« Nous réveillons Blak tous les matins. C'est quelque chose auquel nous sommes habitués… les gens appellent cela un passe-temps – ce n'est pas un passe-temps. C'est notre exutoire. C'est notre cadeau. C'est ce que nous faisons », explique Woods.
Leur engagement ne se limite pas à la musique. En novembre, le collectif a entamé sa première tournée. Mais évitant un lancement traditionnel le long de la côte est, 3% a choisi de soutenir Treaty Day In, qui impliquait de se produire dans les prisons de Victoria.
Présentée comme une reconnaissance des peuples des Premières Nations qui ont voté aux élections de 2023 pour l'Assemblée des Premiers Peuples de Victoria, cette initiative visait également à mettre en lumière les inégalités raciales au sein du système carcéral australien. En mars 2024, plus de 15 000 aborigènes et insulaires du détroit de Torres étaient en détention, selon les données du Bureau australien des statistiques. Cela représente 35 % des prisonniers incarcérés.
Ce sont des personnages aussi frappants qui ont poussé le collectif à soutenir l'initiative. Pendant cinq jours, le trio s'est produit dans cinq prisons différentes. Même si ce n'est pas la voie traditionnelle pour les nouveaux artistes, cela semblait être « la bonne chose à faire » pour Nooky.
« C'est difficile à décrire, mais c'était spécial. Je ne changerais jamais ça… vous pourriez être la tête d'affiche de n'importe quel festival (en Australie), ce ne serait pas comparable à ce sentiment », dit le MC.
Et qu’en est-il du reste de l’industrie musicale australienne ? La question fait lever les sourcils à Nooky. Woods lève brièvement le majeur. « De la manière la plus gentille possible », ajoute-t-il.
3% a remporté le prix de la chanson de l'année aux National Indigenous Music Awards.
Bien que des initiatives comme les National Indigenous Music Awards soient un pas dans la bonne direction, Nooky estime que l’industrie échoue à mettre en valeur le talent des Premières Nations. Il critique le manque de voix autochtones dans les programmations des festivals, à la radio et sur les services de diffusion numérique.
« On voit l'excellence de Blak… (mais) j'aimerais que le reste de l'industrie musicale australienne en profite. Il y a beaucoup d'artistes qui font des ravages en ce moment, mais je pense qu'il faut plus de soutien et plus de représentation », dit-il.
Woods affirme que l’industrie est trop fermée d’esprit lorsqu’il s’agit d’introduire de nouvelles voix et craint que les artistes autochtones n’aliènent le public.
« Je pense que nous défendons ceux qui sont sûrs, nous évitons ceux qui nous mettent mal à l'aise et nous ne donnons même pas leur chance à ceux qui pourraient absolument détruire l'endroit », dit-il.
Mais le collectif a bien l'intention de changer ce statu quo, et les six prochains mois lui offriront l'occasion de le faire. Ils feront une tournée dans toute l'Australie d'août à octobre, et joueront dans un festival allemand en septembre. Après tout cela, ils seront prêts à se préparer pour leur deuxième album.
« Le prochain album s'appellera » rigole Woods. « Retour au travail. Tout recommencer.
« Nous espérons que ce que nous faisons va briser la porte… et faciliter encore plus la vie de la prochaine génération. Nous ne sommes qu’une partie d’un feu éternel. »