« Je ne sais pas, j’y pense définitivement plus qu’avant. »
Un jeune Jett Cleary avec son célèbre père et frère, Ivan et Nathan, en 2017.Crédit: James Alcock
Cleary, qui a travaillé comme consultant pour l’ancien entraîneur de NSW Brad Fittler au niveau de l’État d’origine, a déclaré qu’il n’était pas sûr de pouvoir jongler avec un travail de représentant et de club, mais a ajouté : « Je ne dis pas non sur la piste. »
Alors que le succès en tant que Premier ministre a échappé à Cleary chez les Panthers la saison dernière, son plus jeune fils, Jett, s’est rapproché de ses débuts dans la LNR après avoir remporté la grande finale de la NSW Cup avec les Warriors. Cleary a déclaré qu’il attendait avec impatience la perspective que Jett, qui a également représenté l’Ukraine le mois dernier, soit appelé en première année.
« Bien sûr, c’est l’objectif ultime de quiconque joue », a déclaré Cleary lors d’une conversation dans la salle d’exposition Kia à Kingswood, où il a rejoint Nathan pour devenir ambassadeur de la marque Tasman ute.
« J’espère que cela arrivera un jour. Et si cela arrive, j’espère juste que je pourrai y être d’une manière ou d’une autre. »
Interrogé sur la perspective d’entraîner contre Jett, Cleary a déclaré : « Je l’ai fait deux fois contre Nat. Je n’ai pas vraiment aimé ça.
« Ma femme détestait ça encore plus. Et il nous a battus deux fois aussi. Si c’est comme ça que ça marche, c’est comme ça que ça marche.
« Le plus important est que ça marche pour Jett. »
Cleary a déclaré que ce serait un rêve devenu réalité si le trio pouvait être tous dans le même club en même temps.
« Je dis oui sans vraiment considérer qui tombe où », a déclaré Cleary.
« Je l’ai déjà dit, l’un des avantages d’entraîner Nathan est qu’il est sélectionné automatiquement chaque semaine. Je pense que ce serait un peu plus difficile si ce n’était pas le cas. Cela dépendrait d’autres choses, je suppose. Ce serait plutôt cool cependant ; ce serait amusant. J’adorerais voir les garçons jouer ensemble un jour. »
Jett Cleary en action pour les Warriors lors de leur grande finale du championnat d’État de la LNR contre les Burleigh Bears.Crédit: Getty Images
Peut-être pourraient-ils être ensemble dans les moitiés ?
« Ouais, ce serait génial », a déclaré Cleary. « Si j’étais impliqué là-dedans, ce serait bien aussi. Ce serait quelque chose que j’aimerais voir un jour. Ce pourrait être pour l’Ukraine ! »
La PNG entrera dans la compétition de la LNR en 2028, au moment même où Ivan et Nathan Cleary deviendront agents libres. Certains experts ont appelé la nation du Pacifique à faire aux Cleary une offre qu’ils ne peuvent refuser pour garantir qu’ils soient immédiatement compétitifs.
« On ne dit jamais non à rien », a déclaré Cleary. « Cela semble assez loin pour le moment. »
Informé que PNG n’est qu’à 12 mois de sa véritable installation, Cleary a déclaré : « Vous savez quoi, je suis vraiment enthousiasmé par cela.
« Il y a probablement beaucoup de questions sur la façon dont tout cela va fonctionner, mais j’y suis allé plusieurs fois et rien que de voir l’amour et la passion de ces gars pour leur foot, c’est vraiment excitant.
« Même en voyant la façon dont ils ont joué récemment, vous pouvez imaginer l’inspiration qui sort de cet endroit en ce moment.
« C’est une décision courageuse de les intégrer, mais je pense que c’est plutôt excitant. C’est le seul endroit où la ligue de rugby est le sport national, donc cela semble juste. »
L’entraîneur des Penrith Panthers, Ivan Cleary, est un ambassadeur de KIA.
Deux écoles de football de premier plan, le Barker College de Hornsby et le St Gregory’s College de Campbelltown, ont participé à un affrontement hybride le mois dernier. Jouée selon un mélange de règles de rugby à XV et de ligue, il s’agissait de la première exposition de ce type en Australie depuis près d’une décennie.
Cleary pense que le concept a du mérite et pourrait aider à parer à la menace que représente Rugby 360 pour la ligue de rugby.
« Je pense vraiment qu’il y a une opportunité pour les deux codes de se réunir et de proposer des jeux de fond », a-t-il déclaré.
« Je pense aussi que c’est plutôt cool que des joueurs des deux codes puissent venir mettre un pied dans chaque camp. Avec le vivier de talents, il y a peut-être un moyen pour que nous puissions réellement cohabiter.
« Je veux dire, évidemment, vous avez le truc (Rugby) 360 qui renifle et s’il a les jambes et le soutien qu’il semble avoir, il serait peut-être préférable de faire équipe avec ces gens…
« C’est juste un peu comme la Super League ; les gens impliqués n’acceptent pas généralement un non comme réponse et (et puis il y a) le genre d’argent dont ils parlent. La réalité est que notre sport a un plafond. Il n’y a pas beaucoup de sports comme celui-là.
« À mesure que le jeu se développe, je suis sûr que les joueurs regardent par-dessus la barrière. (J’étais) juste au Royaume-Uni et vous êtes entouré du football et de l’argent qu’ils gagnent, vous voyez ce que je veux dire ? »
Cleary a déclaré qu’un affrontement entre les Kangourous et les All Blacks aurait un énorme attrait.
« Je pense que les joueurs seraient (enthousiastes) », a-t-il déclaré. « Vous regardez Origin, c’est vrai, si vous pouvez générer des Kangourous jouant contre les All Blacks, je pense que ce serait assez intéressant.
« Le genre d’argent (que cela générerait), je pense que les joueurs seraient intéressés par cela. Les deux codes peuvent en bénéficier.
« Notre sport a démontré qu’il est certainement dirigé par des gars fortement influencés par les affaires et l’argent. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il aimerait entraîner les Kangourous dans un tel affrontement, Cleary a répondu : « Oui. J’aurais cependant besoin de conseils concernant le rugby. Ce serait amusant. »
Nathan Cleary a reçu quelques critiques pour ses performances lors de la tournée des Kangourous, mais Ivan a déclaré qu’il y avait peu d’opportunités pour les deux équipes en raison de la lenteur du ruck.
« Je pensais qu’il avait bien fait », a déclaré Cleary à propos de son fils. « Je pensais qu’il avait très bien taclé. Je pensais que sa défense avec (Cameron) Munster était vraiment bonne.
« C’est une combinaison intéressante je pense, lui et Munster, ils vont bien ensemble.
« Je pense que son rôle était simplement d’essayer de lui donner le ballon, ainsi qu’au reste des gars.
« C’était vraiment difficile pour chacune des mi-temps, évidemment les Anglais ont eu un peu de mal juste parce que les rucks sont si lents qu’on n’a pas vraiment la chance de prendre de l’élan.
« En fin de compte, l’essentiel est de gagner et ils ont gagné 3-0. »