Le MSO a fait la une des journaux internationaux en août lorsque Sophie Galaise, alors directrice générale, a retiré le pianiste invité Jayson Gillham de la formation de l'orchestre après qu'il ait dédié un morceau de musique aux journalistes tués à Gaza.
Gillham poursuit Galaise personnellement, ainsi que le MSO, dans une affaire qui sera soumise à médiation la semaine prochaine.
L'incident de Gillham a incité l'association des joueurs du MSO à écrire au conseil d'administration pour demander une explication sur ce qui s'est passé et demander le limogeage de Galaise et du directeur des opérations Guy Ross. En une semaine, Galaise avait été limogée par le conseil d'administration. Elle a ensuite intenté une action en justice contre le MSO, qui a été réglée récemment.
Une révision de l'organisation a ensuite été annoncée, qui aurait été supervisée par l'ancien député et chanteur de Midnight Oil, Peter Garrett. Mais les retards causés par l'action en justice signifiaient que Garrett n'était plus disponible pour la diriger. KPMG termine actuellement l’examen.
Sur le plan financier, Wigley supervisera une réduction des effectifs dans l'administration, supprimant environ 10 postes, avec un effectif d'environ 45 ans lorsque les réductions auront été effectuées.
« Pour 2024 également, nous avons un certain nombre de coûts ponctuels, de grands concerts reportés et d'autres coûts ponctuels comme on peut s'y attendre, étant donné la situation, donc cette année est très difficile », dit-il. « Mais ils ne sont pas récurrents et nous avons les réserves pour les couvrir – c'est pourquoi vous avez des réserves. »
D’autres sources de revenus sont également en ligne de mire.
« Je suis un généraliste dans cette situation : si vous créez une énergie, un enthousiasme et un buzz, quelque chose auquel les gens veulent participer, l'argent suivra. C'est mon expérience dans le passé », dit-il.
Interrogé sur la suppression l'année dernière du programme Pizzicato Effect du MSO, dans lequel des musiciens enseignaient à des étudiants dans des quartiers défavorisés de Melbourne, Wigley dit qu'il est un grand fan de ces programmes communautaires.
« Nous en avons eu un à Belfast, ce qui, comme vous pouvez l'imaginer, dans une communauté divisée, est une proposition très difficile… Je dois examiner de plus près l'effet Pizzicato et pourquoi ces changements ont été apportés », dit-il.
De tels programmes systémiques sont importants pour diverses raisons, dit-il, citant le travail d'équipe, les capacités cognitives, la confiance et la communication. C'est transformateur, et c'est connu, dit-il.
« C'est une oasis, surtout dans les secteurs de la société où la vie est vraiment difficile. »
Bassoniste classique, Wigley a étudié au New England Conservatory of Music aux États-Unis avant de jouer du basson pour l'orchestre de Halle à Manchester. A Halle, il est nommé directeur pédagogique de l'orchestre puis responsable de la planification artistique.
Il a ensuite dirigé l'Orchestre Philharmonique de la BBC pendant une décennie et a été directeur général de l'Orchestre d'Ulster en Irlande du Nord pendant six ans. Plus récemment, il a passé neuf mois en tant que PDG par intérim du Dunard Centre, une nouvelle salle de concert en cours de développement à Édimbourg.
Mais il se considère toujours comme un musicien : « Je ne joue plus, mais j'ai toujours l'esprit artistique et la volonté de voir les choses de 100 manières différentes. »