Une grande partie des éléments patrimoniaux d’origine du bâtiment ont été restaurés, la maçonnerie et les éléments structurels, notamment les poutres et les piliers massifs en bois dur, étant conservés.
La mairie ayant bloqué les premiers projets d’un panneau d’affichage d’exposition d’artiste sur le toit du bâtiment, Artspace demandera aux artistes d’habiller des bannières verticales à double hauteur au coin du bâtiment face à Cowper Wharf Road.
L’artiste Dennis Golding et les bannières qu’il a conçues pour The Gunnery.Crédit: Cornichons Edwina
Le premier d’entre eux a été conçu par Dennis Golding, l’un des anciens artistes en résidence d’Artspace, qui s’est inspiré pour son design floral de fleurs indigènes et de la ferronnerie de la terrasse de sa maison d’enfance à Redfern.
Les bannières seront changées trois fois par an grâce au financement philanthropique obtenu d’Andrew et Cathy Cameron pour couvrir les coûts du projet sur cinq ans.
« Nous ne sommes pas une institution de collecte ou un espace de commande, nous voulions donc commencer par quelque chose qui utilisait les matériaux et les histoires des squatters et des militants qui ont vécu dans ce bâtiment des années 1960 à la fin des années 1980 », a déclaré Glass-Kantor. « Les affiches et les bannières du projet de loi renvoient aux interdictions vertes, aux peintures murales et à la communauté. »
Gillezeau avait 15 ans et étudiait le cinéma à la TAFE lorsqu’il est arrivé à The Gunnery en 1986. Il a trouvé un groupe de 25 personnes vivant dans le bâtiment, dont la moitié étaient des artistes, et le double travaillant dans des studios de fortune, l’un d’entre eux étant le lauréat du prix Archibald. Wendy Sharpe.
« Nous l’avons géré pendant six ans sans une seule réunion et avons récolté 50 000 $ par an pour payer les frais de fonctionnement du bâtiment et les factures d’électricité », a déclaré Gillezeau qui a numérisé les archives de cet ancien palais des arts et collecté du matériel de recherche.
« Le Gunnery était à bien des égards le summum du monde de l’art underground, à une époque où les possibilités étaient limitées pour les artistes plus expérimentaux de trouver un lieu et de trouver d’autres personnes partageant les mêmes idées dans un seul endroit », a-t-il déclaré.
«Cela a représenté un tournant où, à partir de ce moment-là, vous pouviez vraiment, si vous le vouliez, trouver votre voie en tant qu’artiste ou musicien, gagner votre vie dans les arts et être respecté en tant qu’artiste professionnel.
« Lors des quatre ou cinq dernières expositions que nous avons eues, George Gittoes, Brett Whiteley et Madam Lash arrivaient et attiraient des acheteurs, et nous vendions à chaque fois.
« Ils achetaient parce que l’art créé était différent et sauvage. Que se serait-il passé si on nous avait donné dix ans supplémentaires là-bas ? Je ne sais pas, quelque chose d’incroyable, probablement.
Le Gunnery sur Cowper Wharf Road a été construit au début des années 1900 par la famille Fairfax pour stocker ses encres et son papier pour journaux. La Marine l’a repris et a construit le Dôme, lui donnant le nom du bâtiment.
Lorsque la Marine a quitté le bâtiment en 1975, les enfants des rues ont utilisé The Gunnery comme une cabane géante jusqu’à ce que les artistes commencent leur activité culturelle en 1984.
Pour créer le cinéma 16 mm de 150 places, Gillezeau a récupéré de vieux sièges du Lyceum Theatre de Pitt Street, sur le point d’être démoli, et a tapissé les murs de vieux tapis pour l’insonoriser. Il a créé l’expérience cinématographique et sonore, Acide sans produits chimiquesutilisant huit projecteurs et un trio de violonistes avant que les installations cinématographiques ne soient une réalité.
Gillezeau est fier que les squatteurs aient pu sauver le bâtiment d’un réaménagement commercial – il a investi dans un costume Zegna d’occasion pour aider à porter l’affaire devant la Haute Cour – même s’ils n’ont pas pu se sauver de l’expulsion.
En 1992, Artspace a déménagé de Surry Hills à The Gunnery avec la National Association of Visual Arts, l’Arts Law Centre et la Biennale de Sydney.
La première exposition d’Artspace dans sa maison rénovée est celle de l’artiste autochtone de premier plan Jonathon Jones qui a travaillé avec un groupe de femmes migrantes, certaines arrivant en tant que réfugiées pour examiner l’héritage colonial d’une première expédition française en Australie.
Glass-Kantor a déclaré que la signalisation du bâtiment était entièrement réversible. « Tout ce que nous faisons actuellement peut, d’une certaine manière, être inversé, réimaginé, refait. Les personnes qui dirigeront cette organisation dans 35 ans ne sont pas encore nées et je suis enthousiasmé pour elles et pour ce qu’elles feront ensuite.
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