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La chef de l’opposition, Sussan Ley, a augmenté la pression sur son homologue national, David Littleproud, déclenchant une nouvelle rupture entre les deux hommes sous pression après que Ley ait affirmé que Littleproud était trop occupé à repousser une menace de leadership pour discuter de la réforme de la coalition.
Alors que les principaux rivaux de Ley devaient s’exprimer jeudi sur la manière de s’unir contre elle, le leadership de Littleproud a été mis sous les projecteurs après que le député voyou Colin Boyce, un étranger avec peu d’alliés, a choqué les députés en annonçant à la télévision qu’il prévoyait d’organiser un vote pour le leadership la semaine prochaine.
Même si la motion de Boyce a été rapidement rejetée par les principaux concurrents de Littleproud, elle mine le leader des Nationaux et complique toute tentative de réunification des parties belligérantes après la scission de la semaine dernière sur un différend sur la discipline du cabinet fantôme.
L’influent sénateur national Matt Canavan a déclaré mercredi qu’il ne soutiendrait pas la motion de Boyce et que la coalition devrait être réformée « dès que possible » – une décision qui, selon de nombreux libéraux et nationaux, ne pourrait se produire que si Littleproud démissionnait.
Ley, désespérée de repousser ses rivaux pour son propre poste, s’est emparée du drame des Nationals, disant à ses collègues libéraux quelques heures après l’annonce de Boyce que Littleproud avait rejeté son offre de discuter d’une trêve avant le retour du Parlement la semaine prochaine.
« Je lui ai rappelé qu’en tant que dirigeants des partis libéral et national, nous sommes les intendants de deux grands mouvements qui existent pour servir le peuple australien et que le maintien d’une relation solide et fonctionnelle entre nos deux partis est dans l’intérêt national – que ce soit dans le cadre d’une coalition formelle ou non », a-t-elle déclaré.
« L’équipe de David vient d’informer la mienne qu’elle se concentre sur le problème de déversement auquel il est actuellement confronté et qu’il n’est donc pas disponible pour nous rencontrer avant que ce déversement ne soit pris en compte. »
Dans des propos susceptibles de provoquer le leader des Nationaux, elle a ajouté : « Nous parlerons à celui que les Nationaux éliront comme chef. »
Lorsque Littleproud a retiré les nationaux de la coalition jeudi dernier, il a déclaré qu’il ne pouvait pas voir une coalition tant que Ley restait chef des libéraux.
Littleproud a refusé de commenter lorsque cet en-tête lui a posé des questions sur les remarques de Ley. Mais une source haut placée des Nationaux, peu disposée à parler publiquement, a déclaré que cela diminuait encore davantage la confiance des Nationaux dans Ley et rendait encore moins probable la possibilité que les partis puissent se réunir.
« C’est de la mauvaise foi et il s’agit de faire preuve de force envers son peuple afin qu’elle puisse repousser Angus (Taylor) et (Andrew) Hastie », ont-ils déclaré.
Une majorité des 18 nationaux devraient voter oui pour quitter le poste de leader avant qu’un autre député puisse lever la main. Deux concurrents de Littleproud, Canavan et l’ancien ministre Darren Chester, se sont immédiatement exclus, et la motion de Boyce pourrait même ne pas être retenue car il a besoin de deux députés pour le soutenir et aucun de ses collègues n’a apporté son soutien jusqu’à présent.
Malgré cela, la décision incendiaire de l’ancien chaudronnier basé à Gladstone a mis en lumière l’avenir de Littleproud.
L’ancien leader Michael McCormack a déclaré : « David est le leader et il a le soutien de la majorité de la salle du parti », avant d’ajouter à propos de ses propres ambitions : « Ne dites jamais jamais. Dès que vous fermez complètement la porte, vous avez l’air stupide ».
La sénatrice Bridget McKenzie, qui, selon certains collègues, pourrait diriger le parti depuis le Sénat, a publié une déclaration qui n’exclut pas explicitement de se présenter à la tête du parti.
« Cette motion de déversement est venue de nulle part », a-t-elle déclaré. « Je ne crois pas que la salle des fêtes ait changé depuis les événements de la semaine dernière. »
Les challengers libéraux Angus Taylor et Andrew Hastie, les deux conservateurs envisageant de s’opposer à Ley, tiendront jeudi leur premier face-à-face depuis des semaines à Melbourne, où ils assisteront tous deux aux funérailles de l’ancienne députée libérale Katie Allan.
La plupart des partisans de la droite pensent que le leadership de Ley est voué à l’échec, mais la faction doit se rassembler autour d’un seul candidat pour que tout défi réussisse. Taylor a exhorté ses collègues au calme, remettant en question la sagesse d’un déversement rapide qui n’est pas géré avec maturité, tandis que les partisans de Hastie croient fermement que l’Australie occidentale a plus de soutien que Taylor.
La division entre les opposants de Ley a renforcé la confiance du camp du leader de l’opposition, mais les sondages continus et désastreux incitent les députés à appeler à une refonte urgente du programme politique et du message public du parti.
Le statut des dirigeants des deux partis est fluide et difficile à prévoir. Certains députés prédisent que le moment le plus probable pour un déversement libéral est la mi-février, à la fin de la session parlementaire de deux semaines.
Boyce a déclaré mercredi sur Sky News que ses collègues méritaient la chance de débattre du leadership de Littleproud. Certains de ses collègues pensent qu’il passera à la barre après l’échec du déversement de lundi.
« Le Parti national commet un suicide politique en se retirant de la Coalition », a-t-il déclaré.
Littleproud a déclaré qu’il restait fidèle à son bilan et à ce que les Nationaux avaient réalisé.
« Les Nationaux ont occupé tous leurs sièges à la Chambre des représentants lors des dernières élections », a-t-il déclaré.
« Les nationaux se sont également battus pour maintenir des politiques importantes, notamment le Regional Australia Future Fund, des mesures plus strictes contre les supermarchés dotés de pouvoirs de cession, la réforme de l’obligation de service universel pour garantir une meilleure couverture de téléphonie mobile dans les zones régionales et l’abandon du zéro net tout en gardant toutes les options énergétiques sur la table, y compris le nucléaire.
Littleproud a repoussé un défi après les dernières élections de Canavan, qui bénéficie d’un soutien beaucoup plus large que Boyce. Canavan a suggéré que la dernière motion en matière de déversement échouerait.
« Je ne vois aucune raison de changer d’équipe maintenant », a-t-il déclaré.
Paul Sakkal est le correspondant politique en chef. Il a déjà couvert la politique victorienne et a remporté les prix Walkley et Quill. Contactez-le en toute sécurité sur Signal @paulsakkal.14Connectez-vous via X ou e-mail.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.