que les permis constituaient une première étape essentielle pour débloquer de nouveaux approvisionnements nationaux.
« Le gaz naturel du détroit de Bass alimente de manière fiable les foyers et l’industrie victoriennes depuis les années 1960, mais ces gisements historiques sont aujourd’hui en déclin. De nouvelles découvertes sont essentielles pour remplacer cet approvisionnement et assurer la sécurité énergétique de l’État », a-t-il déclaré.
Kos a déclaré que le gouvernement devrait s’engager à délivrer régulièrement des permis d’exploration pour encourager la confiance dans les investissements.
Ursula Alquier était la coordinatrice victorienne de la Lock the Gate Alliance, qui a mené avec succès la campagne contre la fracturation hydraulique et le forage de gaz non conventionnel il y a dix ans.
Elle a déclaré qu’il n’y avait que des réserves de gaz « étroites » et non conventionnelles dans la région de Seaspray, et que celles-ci ne pouvaient être accessibles que par fracturation hydraulique.
« Le gaz de houille, présent dans cette région du Gippsland, n’est accessible qu’en fracturant la veine de charbon. Il n’y a aucune autorisation sociale pour que cela se produise dans aucune de ces régions. »
La réserve offshore du bassin d’Otway se trouve à côté du parc côtier écologiquement sensible de la Baie des Îles et couvre une superficie de 54 kilomètres carrés entre Warrnambool et Port Campbell.
Stanley Woodhouse, responsable de la campagne sur les gaz fossiles offshore auprès des Amis de la Terre, a déclaré que la réponse de la communauté à la consultation du gouvernement sur les permis d’exploration avait été « rapide et accablante ».
« Les Victoriens ont clairement fait savoir qu’ils ne voulaient pas de nouvelles explorations et forages gaziers dans nos écosystèmes délicats », a-t-il déclaré.
» Quoi qu’il en soit, le gouvernement Allan lance un appel d’offres pour les permis. Une fois de plus, les travaillistes ont ignoré la communauté et ont cédé à la pression de l’industrie, utilisant le mensonge de la crise du gaz sur la côte Est pour forcer les communautés à accepter des projets de combustibles fossiles non désirés et inutiles. «
Le porte-parole de l’opposition en matière d’énergie, David Davis, a déclaré que la poursuite de l’exploration gazière était la bienvenue, mais que le gouvernement de Victoria n’avait pas réussi à garantir l’approvisionnement au cours de la décennie où les travaillistes étaient au pouvoir.
« Il n’est pas surprenant qu’après 11 ans au pouvoir, nous soyons à court d’essence », a-t-il déclaré.
Freja Leonard, chargée de campagne sur le méthane et les combustibles fossiles auprès de l’Australian Conservation Foundation, a déclaré que les deux communautés directement touchées par les sites potentiels d’exploration gazière avaient toutes deux clairement indiqué qu’elles ne voulaient pas de nouveaux projets gaziers dans leurs régions.