Les œuvres magnifiques et étranges du célèbre auteur et illustrateur australien pour enfants Shaun Tan ne sont jamais complètes. C’est du moins ce qu’il ressent à propos des mondes fantastiques qu’il crée sur la page, dans lesquels les lecteurs, petits et grands, explorent leur imagination.
Depuis son premier roman graphique primé, en 2006, jusqu’à , Tan a surpris et enrichi avec ses histoires tacites d’aventures surréalistes. Mais, comme pour , qui s’inspire de son enfance à Perth et est le dernier de ses livres à être adapté au cinéma, il pourrait toujours ajouter une autre touche (in)finale.
Le livre primé de Shaun Tan, Tales from Outer Suburbia, a été transformé en série animée pour ABC.
« On dit qu’une œuvre d’art n’est jamais terminée, elle est simplement abandonnée », explique Tan. « Cela ressemble toujours à un travail en cours… Mais il existe de nombreux univers possibles dans lesquels une chose peut exister. Et vous vous retrouvez avec un seul et vous apprenez à vivre dans ce monde et à le comprendre. Et après un certain temps, le travail créatif commence à vous répondre. Et c’est toujours une sensation agréable. «
La série animée, réalisée par Noel Cleary, relie 10 des 15 illustrations du livre – comme un buffle d’eau paissant dans un terrain vague et un plongeur en haute mer battant le trottoir – à une famille nouvellement arrivée dans le quartier. Geraldine Hakewill interprète la mère solo, Dawn French la grand-mère et Tony Nikolakopoulos est grand-père. Brooklyn Davies et Felix Oliver Verges sont Klara, une fille de 12 ans et Pim, son frère de six ans.
En tant que cadet de deux frères et sœurs (le frère aîné de Tan, Paul, est un géologue à qui le livre est dédié et l’un des critiques les plus appréciés de Tan), l’auteur résonne le plus avec Pim, le jeune aventurier intrépide propulsé par la curiosité. « J’étais en quelque sorte semi-compétent et quelque peu ennuyeux. »
Désormais père d’une fille et d’un garçon du même âge que les personnages, Tan observe la dynamique de ce lien complexe.
« C’est exaspérant, mais aussi très drôle parce que les sujets de leurs combats sont généralement très stupides », explique Tan. « Mais cela est motivé par les émotions vacillantes du cerveau en évolution. Et la colère et la rage peuvent être brûlantes. Je pense que nous pouvons oublier, lorsque nous sommes adultes, à quel point les sentiments de l’enfance peuvent être intenses. »
L’histoire est centrée sur une famille qui comprend Klara, 12 ans (exprimée par Brooklyn Davies) et grand-père (Tony Nikolakopoulos).
Au fur et à mesure que l’histoire se déroule, d’autres personnages entrent en jeu. Il y a un punk rocker, Lorenzo (Michael Theo, ), et deux autres frères et sœurs – de mystérieuses filles félines appelées Cat (Andrea Solonge) et Esme (Shabana Azeez). Inspiré du genre d’« enfants parasites et dangereux » que Tan ressentait lorsqu’il était enfant, « un sentiment d’insécurité profonde qui générait à la fois la fraîcheur et le danger », Cat a évolué de façon spectaculaire tout au long du processus de scénarisation.