Les ménages pourraient bénéficier d’une réduction supplémentaire du coût de la vie dans le budget fédéral en raison des prix élevés du carburant, selon la ministre de l’Infrastructure et des Transports, Catherine King.
Dans un contexte de pénurie de carburant persistante et à la suite d’un accord de paix fragile entre les États-Unis et l’Iran, King a minimisé la perspective d’une suppression dans le budget de mai des allégements fiscaux qui encouragent les gens à louer un véhicule électrique, tout en minimisant la perspective à court terme d’introduire des frais d’usage de la route pour les conducteurs de véhicules électriques.
Le gouvernement fédéral a réduit de moitié les droits d’accise sur les carburants de 26 cents et a réduit à zéro la redevance routière imposée aux poids lourds afin de soulager les automobilistes en raison de la flambée des prix de l’essence et du diesel déclenchée par la guerre des États-Unis et d’Israël contre l’Iran.
Dans une interview sur ABC Insiders programme, le ministre a laissé entendre que la réduction de trois mois des accises sur les carburants pourrait être prolongée.
« Je pense que tout le monde dans le monde constate qu’en raison des contraintes d’approvisionnement, les prix du carburant ont augmenté et, de toute évidence, le prix du diesel reste bien plus élevé que quiconque ne le souhaiterait », a-t-elle déclaré.
« Nous avons évidemment des réductions d’impôts qui arriveront le 1er juillet, mais s’il y a besoin de mesures supplémentaires pour les ménages et les entreprises… vous savez, ce sont toutes des choses que nous envisageons dans le cadre du processus budgétaire. »
La semaine dernière, le Premier ministre Anthony Albanese s’est rendu à Singapour et a rencontré son homologue Lawrence Wong pour renforcer les approvisionnements en essence et en diesel provenant de la plus grande source de carburant d’Australie. La semaine prochaine, il se rendra au Brunei et en Malaisie avec une mission similaire pour garantir que les importations d’essence, de diesel et d’engrais continuent de circuler en provenance de ces deux pays.
Le gouvernement fédéral envisageait également de mettre un terme aux dispositions fiscales généreuses qui encouragent les gens à louer des véhicules électriques d’une valeur pouvant atteindre environ 91 000 dollars, ce qui coûte désormais au budget fédéral plus de 500 millions de dollars par an, soit environ 10 fois l’estimation initiale.
Mais King a défendu ces arrangements et a éludé à plusieurs reprises la question de savoir s’ils pouvaient être maintenus en place en raison de la pénurie actuelle de combustibles liquides.
« Cela a fonctionné, les véhicules électriques ont été adoptés. Bien sûr, nous voulons essayer de garantir une plus grande disponibilité de véhicules électriques moins chers pour les gens, et c’est ce que la norme d’efficacité énergétique a fait », a-t-elle déclaré, défendant l’allégement fiscal généreux.
« Je laisserai les annonces concernant l’avantage fiscal sur les carburants pour les véhicules électriques. Je laisserai cela aux discussions dans le cadre du budget. Mais mon point de vue est certainement que cela a fonctionné pour démarrer l’électrification des véhicules de tourisme », a-t-elle déclaré.
King a ajouté que la disponibilité des véhicules électriques d’occasion avait également considérablement augmenté à mesure que les baux de trois ans des véhicules électriques avaient pris fin et que ces véhicules avaient été vendus.
« Lorsque les véhicules sortent de nouveaux baux et sont ensuite disponibles à la vente, vous constatez une très forte augmentation du nombre de personnes achetant ces véhicules électriques d’occasion en ce moment, donc cela a en fait fait du bon travail en termes de disponibilité. »
Mais elle a jeté de l’eau chaude sur la perspective d’introduire à court terme une recharge pour les usagers de la route pour les véhicules électriques, malgré le fait que son département travaillait sur ce plan et que le trésorier Jim Chalmers soutenait son introduction.
« Nous avons travaillé au sein de mon département sur un modèle de ce à quoi pourrait ressembler une redevance routière. Et cela ne surprend personne… depuis décembre, mon département travaille là-dessus », a-t-elle déclaré.
« Évidemment, en ce moment, nous essayons d’encourager autant que possible l’adoption des véhicules électriques. Nous ne voulons pas du tout décourager cela. Il y a donc un équilibre à trouver ici, les deux évidemment, avec le potentiel fiscal d’avantages sociaux de la tarification des usagers de la route, mais nous progressons dans ce sens. »
King a ajouté qu’elle « n’était pas sûre qu’il existe une voie pour que cela passe par le Parlement », suggérant que les discussions préliminaires avec l’opposition et les Verts n’avaient pas été positives quant à l’adoption de la loi.
Et elle a défendu une nouvelle campagne publicitaire de 20 millions de dollars intitulée « Chaque petit geste compte », qui débutera lundi à la télévision, à la radio, sur les chaînes en ligne et plus encore, conçue pour encourager les Australiens à économiser le carburant.
Le porte-parole de l’opposition de la défense a critiqué dimanche la campagne publicitaire et l’a qualifiée de « propagande politique financée par les contribuables ».
« Nous voulons qu’ils (le gouvernement) s’assurent que l’essence, le diesel et le carburant d’aviation entrent dans notre pays et qu’ils parviennent aux stations-service où ils se rendent pour faire le plein de leur voiture, et une campagne publicitaire ne permettra pas que cela se produise », a-t-il déclaré.
« Il est très clair qu’il s’agit de leur intérêt politique et non de la résolution du problème. »
Mais King a déclaré que la campagne visait à fournir autant d’informations que possible aux Australiens pendant une période de pénurie de carburant.
« La campagne publicitaire est en réalité conçue pour faire trois choses : faire connaître aux gens le plan national de sécurité du carburant, faire prendre conscience aux gens des mesures que le gouvernement a prises jusqu’à présent, mais aussi que chaque petit geste que vous pouvez faire peut également aider », a-t-elle déclaré.
James Massola est le principal commentateur politique. Il était auparavant rédacteur aux affaires nationales et correspondant pour l’Asie du Sud-Est. Il a remporté les prix Quill et Kennedy et a été finaliste pour Walkley. Connectez-vous en toute sécurité sur Signal @jamesmassola.01Connectez-vous via X ou e-mail.