James Hunter utilise des saisines sur le cordage de la grand-voile pour déterminer la quantité à laisser sortir. Crédit: Louie Douvis
La première navigation de Hunter, plus tard la même année, impliquait principalement de s’asseoir.
« Fermez les yeux et c’est votre réalité », explique-t-il. « Donc, vous devez tout cartographier dans votre esprit et votre mémoire et vous devez travailler sur cette notion de corps et d’espace. Vous devez être conscient de votre position par rapport au reste du bateau en mouvement. »
Avec l’aide de la bénévole Bridget Canham, Hunter est passé de la position assise à la marche à quatre pattes, puis à la navigation, comme il le faisait autrefois lorsqu’il était adolescent sur le lac. Au moment où il fait visiter le MWF Kayle à ce journaliste, il a effectué deux voyages entre Sydney et Hobarts et se prépare pour son troisième le mois prochain. Le bateau, propriété de la fondation, aura un équipage de 13 marins, dont la moitié sont handicapés.
Dans le port de Sydney, Hunter utilise des gants avec des trous au pouce et à l’index pour trouver des sangles sur le cordage de la grand-voile qui indiquent combien il peut lâcher. Les yeux fermés et le corps agenouillé comme Hunter l’avait fait autrefois, j’ai passé la majeure partie de la course malade alors que le bateau gîteait d’un côté à l’autre.
« Je vais vous dire ceci, par une nuit sombre au milieu du Bass Straight, qui est aveugle? » Hunter crie au-dessus du vent. «Nous le sommes tous», répond-il.
Avant son premier Sydney à Hobart en 2023, Hunter pensait que la course notoirement risquée serait trop dangereuse pour lui. Mais être conscient de ses limites, comme tout marin, est ce qui assure sa sécurité.
« Je travaille ici sur la grand-voile parce que je peux utiliser d’autres sens et je peux bien le faire. Il y a d’autres parties du bateau que je n’irai pas parce que c’est dangereux pour moi et dangereux pour tout le monde. Il s’agit donc de reconnaître et d’être honnête. Honnête avec moi-même et honnête avec ceux qui vous entourent. «
Il est difficile de ne pas devenir sentimental à propos des opportunités que la fondation a offertes à des personnes comme Hunter, ou de la sensation de naviguer en haute mer, renforçant chaque sentiment restant.
« Pour moi, c’est l’immensité », a-t-il déclaré. « Vous êtes totalement à la merci des vagues… et du vent et de la météo, et vous réalisez à quel point vous êtes insignifiant dans ce monde. Et même cette prise de conscience est importante car elle vous permet de reconnaître que vous devez vraiment faire le meilleur de votre vie et jamais plus important que d’être au milieu du détroit de Bass.
« Mais plus important encore, vous reconnaissez également que vous devez compter sur les autres, qu’ils doivent compter sur vous. C’est vraiment – pour ne pas être trop wah-wah – c’est un moment de réflexion profonde. »